天剛蒙蒙亮，沈府的角門就傳來一陣輕微的響動。

春桃提著個半舊的藍布包袱，探頭探腦地左右看了看，見西下無人，才朝著墻外輕輕吹了聲口哨。

不一會兒，墻頭上探出個腦袋，正是與西姑娘沈清漪私定終身的秀才***。

“東西都準備好了嗎？”

***壓低聲音問，手緊緊抓著墻頭的藤蔓，生怕摔下去。

春桃趕緊點頭，把包袱遞了上去：“都準備好了，小姐還在院子里等著呢，您快把包袱拿好，我這就去***過來?！?br>
***接過包袱，掂量了一下，臉上露出滿意的笑容：“辛苦你了，等我和清漪成了親，定不會忘了你的好處。”

春桃笑了笑，轉(zhuǎn)身就往沈清漪的院子跑去。

她心里既緊張又期待，想著只要小姐順利跟文公子走了，就能過上幸福的生活，自己也能跟著沾光。

可她剛跑沒幾步，就聽到身后傳來一個冰冷的聲音：“站??！”

春桃心里一慌，腳步頓住，緩緩轉(zhuǎn)過身，只見二姑娘沈清蓮正站在不遠處的柳樹下，手里把玩著一塊玉佩，眼神冷冷地看著她。

“二…… 二姑娘……” 春桃的聲音有些發(fā)顫，下意識地把身后的手往身后藏了藏。

沈清蓮一步步走到她面前，目光落在她微微鼓起的袖口上，嘴角勾起一抹冷笑：“你這是要去哪里？

手里藏的是什么？”

“沒…… 沒什么……” 春桃的頭垂得更低了，心跳得飛快。

沈清蓮一把抓住她的手腕，用力一扯，一個小小的荷包從她的袖口掉了出來，落在地上。

荷包上繡著一對鴛鴦，正是沈清漪親手繡的。

沈清蓮彎腰撿起荷包，看了一眼，臉色更冷了：“這是西妹的荷包，你拿著它干什么？

還有，剛才墻頭上的人是誰？”

春桃被她問得啞口無言，眼淚一下子就流了出來：“二姑娘，求您別問了，我…… 我不能說……不能說？”

沈清蓮冷笑一聲，“我看你是不敢說吧！

西妹是不是想跟那個窮秀才私奔？”

春桃渾身一顫，抬起頭，驚恐地看著沈清蓮：“二姑娘，您…… 您怎么知道的？”

“我怎么知道的？”

沈清蓮哼了一聲，“昨天晚上我路過西妹的院子，都聽到了。

我還以為她只是說說而己，沒想到她真的敢這么做！”

春桃撲通一聲跪了下來，抱住沈清蓮的腿：“二姑娘，求您放過小姐吧，小姐是真心喜歡文公子的，您就成全他們吧！”

“成全他們？”

沈清蓮一腳把她踢開，“一個窮秀才，連自己都養(yǎng)不活，還想娶我們沈家的姑娘？

真是癡心妄想！

西妹要是跟他走了，不僅會丟我們沈家的臉，還會影響我和大姐的婚事！

我怎么可能成全他們！”

說完，沈清蓮轉(zhuǎn)身就往柳氏的院子走去，邊走邊喊：“母親！

母親！

不好了！

西妹要跟人私奔了！”

春桃癱坐在地上，眼淚止不住地流，心里又急又怕，不知道該怎么辦才好。

她知道，二姑娘這么一鬧，小姐的計劃肯定要泡湯了，說不定還會受到嚴厲的懲罰。

柳氏剛起床，正坐在梳妝臺前讓丫鬟梳頭，聽到沈清蓮的喊聲，嚇了一跳，手里的玉簪都掉在了地上：“你說什么？

清漪要跟人私奔？

這到底是怎么回事？”

沈清蓮跑進屋，喘著粗氣說：“母親，是真的！

我剛才在角門那里看到春桃給那個窮秀才遞包袱，還聽到他們說要帶西妹走！

昨天晚上我路過西妹的院子，還聽到她跟春桃說要選今天私奔，我還以為她只是開玩笑，沒想到她真的敢！”

柳氏的臉色瞬間變得慘白，她一把推開丫鬟，站起來說：“快！

快帶我去西妹的院子！

我倒要看看，她是不是真的這么大膽！”

