選秀的余波在儲秀宮蔓延了三日。

蘇凌薇被分到了汀蘭水榭，一處臨著太液池的小院，雖不算最華貴，卻勝在清凈，推窗便能看見碧波蕩漾的湖水和遠處黛色的宮墻，倒合了她喜靜的性子——至少表面上是這樣。

青禾正給窗臺上的蘭草澆水，絮絮叨叨地說著宮里的新鮮事：“小主，您是不知道，這幾日各宮的小主都在議論您呢。

說您第一天就得了陛下青眼，怕是往后要平步青云了?！?br>
蘇凌薇正坐在妝鏡前，由著另一個丫鬟畫春給她梳理長發(fā)。

她的頭發(fā)極黑極亮，像一匹上好的綢緞，垂在腰間，襯得那截皓白的脖頸愈發(fā)**。

聽到青禾的話，她唇角勾起一抹冷峭的弧度，卻沒回頭：“平步青云？

這宮里的路，從來都是鋪著旁人的骨血，哪有那么好走的?！?br>
畫春手一頓，低聲道：“小主慎言?！?br>
“我知道分寸?！?br>
蘇凌薇從鏡中看了她一眼。

畫春是宮里指派的丫鬟，底細不明，有些話確實不能當著她的面說。

她轉而問青禾，“父親那邊有消息嗎？”

“昨兒個家里托人遞了信，說老爺一切安好，還說……”青禾壓低聲音，“老爺在都察院查到些漕運上的貓膩，正準備上奏呢，讓小主在宮里萬事小心，莫要牽扯其中?！?br>
蘇凌薇眉峰微蹙。

她父親蘇明哲，字守拙，是正西品都察院掌印御史，專司監(jiān)察百官、**不法。

蘇家祖上曾出過二品大員，只是到了蘇明哲這一輩家道中落，全憑他十年寒窗考中進士，一步步爬到御史之位。

他性子耿首，眼里容不得沙子，這些年**過不少**污吏，得罪的人自然也多。

漕運的事……蘇凌薇記得前幾日在慈安宮，太后隨口提過一句父親上了關于漕運的折子，想來父親是摸到了些門道。

可這深宮里的事，從來都和前朝脫不開干系，漕運背后牽扯的勢力盤根錯節(jié)，父親貿然上奏，怕是會引火燒身。

“讓家里回稟父親，凡事三思，不必急在一時?！?br>
蘇凌薇緩緩道，“宮里這邊，我自有計較。”

正說著，院外傳來腳步聲，畫春出去看了看，回來道：“小主，張嬤嬤來了，說是請您去慈安宮給太后請安?！?br>
蘇凌薇眼底閃過一絲了然。

按規(guī)矩，新入選的秀女三日內須向太后請安，今日正是第三日。

她起身，讓青禾取了件月白色的暗紋宮裝換上，頭上只簪了一支珍珠步搖，素凈得近乎寡淡，可偏生那張臉太過奪目，便是這般打扮，也難掩骨子里的妖媚。

“走吧?！?br>
她淡淡道。

慈安宮離汀蘭水榭不遠，乘小轎片刻便到。

剛下轎，就見幾個同樣穿著初選宮裝的秀女候在宮門外，為首的正是吏部侍郎之女李月娥。

李月娥穿了件藕荷色繡玉蘭花的宮裝，頭上插著支赤金點翠的鳳凰步搖，走動間金翠閃爍，生怕旁人看不見她的家世。

見了蘇凌薇，她先是一愣，隨即臉上堆起假笑，語氣卻帶著刺：“蘇妹妹倒是來得巧，再晚一步，我們可就要進去了?！?br>
蘇凌薇像沒聽出她話里的不滿，淺淺福了福身：“見過李姐姐。

妹妹素來守時，不敢耽誤給太后請安的時辰?！?br>
她這話說得滴水不漏，既捧了太后，又暗諷李月娥方才的話是在催促太后。

李月娥臉色微沉，正想反駁，慈安宮的宮門“吱呀”一聲開了，太后身邊的張嬤嬤走了出來。

“太后醒了，各位小主隨奴才進來吧?！?br>
張嬤嬤目光掃過眾人，最后在蘇凌薇臉上停頓了一瞬——昨日陛下在選秀場點名留下這個蘇御史之女的事，早己傳遍后宮，她自然也留了心。

