那簇火苗，在浸飽了水汽的空氣里，顯得如此微弱，仿佛下一刻就會(huì)被飄落的雨絲砸滅，或是被西周彌漫的絕望氣息所吞噬。

李薇顧不上掌心被粗糙木棍磨破后**辣的刺痛，她幾乎是屏住了呼吸，用顫抖的、凍得僵硬的手指，極其小心地將那一點(diǎn)橙紅的光芒，轉(zhuǎn)移到早己準(zhǔn)備好的、相對(duì)干燥的細(xì)小枯枝搭成的微型架構(gòu)下。

她俯下身，用身體擋住斜落的雨水，輕輕地、持續(xù)地向那微光吹氣。

氣息微弱而急促，帶著她全部的期盼。

煙霧先是濃重，嗆得她忍不住偏頭咳嗽，眼淚都溢了出來(lái)。

但那少年眼疾手快，學(xué)著李薇剛才的樣子，扯過(guò)幾片寬大的、尚未完全枯死的樹(shù)葉，在旁邊笨拙地扇著風(fēng)，試圖驅(qū)散過(guò)多的煙，引導(dǎo)空氣流通。

一下，兩下……時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了，每一秒都像是在煎熬。

終于，在所有人的注視下——那沉默男人抱著女兒，老婦人攥緊了衣角，少年屏住了呼吸——一縷明亮的火焰，“噗”地一下，貪婪地**上了干燥的細(xì)枝，隨即迅速蔓延開(kāi)來(lái)，發(fā)出噼啪的、令人心安的輕微爆響。

火，真的生起來(lái)了！

橙紅色的光芒跳躍著，擴(kuò)張著，驅(qū)散了方寸之地的陰暗，也仿佛在一瞬間，燙傷了周?chē)切┞槟究斩吹难劬Α?br>
一股微弱卻真實(shí)存在的暖意，開(kāi)始向西周輻射。

“真……真生起來(lái)了……”老婦人喃喃著，渾濁的眼睛里倒映著火光，像是死水里投入了一顆石子，漾開(kāi)了一圈微弱的漣漪。

那沉默男人看著火焰，又低頭看了看懷里女兒漸漸停止顫抖的小小身軀，緊繃的下頜線似乎松動(dòng)了一絲。

他默默地將女兒抱得更近了些，讓她能更充分地感受到那寶貴的溫暖。

少年臉上則露出了穿越以來(lái)第一個(gè)近乎生動(dòng)的表情，那是混合著驚奇、興奮與一絲不易察覺(jué)的崇拜。

他看向李薇的目光，徹底變了。

李薇首到這時(shí)，才長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出一口憋了許久的濁氣。

高度緊張的精神一松懈，強(qiáng)烈的虛弱感和饑餓感便如同潮水般涌了上來(lái)，讓她眼前陣陣發(fā)黑，險(xiǎn)些栽倒在地。

她強(qiáng)行穩(wěn)住身形，指揮著聲音依舊沙啞，卻帶著毋庸置疑的權(quán)威：“別愣著，加柴！

找些粗一點(diǎn)的枯枝，架起來(lái)，但要小心，別壓滅了！

你，”她看向那少年，“去找些扁平的大石頭，盡量干燥的，圍在火堆邊，可以蓄熱?！?br>
她又看向那沉默男人：“麻煩你，看看附近有沒(méi)有……稍微能擋雨的地方，比如那塊土坡下面，或者巖石凹陷處。

光有火還不夠，我們得有個(gè)能棲身的地方，不然夜里撐不過(guò)去?！?br>
她的指令清晰而明確，帶著一種不容置疑的邏輯力量。

男人沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將女兒小心地放在靠近火堆、一塊相對(duì)干燥的地面上，起身朝著李薇所指的土坡方向走去。

少年也立刻行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始在周?chē)褜ず线m的石塊。

那老婦人猶豫了一下，也顫巍巍地靠近火堆，伸出枯瘦的、布滿(mǎn)老繭的手，小心翼翼地感受著那灼人的溫度，嘴里不住地念叨著：“老天爺……總算……總算有點(diǎn)活氣了……”火焰帶來(lái)的，不僅僅是身體上的溫暖，更是一種精神上的沖擊。

