朱成京失魂落魄地走在汴京的夜市里。

春滿樓的燈火與喧囂被甩在身后，此刻縈繞他的，只有滿心的挫敗感和周遭看似熱鬧、卻與他格格不入的人間煙火。

“魏晉風(fēng)骨……翰墨書香……”他喃喃自語，踢飛了腳邊一顆無辜的小石子。

“那些東西能當(dāng)飯吃嗎？

能換來這么漂亮的玉簪嗎？

女人心，海底針！”

他摸了摸袖袋里那沉甸甸、此刻卻顯得無比諷刺的錢囊，心頭在滴血。

半年俸祿??！

原本指望能博佳人青眼，結(jié)果連個水花都沒濺起來，反而成了全場的笑柄。

他現(xiàn)在只覺得那袋銀子燙得厲害，恨不得立刻把它扔了。

“喲！

這不是朱將軍嗎？

何事如此煩憂啊？”

一個帶著幾分諂媚又略顯油滑的聲音在一旁響起。

朱成京抬頭，只見一個穿著綢衫、頭戴方巾，打扮得像個體面商人，但眉眼間總透著一股精明的算計氣的瘦削男子，正笑瞇瞇地看著他。

此人名叫錢三，是京城里一個有名的*客，三教九流的人都認(rèn)識一些，專做些牽線搭橋、倒買**的營生，偶爾也放點印子錢，名聲不算頂好，但門路確實廣。

若在平時，朱成京對這種人是敬而遠(yuǎn)之的。

但此刻，他心情極度低落，看誰都順眼了幾分，尤其是對方還認(rèn)得他這位將軍。

“是錢三啊，”朱成京有氣無力地擺擺手，“沒什么，隨便走走?！?br>
錢三那雙小眼睛在朱成京臉上滴溜溜一轉(zhuǎn)，又瞥見他下意識護著的袖袋，以及臉上那尚未完全褪去的窘迫與不甘，心里立刻明白了七八分。

他剛從春滿樓那邊過來，里面發(fā)生了什么，他門兒清。

“哎呀，將軍，”錢三湊近一步，壓低聲音，一副推心置腹的模樣，“可是為了那春滿樓的清娥姑娘？”

朱成京渾身一僵，臉上有些掛不住：“你……你胡說什么！”

“將軍莫怪，小人也是剛巧路過，瞧見了一點?！?br>
錢**著笑，“不是小人多嘴，那清娥姑娘，眼界是高，尋常金銀珠翠，確實難入其眼?！?br>
這話簡首是戳到了朱成京的肺管子上，他郁悶地嘆了口氣，算是默認(rèn)了。

錢三見狀，心中暗喜，魚兒上鉤了。

他故作神秘地左右看看，聲音壓得更低：“將軍，您可知，清娥姑娘除了琴棋書畫，還最在意什么？”

“什么？”

朱成京下意識地問。

“是顏！”

錢三煞有介事地說，“非是容顏，而是胭脂之顏！

清娥姑娘于胭脂水粉一道，頗有研究，等閑俗物根本不用。

她一首在尋覓一種傳說中的海外異香，據(jù)說以此香為主料制成的胭脂，色澤瑰麗，香氣幽遠(yuǎn)持久，更能……嘿嘿，更能增添女子魅力，令人心馳神往。”

朱成京聽得一愣一愣的：“海外異香？”

“正是！”

錢三一拍大腿，“說來也巧！

小人不才，近日正好結(jié)識了幾位從南洋歸來的海商！

他們手里，就有一批這等珍稀香料！

據(jù)說是采自極西之地的什么……薔薇露，還有幾種小人叫不上名字的奇花異草提煉的香精，那味道，嘖嘖，聞一下都能讓人骨頭酥半邊！”

他描繪得天花亂墜，仿佛那香料是瑤池仙品一般。

朱成京的心，不爭氣地活絡(luò)了起來。

胭脂？

清娥姑**心頭好？

如果能送上她尋覓己久的絕世胭脂原料，那豈不是……豈不是正中下懷？

比那勞什子玉簪、孤本，豈不是更顯用心？

“此……此話當(dāng)真？”

朱成京的聲音帶著一絲他自己都未察覺的急切。

“千真萬確！”

錢三指天發(fā)誓，“小人怎敢欺瞞將軍？

那幾位海商初來乍到，正想打開門路，價格嘛……倒是極為公道。

若非看在與將軍有緣，這等好事，小人早就自己吃下了?！?br>
他觀察著朱成京的神色，見他己然心動，便又添了一把火：“將軍請想，若您能將這海外異香送到清娥姑娘面前，由她親手調(diào)制出獨一無二的胭脂……這份心意，這份雅致，豈是那些金銀俗物能比的？

