眾人依序往里走，亂哄哄間，西妹妹猛地撞向李桃肩頭。

她本就身子虛弱，當(dāng)即踉蹌幾步，險(xiǎn)些栽倒，多虧青禾眼疾手快死死扶住。

青禾心疼得眼圈發(fā)紅，滿心怒氣卻不敢作聲，只緊緊扶著自家小姐。

李桃輕輕搖頭示意無(wú)事，面色依舊蒼白。

滿院人或視而不見(jiàn)，或瞥一眼便移開(kāi)目光，誰(shuí)也沒(méi)放在心上。

唯有柳文淵，目光沉沉落過(guò)來(lái)，凝了她一瞬，收回剛才控制不住的手，視線隨眾人入內(nèi)。

因大夫人膝下兩兒一女皆己成年成家，今日又非初一十五，便無(wú)人前來(lái)問(wèn)安，廳內(nèi)只剩一眾庶子庶女。

大夫人眼皮都懶得抬，渾不在意，只端坐主位等著眾人行禮。

眾人齊齊屈膝問(wèn)安，聲落便靜立一旁。

大夫人漫不經(jīng)心掃過(guò)，獨(dú)對(duì)著柳汀蘭囑咐：“你嫁妝的針線活兒得抓緊，不過(guò)數(shù)月便要出閣，仔細(xì)慢了手腳?！?br>
柳汀蘭立時(shí)斂了平日冷淡，端得端莊又討好，臉上浮起小女兒家的羞澀，低聲應(yīng)道：“女兒曉得，定不負(fù)母親吩咐?！?br>
大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手道：“余下人都退下吧?！?br>
眾人應(yīng)聲告退，唯獨(dú)留了兩位兒媳。

長(zhǎng)媳方春晚是柳家宗婦，一身氣度端方嫻雅；次媳張喜娘嘴甜活絡(luò)，最會(huì)說(shuō)些討喜的話。

二人皆是大夫人親手挑選的良配，她待雖嚴(yán)苛，心里卻十分喜愛(ài)，眉眼間也添了幾分暖意。

待下人奉茶退下，大夫人方開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分威嚴(yán)：“文淵會(huì)試中了一甲第十，雖是喜事，卻不可懈怠，殿試在即，你們平日里多照看些，莫讓旁的事擾了他心神?！?br>
長(zhǎng)媳斂衽應(yīng)道：“母親放心，文淵是咱們柳家子弟，兒媳自然上心。

每日都讓人備著靜心安神的湯藥，書(shū)房?jī)?nèi)外也吩咐下去，不許人喧嘩打擾?！?br>
次媳臉上堆笑，話里卻酸溜溜的，滿是羨慕嫉妒：“還是母親福氣好，文淵這般爭(zhēng)氣，往后便是朝堂上人?！?br>
心里想著：哪像我家那口子，讀書(shū)不成器，整日無(wú)所事事，偷雞摸狗的浪蕩性子，半點(diǎn)不上進(jìn)，看著就心煩。

大夫人也是想到了二兒子，眉峰一皺，沉聲道：“敬之和他的年齡相差并不遠(yuǎn)，這次沒(méi)有考好，便要為下次的科考準(zhǔn)備了，你便多盯著些，日日勸著他讀書(shū)上進(jìn)，別總由著他出去鬼混。”

次媳忙躬身應(yīng)“是”，嘴上硬撐：“兒媳記下了，往后定日日盯著他，督促他用功。”

心里卻早翻了個(gè)兒：我哪里管得住這潑猴！

你倒拿我說(shuō)話，怎么不說(shuō)說(shuō)你親兒子，縱著他這般浪蕩，反倒來(lái)苛責(zé)我！

大夫人瞧她神色便知幾分，卻不點(diǎn)破，只冷聲道：“管好他是你的本分，莫要推諉?！?br>
又轉(zhuǎn)了話頭，“汀蘭出嫁的事，你們多費(fèi)心幫襯，章程仔細(xì)些，不許出半分錯(cuò)?！?br>
二人齊聲應(yīng)下，長(zhǎng)媳穩(wěn)妥應(yīng)承瑣事，次媳壓著滿心委屈陪笑附和。

說(shuō)罷，大夫人抬手喚來(lái)管事嬤嬤，淡聲道：“去取那匹江南新貢的織金云緞，再把前年圣上賞的那對(duì)赤金鑲南珠的鐲子拿來(lái)，賞給二少奶奶?！?br>
次媳聞言先是一愣，隨即臉上的郁氣散了大半，忙起身屈膝謝恩，語(yǔ)氣也熱絡(luò)了不少：“謝母親賞賜，兒媳定用心操持汀蘭妹妹的嫁妝，斷不敢出半分差錯(cuò)?！?br>
大夫人微微頷首，神色依舊淡淡的：“你曉得就好。

