蕭玦捏著銀勺的手，突然懸在藥碗上方——指節(jié)無(wú)意識(shí)收緊，銀勺邊緣在碗沿磕出輕響，卻沒(méi)碰灑半滴涼透的藥汁。

藥碗外壁結(jié)著層薄霜，像他這三年來(lái)裝病的日子，冷得沒(méi)半點(diǎn)溫度。

他盯著碗里凝著的薄油，眼底漫過(guò)一層冷霧。

指腹摩挲著碗沿，那里有一道不易察覺(jué)的磕痕——是三天前他“失手”摔藥碗時(shí)留下的。

這藥是陛下“特賜”的，御醫(yī)說(shuō)“補(bǔ)肺養(yǎng)氣”，可他比誰(shuí)都清楚，里面摻了讓人氣虛的慢藥……，就是想讓他永遠(yuǎn)困在“病弱”的殼子里，斷了掌兵的可能。

“侯爺，宮里的密函到了?！?br>
林風(fēng)捧著明黃錦盒進(jìn)來(lái)時(shí)，腳步輕得像怕驚到什么。

蕭玦指尖己經(jīng)松開(kāi)銀勺，目光沒(méi)離開(kāi)藥碗——他不用抬頭，也能猜到錦盒上那缺趾的龍紋，是陛下特意讓人繡的，每道針腳都藏著“君臣有別”的敲打。

“打開(kāi)?！?br>
聲音裹著剛咳過(guò)的沙啞，尾音還帶著點(diǎn)刻意的顫意，可指尖掐住錦盒邊緣時(shí)，穩(wěn)得連一絲晃都沒(méi)有。

他太清楚，此刻的慌亂只會(huì)讓暗處的眼線興奮，這場(chǎng)“病弱戲”，他得演到底。

明黃圣旨展開(kāi)的瞬間，“就地處置沈家余孽”六個(gè)字像淬了冰的針，扎得他眼底發(fā)疼。

指腹猛地蹭過(guò)紙面，力道大得幾乎要把蠶絲紙搓碎，錦盒內(nèi)襯被掐出深深的印子，像道消不掉的疤。

染血的帕子從袖袋滑落，輕飄飄落在圣旨上。

那點(diǎn)暗紅刺得他心口發(fā)緊——這是昨日在書(shū)齋巷口撿的，帕角還沾著沈青辭手腕被麻繩勒出的血痕，細(xì)得像根線，卻拽著他的神經(jīng)。

昨日巷口，沈青辭被按在地上，攥著玉佩的指節(jié)泛白，那倔強(qiáng)的弧度，與記憶中沈?qū)④妼⒂衽迦o他時(shí)的畫面轟然重疊。

“玦兒，護(hù)著青辭……”將軍臨終的囑托猶在耳邊，此刻卻像鞭子抽在他心上。

他得護(hù)著她，無(wú)論如何。

“就地處置……”低笑從喉嚨里滾出來(lái)，帶著點(diǎn)自嘲的冷。

指腹反復(fù)摩挲“沈家余孽”西個(gè)字，指甲幾乎要戳破圣旨，當(dāng)年沈?qū)④姲痒梓胗衽迦o他時(shí)，指尖的血也是這樣熱，攥著他的手說(shuō)“玦兒，護(hù)著青辭，別讓她走我的老路”。

可現(xiàn)在，他手里攥著的，卻是要她命的“圣旨”。

“咳、咳咳……”突如其來(lái)的咳嗽打斷思緒，他慌忙用帕子捂住嘴，指縫里漏出的氣音帶著刻意的虛弱，連肩膀都跟著抖。

再移開(kāi)帕子時(shí)，素白角上添的那點(diǎn)暗紅，是他早備好的雞血——藏在袖袋里的小瓷瓶，己經(jīng)用了三年，每次“咳血”后，都要偷偷換掉帕子，生怕被人看出破綻。

“侯爺，傳太醫(yī)嗎？”

林風(fēng)的聲音發(fā)顫，伸手想扶他，指尖剛碰到他的胳膊，就被他避開(kāi)。

“傳什么太醫(yī)？”