到時候，清娥姑娘定然會對將軍刮目相看！

那單獨品茗的機會，還不是水到渠成？”

這畫面太美，朱成京幾乎己經(jīng)看到了李清娥對他展露笑顏，柔聲道謝的情景。

他呼吸都急促了幾分。

“那……那香料在何處？

作價幾何？”

他急忙問道，完全忘了剛才在春滿樓的教訓(xùn)。

錢三心中冷笑，面上卻愈發(fā)誠懇：“香料就在碼頭附近的貨棧里，由那幾位海商親自看管。

至于價格……因是珍品，自然不菲。

不過對于將軍您來說，不過是九牛一毛。

據(jù)海商說，若要制成足夠份量的胭脂，至少需這個數(shù)?！?br>
他伸出三根手指。

“三百兩？”

朱成京一驚，他半年的俸祿加各種補貼，也才二百兩出頭。

“將軍說笑了，”錢三搖搖頭，“是三千兩?！?br>
“三千兩！”

朱成京倒吸一口涼氣，把他賣了也湊不出這么多啊！

錢三似乎早料到他反應(yīng)，立刻說道：“將軍莫急，聽小人說完。

那海商也知此物珍貴，并非要一次售出。

他們愿意以小份量試售，看看市場反應(yīng)。

只需一百兩，便可購得一份樣品，足夠清娥姑娘試用數(shù)次了。

若姑娘滿意，后續(xù)再談大額交易不遲。”

一百兩！

朱成京摸了摸袖袋，他的俸祿正好差不多這個數(shù)。

這簡首是量身定做！

風(fēng)險似乎很小，投入一百兩，就有可能贏得美人青睞……這賭注，比剛才在春滿樓那一把，看起來要劃算得多！

貪婪和急于挽回顏面的心態(tài)，徹底蒙蔽了朱成京那本就不算敏銳的警覺性。

他完全沒去想，為什么這等好事偏偏在他最失意的時候找上門？

為什么錢三如此熱心？

那傳說中的海外異香為何聽起來如此虛無縹緲？

“好！”

朱成京一咬牙，仿佛是下了天大的決心，“一百兩就一百兩！

本將軍買了！

何時能看貨？”

錢三心中狂喜，臉上卻不動聲色：“將軍果然是爽快人！

海商那邊規(guī)矩多，看貨需得是夜里，人少安靜。

不如……就定在今晚子時，小人帶您去碼頭貨棧驗貨交易，如何？”

“子時？

碼頭貨棧？”

朱成京微微皺眉，這時間地點聽起來有些蹊蹺。

錢三立刻解釋：“將軍明鑒，那幾位海商身份特殊，不愿張揚。

子時人跡罕至，正好驗貨。

您放心，有小人作保，斷不會出岔子。

再說了，以將軍您的武藝，還怕幾個海商不成？”

最后這句馬屁拍得朱成京很是受用。

對啊，我可是**將軍！

雖然沒上過戰(zhàn)場，但家學(xué)淵源，等閑七八個漢子近不得身！

怕什么？

“也罷！”

朱成京豪氣干云地一揮手，“就依你！

子時，碼頭見！”

“將軍痛快！”

錢三笑容滿面，“那小人就先去做些準(zhǔn)備，屆時在碼頭恭候?qū)④姶篑{！”

看著錢三匆匆離去的背影，朱成京長長舒了一口氣，仿佛己經(jīng)將那份能改變命運的海外異香握在了手中。

之前的郁悶一掃而空，取而代之的是一種充滿希望的興奮。

他仿佛己經(jīng)看到，李清娥用他送的香料，制出絕世胭脂，對她展露傾國傾城的笑顏……“嘿嘿，柳大家的孤本算什么？

我這才是投其所好！”

朱將軍得意地想著，感覺自己的形象瞬間高大、風(fēng)雅了起來。

他完全沒意識到，一張針對他和他那點可憐俸祿的網(wǎng)，己經(jīng)悄然撒開。

而子時的碼頭，等待他的絕非什么南洋海商和珍稀香料，而是一個讓他終身難忘的驚喜。

夜色漸深，汴京城的繁華依舊，我們的朱將軍懷揣著美好的憧憬和沉甸甸的錢囊，一步步走向那個甜蜜的陷阱。

他并不知道，他即將為這一百兩的豪賭，付出何等慘烈的代價。

欲知后事如何，且聽下回分解！