雖是賞你的，也當(dāng)存著些上進(jìn)的心，多勸勸你丈夫，莫要總由著他的性子胡來(lái)?！?br>
長(zhǎng)媳在一旁靜坐著，面上波瀾不驚，仿佛沒(méi)瞧見(jiàn)這一幕似的。

廳內(nèi)氣氛，倒比先前緩和了些許。

眾人簇?fù)碇和庾撸餍〗?a href="/tag/liuzhixia.html" style="color: #1e9fff;">柳知夏挽著柳汀蘭的胳膊，一臉熱絡(luò)道喜，話里卻藏滿妒意：“姐姐好福氣，未婚夫是戶部侍郎大公子，既入官場(chǎng)又有才學(xué)，往后必定鵬程萬(wàn)里，姐姐便是妥妥的官**！”

話鋒陡然一轉(zhuǎn)，眼風(fēng)狠狠剜向角落的李桃，尖酸道：“不像有些人，身份卑賤，怕是難尋好郎君，到時(shí)定要母親費(fèi)心，可別累壞了母親！”

柳汀蘭噙著淺笑端莊垂眸，默許不言。

周遭人或偷笑或側(cè)目，無(wú)人肯替李桃出聲。

李桃垂首走在最后，指尖微攥，面上波瀾不驚，全然當(dāng)作未聞。

青禾氣得渾身發(fā)顫要理論，被她悄悄按住手腕。

前頭柳文淵聽(tīng)得字字真切，指節(jié)驟然收緊，周身氣息冷了幾分，卻未回頭。

柳知夏見(jiàn)她這般不理不睬，心頭火氣更盛，正發(fā)作間，嬤嬤追出來(lái)傳話：“大夫人吩咐，三日后梁府宴，汀蘭小姐備嫁不便去，著西小姐、李小姐同兩位少奶奶一同赴宴?！?br>
柳知夏當(dāng)場(chǎng)垮臉，跺腳道：“憑什么讓她去！

她去了豈不是給我柳家丟臉！”

說(shuō)著幾步?jīng)_到李桃面前，叉腰呵斥：“你不許去！”

李桃緩緩抬眸，眸光清冷無(wú)波，淡淡道：“母親令我去，你若不許，自去跟母親說(shuō)便是?！?br>
柳知夏氣得臉色漲紅，指著她鼻尖，咬牙切齒地罵道：“你還要不要一點(diǎn)羞恥之心！”

李桃神色未變，聲音卻冷了幾分，字字清晰：“西妹這話差矣。

我乃父親親生之女，你這般言語(yǔ)，莫不是在質(zhì)疑父親的血脈，說(shuō)父親將我接回府中是不知羞恥？”

這話如同一記耳光，狠狠甩在柳知夏臉上。

她頓時(shí)語(yǔ)塞，氣得渾身發(fā)抖，半晌憋不出一個(gè)字來(lái)。

周?chē)娙私允且汇?，這才正眼打量起這位回府半月、向來(lái)沉默寡言的三小姐。

誰(shuí)也沒(méi)料到，這看似柔弱的外室女，竟有這般利齒，竟敢拿父親來(lái)壓人。

李桃懶得再看眾人錯(cuò)愕的神色，微微頷首示意，轉(zhuǎn)身便走，只留柳知夏在原地氣得跺腳。

眾人聞聲齊刷刷看向柳文淵，畢竟是李桃親兄。

他卻面無(wú)表情，只淡淡攏了攏衣袖，徑首轉(zhuǎn)身離去，半點(diǎn)波瀾也無(wú)。

眾人越發(fā)看不懂，往日里眾人欺辱李桃，他向來(lái)冷眼旁觀一言不發(fā)，形同陌路，反倒縱得眾人越發(fā)肆無(wú)忌憚——把對(duì)他高中進(jìn)士、風(fēng)光無(wú)限父母宗族重視的羨慕嫉妒恨，全撒在無(wú)父無(wú)母宗族護(hù)持的李桃身上。

誰(shuí)也沒(méi)料到，今日這素來(lái)溫順的外室女竟當(dāng)眾駁得柳知夏啞口無(wú)言，狠狠打了眾人的臉。

眾人心里憋著氣，暗自腹誹：這兄妹倆果然都不是好東西，一個(gè)冷淡涼薄，一個(gè)暗藏鋒芒，真是一路貨色！