晉穆帝永和五年暮春，彭城城郊的風(fēng)里還帶著料峭寒意，卻己被胡騎的鐵蹄踏碎了最后一絲安寧。

后趙大將麻秋率五萬大軍圍徐州己逾半月，城外流民村落十室九空，唯有斷垣殘壁間散落的麥秸、破碗，還能看出這里曾有人煙。

唐昭蜷縮在村西頭的草垛里，左臂上的傷口剛止住血，粗布短褐被血水浸透，結(jié)成硬邦邦的痂，一動(dòng)便牽扯著皮肉疼。

他今年剛滿十六，本是城郊佃農(nóng)唐老實(shí)的獨(dú)子，跟著父母租種徐州劉氏的三畝薄田，雖常年吃不飽，卻也算有個(gè)安穩(wěn)住處。

可三日前胡兵破村時(shí)，父親抄起耒耜沖出去，母親把他往草垛里推，嘶喊著“昭兒快躲，活下去”，再睜眼時(shí)，父母己倒在血泊里，胡兵的彎刀上還滴著溫?zé)岬难?br>
草垛外傳來胡兵的吆喝聲，夾雜著馬匹的嘶鳴，唐昭趕緊把身子縮得更緊，指尖死死攥著半塊發(fā)霉的麥餅——這是他從胡兵丟棄的糧袋里撿來的，己經(jīng)省著吃了兩天，此刻胃里空空的，只有胃酸在翻涌。

他不敢出聲，連呼吸都放得極輕，只透過草縫往外看，見幾個(gè)胡兵正用長矛挑著流民的衣物，嬉笑著往村東去，沿途還踢翻了村民藏糧的陶罐，金黃的粟米撒在泥地里，很快被馬蹄碾成粉。

“狗賊！”

唐昭在心里暗罵，指節(jié)掐得發(fā)白。

他想起劉氏門閥的私兵——那些穿著鎧甲、拿著長矛的士兵，就駐守在村南的土坡上，胡兵破村時(shí)卻始終閉門不出，眼睜睜看著流民被屠戮。

劉氏是徐州頂級(jí)門閥，祖上出過晉廷的護(hù)軍將軍劉隗，家里私兵足有兩萬，可在胡兵面前，卻連護(hù)著佃戶的膽子都沒有。

不知過了多久，胡兵的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。

唐昭從草垛里爬出來，身上沾滿了草屑，他踉蹌著走到父母倒下的地方，地上的血己經(jīng)發(fā)黑，幾只烏鴉正啄食著殘破的**。

他咬著牙，用斷鋤挖了個(gè)淺坑，又找了塊破席子裹住父母，一點(diǎn)點(diǎn)將他們埋進(jìn)坑里，沒有墓碑，只在旁邊插了根折斷的麥稈。

“爹，娘，孩兒一定活下去，替你們報(bào)仇?！?br>
唐昭對(duì)著土坑磕了三個(gè)頭，額頭磕得生疼，眼淚卻怎么也掉不下來——亂世里，眼淚太不值錢了。

他轉(zhuǎn)身往村外走，想找些能吃的東西。

剛走到村口，就聽見一陣微弱的**聲，循聲過去，見一棵老槐樹下躺著十幾個(gè)流民，有老有少，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，其中一個(gè)白發(fā)老人懷里抱著個(gè)餓得哭不出聲的孩子，另一個(gè)年輕漢子的腿被胡兵的箭射穿，傷口己經(jīng)化膿。

“小兄弟，你有吃的嗎？

給孩子一口吧?！?br>
白發(fā)老人看見唐昭，顫巍巍地開口，聲音嘶啞得幾乎聽不清。

唐昭摸了摸懷里的麥餅，猶豫了一下——這是他僅剩的口糧了。

可看著孩子蠟黃的臉，他還是把麥餅掰成幾塊，遞了過去：“只剩這些了，大家分著吃吧?！?br>
“多謝小兄弟！”

老人接過麥餅，趕緊塞給孩子一小塊，其余的分給其他人。

年輕漢子咬了口麥餅，對(duì)唐昭說：“小兄弟，胡兵說不定還會(huì)回來，咱們這樣散著，遲早是死，不如聚在一起，也好有個(gè)照應(yīng)?！?br>
唐昭心里一動(dòng)。