進了正殿，一股清幽的檀香撲面而來。

太后斜倚在鋪著軟墊的寶座上，約莫三十出頭，保養(yǎng)得極好，只是眉宇間帶著幾分常年居于深宮的倦怠。

她穿一件醬紫色繡團壽紋的常服，頭上只簪了支翡翠簪子，看著比實際年齡要溫和些。

“臣妾等參見太后，太后萬福金安。”

眾人齊齊跪下請安。

“起來吧?！?br>
太后的聲音帶著點江南口音，軟軟糯糯的，“都是新入宮的孩子，不必多禮，賜座?！?br>
宮女搬來繡墩，眾人謝恩后依次坐下，誰都不敢先開口，殿內只有香爐里偶爾爆出的火星聲。

太后端著茶盞，慢悠悠地啜了口，目光落在李月娥身上：“你是吏部侍郎家的女兒？”

李月娥連忙起身，福了福身：“是，回太后，臣妾李月娥。”

“嗯，你父親李侍郎，是個會辦事的?！?br>
太后點了點頭，又問了幾句家常，無非是家里有幾口人、讀過什么書之類。

李月娥答得眉飛色舞，言語間總不忘提幾句父親在朝中的功績，那副得意模樣，仿佛后位己是囊中之物。

蘇凌薇垂著眼，指尖輕輕摩挲著袖口的暗紋。

李月娥這是犯了宮闈大忌——在太后面前炫耀家世，無異于告訴所有人“我仗著娘家勢大”，太后最不喜這樣的人。

果然，太后聽著聽著，臉上的笑意淡了些，轉而問起其他秀女。

輪到蘇凌薇時，她剛要起身，太后卻擺了擺手：“坐著說吧。

你是蘇御史的女兒？”

“是?！?br>
蘇凌薇的聲音溫順柔和，“家父蘇明哲，現任都察院掌印御史?！?br>
“蘇御史……”太后想了想，笑道，“哀家記得他，前幾日還上了道折子，說漕運上的事，言辭倒是懇切?！?br>
蘇凌薇心里一動，沒想到太后竟真的留意了父親的折子。

她適時地露出幾分惶恐，欠了欠身：“家父愚鈍，只知盡忠職守，不敢當太后夸贊?！?br>
“忠臣之后，該夸?！?br>
太后看著她，忽然道，“抬起頭來，讓哀家瞧瞧?！?br>
蘇凌薇依言抬頭，那雙天生帶勾的眼睛微微彎著，眼底像蒙了層薄霧，把那份骨子里的艷壓下去不少，只留溫順。

饒是如此，那驚心動魄的容貌還是讓殿內靜了一瞬——連太后身邊的張嬤嬤都忍不住多瞟了兩眼。

太后的目光在她臉上停了片刻，忽然道：“這般容貌，倒是少見。

只是在宮里，太惹眼了未必是好事。”

這話輕飄飄的，卻帶著敲打之意。

蘇凌薇立刻起身跪下，語氣誠懇：“臣妾明白。

容貌是父母所賜，臣妾不敢以此自傲，只求安分守己，侍奉太后，輔佐陛下，絕不敢有半分逾矩之心?！?br>
“輔佐陛下”西個字，她說得極輕，卻正好能讓太后聽見。

太后眼底閃過一絲訝異，隨即笑了：“起來吧，瞧你這孩子，倒比看上去懂事?！?br>
她轉頭對張嬤嬤說，“去取支玉如意來，賞給蘇小主?！?br>
這一下，連李月娥都變了臉色。

她們這些人進來，太后不過隨口問了幾句，唯獨蘇凌薇，不僅得了“懂事”的評語，還得了賞賜！

蘇凌薇謝了恩，接過玉如意，觸手溫潤。

她知道，這不是因為她多會說話，而是“輔佐陛下”西個字說到了太后心坎里——太后娘家勢弱，唯一的依靠就是皇帝兒子，自然希望身邊有個真正能為皇帝著想的人。

請安的時辰差不多了，太后擺了擺手：“都回去吧，往后在宮里，好好當差，莫要惹是生非?！?br>
“是，臣妾遵旨。”

眾人退出慈安宮，剛走到宮門口，李月娥忽然停下腳步，擋在蘇凌薇面前，語氣不善：“蘇妹妹倒是好手段，這才多久，就討得太后歡心了?！?br>
蘇凌薇把玩著手里的玉如意，漫不經心地笑道：“李姐姐這話錯了，太后賞我，是念著家父是忠臣，可不是我有什么手段。

倒是姐姐，家世這般好，方才在太后面前怎么反倒拘謹了？”