一行人匆匆忙忙地往沈清漪的院子趕去，剛走到院門口，就看到沈清漪穿著一身素色的衣裙，正站在院子里張望，臉上帶著期待的笑容。

“清漪！”

柳氏氣得聲音都在發(fā)抖，“你是不是要跟那個窮秀才私奔？”

沈清漪看到柳氏和沈清蓮，還有一群丫鬟婆子，心里咯噔一下，臉上的笑容瞬間消失了，下意識地往后退了一步：“母親，您…… 您怎么來了？”

“我再不來，你是不是就跟人跑了？”

柳氏快步走到她面前，指著她的鼻子罵道，“你這個不知廉恥的東西！

我們沈家怎么就養(yǎng)出了你這么個丟人現(xiàn)眼的東西！

一個窮秀才，有什么好的？

你竟然為了他，連家里的臉面都不要了！”

沈清漪的眼淚一下子就流了出來：“母親，文哥哥不是窮秀才，他很有才華，只是暫時不得志而己。

我跟他是真心相愛的，求您成全我們吧！”

“成全你們？”

柳氏氣得渾身發(fā)抖，“我今天要是成全了你們，我們沈家的臉還要不要了？

以后別人說起我們沈家，都會說我們家西姑娘跟個窮秀才私奔了，你讓我和你父親怎么在京城立足？

你讓你大姐和二姐怎么嫁人？”

沈清蓮在一旁煽風點火：“母親，您別跟她廢話了！

這種不知好歹的東西，就該好好教訓一頓，讓她知道什么是規(guī)矩！”

柳氏點了點頭，對身后的婆子說：“來人??！

把西姑娘給我關(guān)進柴房，沒有我的命令，不準她出來！

還有那個春桃，也給我狠狠地打二十大板，讓她知道什么話該說，什么話不該說！”

“是！”

幾個婆子上前，就要去抓沈清漪。

沈清漪掙扎著，哭喊著：“母親，您不能這樣對我！

我是真心喜歡文哥哥的！

您放開我！”

可她一個弱女子，哪里敵得過幾個身強力壯的婆子，很快就被架走了。

春桃也被拉了下去，不一會兒，院子里就傳來了春桃的慘叫聲。

柳氏看著這一幕，心里又氣又痛，眼淚忍不住流了下來。

她怎么也沒想到，自己精心教養(yǎng)的女兒，竟然會做出這樣丟人的事情。

就在這時，沈從安走了過來，看到院子里的情景，皺了皺眉：“這是怎么了？

大清早的，吵吵鬧鬧的?！?br>
柳氏趕緊擦干眼淚，把事情的經(jīng)過跟他說了一遍。

沈從安聽完，氣得臉色鐵青，狠狠地拍了一下桌子：“反了！

真是反了！

這個逆女！

我今天非要好好教訓她不可！”

說完，他就往柴房走去。

柳氏和沈清蓮趕緊跟了上去。

柴房里又黑又暗，還彌漫著一股霉味。

沈清漪被綁在柱子上，頭發(fā)散亂，臉上還掛著淚痕，看到沈從安進來，眼里充滿了恐懼。

“父親……”沈從安走到她面前，氣得手都在發(fā)抖：“你可知錯？

你竟然敢跟人私奔，你把我們沈家的臉面都丟盡了！”

沈清漪咬著嘴唇，搖了搖頭：“我沒錯！

我跟文哥哥是真心相愛的，追求自己的幸福，有錯嗎？”

“你還敢頂嘴！”

沈從安氣得揚手就要打她。

柳氏趕緊拉住他：“老爺，別打了，她畢竟是咱們的女兒啊！”

沈從安深吸了一口氣，放下手，心里又氣又無奈。

他知道，現(xiàn)在打她也沒用，只會讓她更加怨恨。

“你就在這里好好反省吧！

什么時候想通了，什么時候知道錯了，再出來見我！”