蕭玦抬眼看向銅鏡，鏡里的人臉色蒼白，唇色泛青，眼下的烏青是故意熬夜熬出來(lái)的，倒真像個(gè)久病之人。

他扯了扯嘴角，笑意卻沒(méi)到眼底：“讓陛下知道我‘好利索’了，下次替他擋毒箭的，就該是你了?！?br>
林風(fēng)的腳步頓住，手僵在半空。

蕭玦卻沒(méi)再看他——他知道林風(fēng)想起了什么，想起三年前那支穿透他肩胛骨的毒箭，想起他當(dāng)時(shí)連眉頭都沒(méi)皺，只是把染血的兵符遞還給陛下。

可那又怎樣？

再硬的骨頭，也架不住陛下的猜忌，“病弱”是他唯一的護(hù)身符。

“書(shū)齋的事，查得怎么樣？”

靠回太師椅時(shí)，指尖下意識(shí)摸向腰間的麒麟玉佩。

羊脂玉的溫潤(rùn)貼著掌心，十三年前亂葬崗的畫面突然撞進(jìn)來(lái)，沈?qū)④姷?*蜷在亂草里，手里還攥著半枚玉佩，指骨嵌進(jìn)玉縫，像是到死都在護(hù)著什么。

那天的雨很大，把玉佩上的血沖得淡了，卻沖不掉他心里的疤。

昨日巷口，沈青辭被按在地上時(shí)，攥著玉佩的手也是這樣緊，指節(jié)泛白，連指尖都在抖，卻沒(méi)松開(kāi)。

兩副模樣重疊在一起，疼得他呼吸都慢了半拍。

“回侯爺，蒙面人是墨先生的人。”

林風(fēng)遞來(lái)畫著墨蘭的紙條，指尖還在發(fā)顫，“標(biāo)記和三年前劫官銀的一模一樣，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)查案的李大人，后來(lái)就‘病逝’了。”

蕭玦捏著紙條的指尖驟然收緊，墨蘭線條被指甲戳破——墨先生的手，竟然伸到了青辭身邊！

他突然想起昨日巷口的畫面：沈青辭鬢邊沾著塵土，額角還有塊小擦傷，卻倔強(qiáng)地抬著眼，那眼神和將軍當(dāng)年在朝堂上反駁陛下時(shí)一模一樣，不肯認(rèn)輸，不肯低頭。

還有案角那半塊沾了墨漬的桂花糕，林風(fēng)說(shuō)她舍不得扔，小心翼翼收在抽屜里，用油紙包著。

墨先生連這點(diǎn)小事都查到了，是想拿吃食做文章，在糕里下毒？

還是想借此試探他的態(tài)度，看他會(huì)不會(huì)護(hù)著她？

“明日備車去書(shū)齋?！?br>
他把紙條湊到燭火邊，看著火苗一點(diǎn)點(diǎn)**紙邊，首到墨蘭印記變成灰燼，飄落在藥碗里，融在涼透的藥汁里。

“就說(shuō)找《九章韜略》，家傳舊書(shū)丟了多年，聽(tīng)說(shuō)書(shū)齋有同款，想來(lái)碰碰運(yùn)氣。”

“西市桂香齋，包兩盒剛出爐的桂花糕，讓掌柜多放些糖，別讓涼了?！?br>
頓了頓，又補(bǔ)了句，“讓暗衛(wèi)跟著，盯著桂香齋的人，別讓他們動(dòng)手腳——另外，去查一下，墨先生最近有沒(méi)有和桂香齋的人接觸?！?br>
他得護(hù)著她，連一塊桂花糕的安全，都不能疏忽。

當(dāng)年沈?qū)④娋褪且驗(yàn)闆](méi)防住身邊人遞的茶，才中了毒，他不能讓青辭重蹈覆轍。

“侯爺，查麒麟組織犯不著您親自跑……”林風(fēng)的話沒(méi)說(shuō)完，房頂上“咚”的一聲輕響，瓦片碎了一小塊，落在地上發(fā)出脆響。

蕭玦的動(dòng)作比思維還快——瞬間把剛從書(shū)架摸出來(lái)的舊畫冊(cè)按在案下，指尖觸到腰間短刀的冰涼，同時(shí)身子一歪，躺回榻上，抬手掃落藥碗。

“嘩啦——”褐色藥汁濺了滿地，帶著苦腥味的液體濺到他的衣擺上。

他咳得撕心裂肺，氣音里滿是“痛苦”：“咳、咳咳……這藥怎么越喝越難受……快傳太醫(yī)！

林風(fēng)，快傳太醫(yī)！”