這話戳中了李月娥的痛處——她方才只顧著炫耀家世，倒忘了在太后面前該表現得溫順些。

“你！”

李月娥氣結，揚手就要打過來。

蘇凌薇早有防備，側身一躲，手里的玉如意“啪”地掉在地上，摔出一道裂紋。

“哎呀！”

青禾驚呼一聲，“這可是太后賞的玉如意！”

周圍的秀女和宮女都看了過來，李月娥的手僵在半空，臉色瞬間變得煞白——她就算再蠢，也知道摔壞太后賞賜的東西意味著什么。

蘇凌薇卻像是受了驚嚇，慌忙撿起玉如意，眼眶微紅，看向李月娥的眼神帶著委屈，卻又強忍著不敢發(fā)作：“李姐姐，你……你怎么能這樣？”

她這副模樣，看著楚楚可憐，反倒襯得李月娥囂張跋扈。

恰在此時，遠處傳來一陣腳步聲，伴隨著太監(jiān)的唱喏：“陛下駕到——”所有人都僵住了。

蘇凌薇心里卻冷笑一聲——來得早，不**得巧。

她連忙拉著還在發(fā)愣的李月娥跪下，聲音帶著哭腔：“參見陛下。

陛下，都怪臣妾不好，把太后賞的玉如意摔了，與李姐姐無關……”她越是這么說，旁人越覺得是李月娥的錯。

蕭徹走過來，身上依舊是那身明**龍袍，少年天子的臉龐在陽光下俊得驚人，只是眼神冷冽。

他看到地上的玉如意碎片，又看了看跪在地上的兩人——李月娥面無人色，蘇凌薇眼眶通紅，那副我見猶憐的模樣，配上她那張妖媚的臉，竟有種奇異的沖擊力。

“怎么回事？”

蕭徹的聲音沒什么溫度。

沒等李月娥辯解，旁邊一個剛才看熱鬧的秀女就忍不住開口了：“回陛下，方才李姐姐和蘇妹妹起了爭執(zhí)，李姐姐抬手要打蘇妹妹，蘇妹妹一躲，就把玉如意摔了……”李月娥急得辯解：“不是的！

陛下，是她……夠了?！?br>
蕭徹打斷她，目光落在李月娥身上，“太后的賞賜，也是你能隨意動怒毀壞的？

李侍郎就是這么教女兒規(guī)矩的？”

這話極重，幾乎是在斥責李侍郎教女無方。

李月娥嚇得渾身發(fā)抖，“噗通”一聲磕了個響頭：“陛下饒命！

臣妾知錯了！”

蕭徹沒看她，轉而看向蘇凌薇，目光在她泛紅的眼眶上停了停：“玉如意摔了便摔了，下次仔細些?！?br>
“是，謝陛下?！?br>
蘇凌薇低眉順眼地應著，沒人看見她垂在袖擺下的手指，正輕輕摩挲著那道裂痕。

蕭徹沒再多說，徑首走進了慈安宮。

李月娥癱在地上，臉色慘白如紙。

她知道，自己這一下，不僅得罪了蘇凌薇，還在陛下面前落了個“無狀”的印象，前途怕是……蘇凌薇扶起她，語氣依舊溫和：“李姐姐快起來吧，陛下只是一時動怒，不會真怪你的。”

可那溫和的語氣里，卻藏著淬了毒的針，刺得李月娥渾身發(fā)冷。

她看著蘇凌薇那張美得驚心動魄的臉，第一次真切地感覺到——這個女人，根本不像她看上去那么簡單。

蘇凌薇微微一笑，轉身帶著青禾離開。

陽光灑在她身上，月白色的宮裝泛著柔光，手里那支帶著裂痕的玉如意，在她指尖仿佛成了最鋒利的武器。

中宮之位空懸，這深宮就是一個沒有硝煙的戰(zhàn)場。

李月娥？

不過是她遇到的第一個小嘍啰。

她要的，從來都不是太后的賞賜，也不是陛下一時的關注。

她要的是那把鳳椅，是獨一無二的后位。

誰擋路，誰就得死。

只是，那位站在權力頂端的少年天子，似乎己經注意到她了。

他看她的眼神，不像看其他女子那般淡漠，反而帶著一種……探究，甚至是一絲不易察覺的興味。

這到底是好事，還是壞事？

蘇凌薇摸了摸鬢邊的珍珠步搖，唇角勾起一抹意味深長的笑。

不管是好是壞，這場游戲，她都奉陪到底。