他想起父親曾說過，“抱團(tuán)才能活下去”，如今自己孑然一身，若不找些同伴，恐怕真撐不了多久。

他看向眾人：“我叫唐昭，爹娘都被胡兵殺了。

你們要是信我，就跟我走，咱們找個(gè)安全的地方，開墾些荒地，再撿些胡兵丟下的兵器，夜里輪著值哨，總能活下去?！?br>
流民們互相看了看，都是走投無路的人，很快便有了決定。

白發(fā)老人說：“我們都聽你的！

我叫張老栓，以前種過地，懂些農(nóng)桑；這是李鐵，以前在鎮(zhèn)上的鐵匠鋪當(dāng)過學(xué)徒，能修些簡單的兵器?！?br>
就這樣，唐昭帶著十二個(gè)流民（五個(gè)老人、三個(gè)婦女、兩個(gè)孩子、兩個(gè)青壯），往彭城東部的山區(qū)走。

一路上，他們撿些野菜、野果，偶爾遇到胡兵丟棄的糧袋，能找到些發(fā)霉的粟米，勉強(qiáng)填飽肚子。

李鐵還撿了幾把斷刀、幾根粗木矛，打磨了一下，分給唐昭與張老栓，算是防身的兵器。

走了兩天，他們在一處山坳里停下——這里有片荒田，旁邊還有條小溪，勉強(qiáng)能定居。

唐昭讓張老栓帶著婦女、孩子開墾荒地，自己則與李鐵去附近探查，看看有沒有其他流民，或是胡兵的蹤跡。

可沒等他們安穩(wěn)兩天，麻煩就找上門了。

這日清晨，唐昭正在田里幫張老栓翻土，忽然看見遠(yuǎn)處來了一隊(duì)人馬，約有五十人，都穿著劉氏門閥的服飾，手里拿著長矛、**，為首的是個(gè)面色倨傲的年輕漢子，正是劉氏的旁支子弟劉穆。

“你們是什么人？

竟敢在此開墾劉氏的荒地！”

劉穆勒住馬，居高臨下地看著唐昭，語氣不善。

唐昭心里一緊，趕緊上前解釋：“大人，我們都是彭城的流民，胡兵破村后無家可歸，只是想找個(gè)地方活下去，絕沒有冒犯劉氏的意思?！?br>
“活下去？”

劉穆冷笑一聲，“如今胡兵圍徐州，糧草緊缺，你們這些流民，怕是通胡的奸細(xì)吧！”

他身后的私兵也跟著起哄，舉起長矛對(duì)準(zhǔn)唐昭等人。

張老栓趕緊上前求情：“大人明鑒，我們都是安分守己的百姓，怎么會(huì)通胡呢？

求大人高抬貴手，給我們一條活路！”

劉穆卻不領(lǐng)情，馬鞭一指唐昭：“我看你們就是奸細(xì)！

要么，你們現(xiàn)在就滾出這片荒地，要么，就跟我回劉氏莊園，聽候發(fā)落！”

唐昭知道，劉氏莊園里關(guān)押著不少流民，說是“聽候發(fā)落”，實(shí)則是當(dāng)**使喚，稍有不從就會(huì)***。

他攥緊手里的斷刀，沉聲道：“大人，我們只是想活下去，這片荒地荒了多年，怎么就成了劉氏的？

若大人非要趕我們走，我們也只能拼了！”

李鐵與另外兩個(gè)青壯也舉起兵器，擋在婦女、孩子身前。

流民們雖然害怕，卻也知道退無可退，紛紛撿起地上的石塊，盯著劉氏私兵。

劉穆沒想到這些流民竟敢反抗，臉色一沉：“好啊，竟敢對(duì)抗劉氏！

給我打！”

私兵們舉著長矛沖過來，唐昭與李鐵迎了上去。

唐昭雖沒學(xué)過武藝，卻憑著一股狠勁，用斷刀砍向一個(gè)私兵的腿，那私兵慘叫一聲，倒在地上。

李鐵則用木矛頂住另一個(gè)私兵的胸口，不讓他靠近。

可流民終究是流民，沒有經(jīng)過訓(xùn)練，手里的兵器也簡陋，很快就落了下風(fēng)。

張老栓被一個(gè)私兵用長矛劃傷了胳膊，一個(gè)婦女抱著孩子躲在角落里，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