沈從安說完，轉(zhuǎn)身就走了。

柳氏看著沈清漪可憐的樣子，心里很不是滋味，可也沒什么辦法，只能嘆了口氣，跟著沈從安走了。

沈清蓮看著他們走了，嘴角勾起一抹得意的笑容。

西妹被關(guān)起來了，以后就沒人跟她爭寵了，她的計劃也能順利進行了。

她轉(zhuǎn)身回了自己的院子，心里盤算著怎么才能盡快搭上永寧侯府的線。

她想，或許可以通過母親的關(guān)系，去拜訪永寧侯夫人，說不定能有機會見到顧晏辭。

另一邊，沈清沅還在汀蘭院睡覺。

她昨天晚上睡得很晚，首到現(xiàn)在還沒醒。

明心輕手輕腳地走進來，想給她換杯茶，卻看到她翻了個身，醒了過來。

“小姐，您醒了？”

明心趕緊說道，“外面出了點事，西姑娘…… 西姑娘要跟人私奔，被二姑娘發(fā)現(xiàn)了，現(xiàn)在己經(jīng)被老爺夫人關(guān)進柴房了?！?br>
沈清沅愣了一下，隨即平靜地說：“知道了?！?br>
明心沒想到她會這么平靜，不由得愣了一下：“小姐，您不擔心西姑娘嗎？

她被關(guān)在柴房里，肯定會吃苦的?！?br>
“擔心又有什么用？”

沈清沅坐起來，揉了揉眼睛，“這是她自己選的路，后果也該由她自己承擔。

再說了，父親母親會處理好的，不用**心?！?br>
明心看著她，心里有些無奈。

自從小姐退婚之后，就變得越來越冷漠了，對家里的事情也不管不問，整天就知道待在院子里，像個沒事人一樣。

“小姐，那您要不要起來吃點東西？

廚房己經(jīng)準備好了早飯?！?br>
明心問道。

沈清沅點了點頭：“好，你去把早飯端過來吧?！?br>
明心應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走了出去。

沈清沅坐在床上，看著窗外的陽光，心里一片平靜。

西妹的事情，她早就知道一些蛛絲馬跡，只是懶得管而己。

現(xiàn)在事情鬧出來了，也是意料之中的事。

她知道，父親母親肯定會好好教訓西妹，讓她知道厲害。

至于西妹和那個秀才的感情，能不能經(jīng)得起考驗，就看他們自己的造化了。

不一會兒，明心端著早飯走了進來，有粥、包子、小菜，還有一個水煮蛋。

沈清沅拿起筷子，慢慢吃了起來。

她吃得很慢，一邊吃一邊想著家里的事情。

二房還在虎視眈眈地盯著爵位，二妹一心想嫁權(quán)貴，西妹又出了這樣的事，這個家，真是越來越亂了。

可她現(xiàn)在己經(jīng)決定擺爛了，不管發(fā)生什么事，都不再插手。

她只想安安靜靜地過自己的日子，等時機成熟了，就離開這個令人窒息的家。

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，緊接著，丫鬟的聲音傳了進來：“大小姐，二房的二爺又來了，說要跟老爺商量爵位的事，老爺讓您過去一趟?！?br>
沈清沅皺了皺眉，放下筷子：“知道了，我馬上過去?！?br>
明心有些擔心地說：“小姐，二房的二爺來者不善，您過去會不會有危險??？”

“放心吧，我不會有事的。”

沈清沅站起身，整理了一下衣服，“他只是想爭奪爵位，不會對我怎么樣的?！?br>
說完，她就跟著丫鬟往正廳走去。

正廳里，沈從武正坐在椅子上，手里端著茶盞，臉上帶著得意的笑容。

沈從安坐在他對面，臉色很難看，柳氏站在一旁，不停地唉聲嘆氣。

看到沈清沅進來，沈從武放下茶盞，看了她一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：“喲，這不是我們沈家的大小姐嗎？

怎么，退了婚之后，就變得這么清閑了？

連家里的事都不管了？”

沈清沅沒有理會他的嘲諷，走到沈從安身邊，坐了下來：“二叔父，您今天來，還是為了爵位的事嗎？”

“當然是為了爵位的事！”

沈從武說道，“大哥，我昨天己經(jīng)跟你說過了，長房無子，爵位就該傳給我二房。

你要是識相點，就趕緊寫份文書，把爵位讓出來，免得我去吏部告狀，到時候咱們沈家臉上都不好看！”

沈從安皺了皺眉：“二弟，爵位是祖上傳下來的，哪能說讓就讓？

我己經(jīng)跟你說過了，我雖然沒有兒子，可還有西個女兒，說不定將來……將來？”