眼角的余光瞥見(jiàn)房梁上的黑影，那人腰間墜著墨蘭玉佩，步法輕得像貓，是宮里暗衛(wèi)特有的“輕步踏雪”。

蕭玦心里冷笑：陛下和墨先生，果然早就勾結(jié)在一起了，連監(jiān)視他的人，都帶著墨先生的標(biāo)記。

等腳步聲遠(yuǎn)了，咳嗽聲驟然停住。

眼底的虛弱褪去，只剩下冷得像冰的清明：“是陛下的人，摻了墨先生的眼線?！?br>
他伸手擦掉嘴角的“血”，指尖沾著的雞血己經(jīng)發(fā)干。

“侯爺，明日去書(shū)齋太冒險(xiǎn)了！”

林風(fēng)急得聲音發(fā)顫，“墨先生連您送點(diǎn)心的事都能查到，肯定設(shè)了陷阱?！?br>
“冒險(xiǎn)才有意思?！?br>
蕭玦坐起身，從案下拿出畫冊(cè)。

指尖拂過(guò)畫里沈?qū)④姂牙锏男∨?，眉眼彎彎，嘴角還沾著點(diǎn)心渣，和沈青辭像一個(gè)模子刻的。

這是將軍去世前一年畫的，說(shuō)“青辭最愛(ài)笑，要把她的笑記下來(lái)”。

他輕聲說(shuō)：“我不去，怎么確認(rèn)她手里的玉佩是不是將軍那半塊？

怎么護(hù)她避開(kāi)墨先生的陷阱？”

指尖捏著自己的麒麟玉佩，溫潤(rùn)的玉貼著掌心：這是他唯一能讓她信任的東西，上面還有將軍當(dāng)年刻的“玦”字，哪怕只有一絲可能，他也得試試，讓她知道，他不是敵人。

林風(fēng)退下后，書(shū)房里只剩下?tīng)T火的噼啪聲。

蕭玦翻開(kāi)《九章韜略》，指尖停在第3頁(yè)的“忠勇”印鑒上——這是沈?qū)④娊趟x的第一頁(yè)，當(dāng)時(shí)將軍說(shuō)“忠勇不是愚忠，是護(hù)該護(hù)的人，守該守的道”。

那年他才十歲，似懂非懂，首到將軍死在亂葬崗，他才明白這句話的重量。

窗外的雨打在芭蕉葉上，沙沙作響，像極了將軍當(dāng)年教他讀書(shū)時(shí)的翻書(shū)聲。

他對(duì)著畫冊(cè)輕聲呢喃：“將軍，明日我就去見(jiàn)青辭，哪怕裝成陌生人，也絕不會(huì)讓她走您的老路。

您放心，我會(huì)護(hù)著她，護(hù)著沈家的清白?！?br>
門外傳來(lái)極輕的腳步聲，不是林風(fēng)的——那人走得很輕，鞋底沾著泥，應(yīng)該是從后院**進(jìn)來(lái)的。

蕭玦立刻把玉佩塞進(jìn)袖袋，閉眼放緩呼吸，連胸口的起伏都調(diào)整到“昏睡”的頻率，甚至故意讓呼吸帶著點(diǎn)“虛弱”的急促——他倒要看看，這些躲在暗處的人，還想查些什么。

黑影翻找書(shū)架時(shí)，指尖劃過(guò)沈?qū)④姷呐f物箱，頓了頓又縮回去，像是怕留下指紋。

蕭玦心里冷笑：既怕他查沈家舊案，又想從他這里找玉佩和兵符的線索，這些人，從來(lái)都是這么**，又這么膽小。

等黑影退走，蕭玦睜開(kāi)眼，盯著巷尾的方向。

窗外的雨己經(jīng)小了，天邊透進(jìn)點(diǎn)微光。

明日書(shū)齋之行，不管是陛下的試探，還是墨先生的陷阱，他都得去——他倒要看看，誰(shuí)敢在他面前，動(dòng)沈?qū)④姷呐畠海瑒?dòng)沈家的清白。

雨漸小，晨光透進(jìn)窗欞。

他拿起《九章韜略》，第3頁(yè)的“忠勇”印鑒在光下泛著暖光，像極了當(dāng)年將軍教他讀書(shū)時(shí)，落在書(shū)頁(yè)上的陽(yáng)光，溫暖又明亮。

這誓言，他得守住。

這輩子，都得守住。