唐昭也被一個(gè)私兵踹倒在地，左臂的傷口再次裂開，疼得他幾乎暈厥。

“住手！”

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一聲大喝。

唐昭抬頭一看，見是幾個(gè)穿著晉廷軍服的士兵，為首的是個(gè)中年校尉，面容黝黑，眼角有一道刀疤，正是徐州刺史蔡謨麾下的王校尉——三日前胡兵破村時(shí)，他曾率一隊(duì)晉軍在村外游擊，試圖牽制胡兵。

劉穆見是晉廷的人，臉色緩和了些：“王校尉，這些流民私占劉氏的荒地，還敢反抗，我正教訓(xùn)他們呢?！?br>
王校尉翻身下馬，快步走到唐昭身邊，先伸手將他扶起，目光落在他左臂的傷口上，又看了看他手里的斷刀——那刀上還沾著私兵的血跡，刀柄被磨得發(fā)亮，顯然是常握在手里的。

“你叫唐昭，是城西唐老實(shí)的兒子吧？”

王校尉開口問道，語氣比對(duì)著劉穆時(shí)溫和了許多。

唐昭一愣，沒想到這校尉竟認(rèn)識(shí)自己：“大人……您怎么知道我的名字？”

王校尉嘆了口氣，指了指遠(yuǎn)處的村落：“三日前胡兵破村，我率隊(duì)在村西牽制，親眼看見你爹拿著耒耜沖上去，也看見你躲在草垛里。

后來胡兵退了，我還看見你在村口埋你爹娘，又把僅有的麥餅分給其他流民——你這孩子，有血性，還心善，我怎么會(huì)不記得？”

他頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向劉穆，語氣沉了下來：“劉公子，如今胡兵圍城，徐州百姓流離失所，劉氏身為本地士族，本該撫恤流民、共抗胡寇，怎么反倒為難這些想活下去的百姓？

這片荒地荒了數(shù)年，讓他們開墾出來，將來收了粟米，說不定還能幫徐州解燃眉之急，總比讓它荒著強(qiáng)?！?br>
劉穆被說得臉色一陣紅一陣白，卻也不敢得罪晉廷的校尉，只得冷哼一聲：“既然王校尉開口，我就給你個(gè)面子。

但這些流民若是敢生事，我定不饒他們！”

說罷，帶著私兵悻悻地離開了。

王校尉看著劉穆的背影，搖了搖頭，又轉(zhuǎn)過來拍了拍唐昭的肩膀：“小兄弟，你是個(gè)好苗子。

如今亂世，光靠躲是活不下去的，得敢拼、敢扛。

我這兒還有一小袋粟米，你拿著給大家分了，好好開墾荒地，要是遇到胡兵，就往東邊的晉軍哨所跑，報(bào)我的名字，他們會(huì)幫你?！?br>
唐昭接過粟米，袋子還帶著王校尉身上的體溫，他躬身行了個(gè)大禮，聲音有些哽咽：“多謝王校尉！

將來若是有機(jī)會(huì)，我一定報(bào)答您！”

王校尉笑了笑，擺了擺手：“報(bào)答談不上，只求你將來若是有能力了，別忘了幫襯身邊的流民——這亂世里，大家抱團(tuán)才能活下去。”

說罷，他翻身上馬，帶著晉軍士兵往徐州城的方向去了。

看著王校尉的背影漸漸遠(yuǎn)去，唐昭握緊了手里的粟米袋，又摸了摸懷里的斷刀。

陽光灑在山坳里，照在流民們忙碌的身影上，他忽然覺得心里踏實(shí)了許多——原來這亂世里，不只有胡兵的殘暴、門閥的冷漠，還有像王校尉這樣的人，愿意給流民一絲活下去的希望。

“大家加把勁！”

唐昭轉(zhuǎn)身對(duì)流民們喊道，聲音比之前更響亮，“咱們好好種地，好好練本事，總有一天，能把胡兵趕出徐州！”

流民們看著唐昭眼里的光，也跟著振奮起來，手里的鋤頭、鐮刀揮得更有勁了。

山坳里的荒田上，終于有了幾分生氣，而唐昭“活下去、報(bào)私仇、驅(qū)胡興漢”的路，也從這一刻，真正邁出了第一步。