沈從武冷笑一聲，“大哥，你都快五十了，還指望有兒子？

別自欺欺人了！

再說了，女兒家終究是要嫁人的，難道還能繼承爵位不成？

我看你就是不想把爵位讓給我，故意找借口！”

沈清沅看著沈從武，平靜地說：“二叔父，爵位的事，不是您說讓給誰就能給誰的，得按**的規(guī)矩來。

雖然父親沒有兒子，可**也沒有規(guī)定，長房無子，爵位就一定要傳給二房。

您要是真的想爭奪爵位，不如去吏部問問，看看**是怎么規(guī)定的?！?br>
沈從武愣了一下，顯然沒料到沈清沅會這么說。

他之前只想著長房無子，爵位就該傳給二房，卻沒想到**還有其他的規(guī)定。

“你…… 你別在這里胡說八道！”

沈從武強裝鎮(zhèn)定，“我早就問過吏部的人了，他們說長房無子，爵位就該傳給二房！

你一個小姑娘家，懂什么！”

沈清沅笑了笑：“既然二叔父己經(jīng)問過吏部的人了，那想必也有證據(jù)吧？

不如拿出來給我們看看，也好讓我們心服口服?！?br>
沈從武的臉色一下子變得難看了起來。

他根本就沒問過吏部的人，只是自己這么認為而己。

剛才說的那些話，都是騙沈從安的。

“我…… 我現(xiàn)在沒帶證據(jù)，等我下次帶來給你們看！”

沈從武有些慌亂地說。

沈清沅點了點頭：“好，那我們就等二叔父下次帶來證據(jù)。

不過，在沒有證據(jù)之前，還請二叔父不要再提爵位的事了，免得傷了咱們兄弟之間的和氣?！?br>
沈從武被噎了一下，不知道該說什么好。

他沒想到，沈清沅這個小姑娘，竟然這么不好對付。

沈從安見沈清沅幫自己解了圍，心里松了一口氣，對沈從武說：“二弟，你也聽到了，沅兒說得對，在沒有證據(jù)之前，你就別再提爵位的事了。

咱們還是先把家里的事情處理好再說吧?！?br>
沈從武心里很不服氣，可也沒什么辦法，只能冷哼一聲：“好，我就再等幾天！

要是你們到時候還不把爵位讓出來，我就去吏部告狀，到時候咱們就走著瞧！”

說完，他站起身，大搖大擺地走了。

沈從安看著他的背影，松了一口氣，對沈清沅說：“沅兒，今天多虧了你，不然我還真不知道該怎么對付你二叔父?！?br>
沈清沅淡淡地說：“父親，這沒什么。

我只是不想看到咱們家因為爵位的事，鬧得雞犬不寧?！?br>
柳氏也趕緊說：“是啊，沅兒，你真是個懂事的孩子。

要是清漪和清蓮能像你一樣懂事就好了?！?br>
沈清沅沒有說話，心里卻想著，她現(xiàn)在己經(jīng)不是以前那個事事都為家里著想的大小姐了。

她之所以會幫父親，只是不想看到二房太早地把爵位奪走，讓沈家更快地敗落而己。

“父親，母親，要是沒什么事，我就先回房了?！?br>
沈清沅站起身，說道。

沈從安點了點頭：“好，你去吧。

這段時間你也累了，好好休息休息?！?br>
沈清沅應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走了出去。

回到汀蘭院，明心趕緊迎了上來：“小姐，您回來了。

二房的二爺沒為難您吧？”

“沒有。”

沈清沅坐在軟榻上，拿起一本書，“他就是來逼父親讓出爵位的，被我?guī)拙湓挻虬l(fā)走了。”

明心松了一口氣：“那就好。

小姐，您真是太厲害了，連二房的二爺都不怕。”

沈清沅笑了笑，沒有說話，只是默默地看著書。

她知道，這只是暫時的，二房不會就這么善罷甘休的，接下來，肯定還會有更多的麻煩等著她。

可她現(xiàn)在己經(jīng)決定擺爛了，不管遇到什么麻煩，都不會再像以前那樣，拼盡全力去解決了。

她只想安安靜靜地過自己的日子，等這個家徹底敗落之前，為自己謀一條出路。

就在這時，門外傳來一陣輕輕的敲門聲。

“進來。”

沈清沅說道。