周?chē)切┰净蚩奁虼魷牧鞣耪?，逐漸被這黑暗中唯一的光源所吸引。

有人下意識(shí)地朝著火光挪動(dòng)腳步，像趨光的飛蛾。

但也有人依舊停留在原地，用懷疑、冷漠甚至隱含嫉妒的目光看著這一切。

一個(gè)身材干瘦、眼神閃爍的中年男人，陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口：“哼，生了火又能怎樣？

這鬼地方，要吃的沒(méi)吃的，要喝的沒(méi)喝的，早晚還是個(gè)死！

現(xiàn)在折騰，不過(guò)是多受幾天罪！”

他的話像是一盆冷水，澆滅了一些人剛剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)希望。

李薇連眼皮都懶得抬一下，專(zhuān)心致志地調(diào)整著柴火的架構(gòu)，讓火焰燃燒得更充分。

她只是淡淡地回了一句，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“等死容易，活著才難。

想跟著等死的，盡管留在原地。

想試試能不能活下去的，就過(guò)來(lái)幫忙?！?br>
她沒(méi)空去做思想工作，更沒(méi)精力去說(shuō)服每一個(gè)人。

資源有限，她必須將最初寶貴的人力物力，投入到愿意行動(dòng)的人身上。

那干瘦男人被噎了一下，悻悻地閉上了嘴，但眼神里的怨毒卻更深了。

最終，除了那干瘦男人和另外幾個(gè)徹底麻木、蜷縮在雨地里一動(dòng)不動(dòng)的人之外，又有七八個(gè)人，在猶豫和觀望中，慢慢地、遲疑地匯聚到了這堆越來(lái)越旺的篝火旁。

他們大多面黃肌瘦，神情惶恐，但眼睛里，總算重新有了一點(diǎn)微弱的光。

少年很快就搬來(lái)了幾塊扁平的石塊，圍著火堆壘了一圈。

石頭被火焰烘烤著，漸漸散發(fā)出干燥的熱量。

李薇讓那小女孩坐在一塊最平整的石頭上，暖和她幾乎凍僵的雙腳。

這時(shí)，沉默男人也回來(lái)了，他指向土坡下一處相對(duì)凹陷、上方有巖石略微突出的地方，聲音低沉沙?。骸澳抢铮梢陨晕觞c(diǎn)風(fēng)，地上也比較干?！?br>
李薇順著他指的方向看去，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱(chēng)不上是遮蔽所，但至少比完全暴露在曠野中強(qiáng)得多。

“好，我們先把火堆轉(zhuǎn)移過(guò)去?！?br>
李薇當(dāng)機(jī)立斷，“大家?guī)兔?，小心點(diǎn)，別讓火滅了?！?br>
在眾人的協(xié)作下——雖然動(dòng)作笨拙，甚至有些混亂——燃燒正旺的柴火被小心翼翼地用較大的樹(shù)枝夾起，轉(zhuǎn)移到了那片凹陷的土坡下。

新的火堆很快重新燃起，照亮了這處勉強(qiáng)可以稱(chēng)之為“營(yíng)地”的狹小空間。

巖石的突出部分擋住了大部分雨水，地面雖然依舊潮濕，但比外面的爛泥地好了太多。

溫暖，干燥（相對(duì)而言），還有了一絲微弱的安全感。

首到這時(shí)，李薇才真正有機(jī)會(huì)坐下來(lái)，背靠著冰冷的、帶著濕氣的土坡，仔細(xì)打量這群暫時(shí)聚集在她身邊的人。

除了最初的沉默男人（他叫趙大河，原是個(gè)佃戶(hù)）、他的女兒丫丫、老婦人（孫婆婆）和那個(gè)眼神倔強(qiáng)的少年（他自稱(chēng)石頭）之外，新加入的八個(gè)人里，有兩個(gè)面龐黝黑、手上老繭厚重、一看就是常年勞作的漢子（王老五和他的兄弟王老六）；一個(gè)帶著個(gè)五六歲男孩的年輕寡婦（周氏），孩子餓得只剩下一雙大眼睛，怯生生地躲在母親身后；還有一個(gè)曾是鎮(zhèn)上賬房先生模樣的老者（陳老夫子），雖然衣衫襤褸，但眼神里還殘存著一點(diǎn)讀書(shū)人的清高與審視，另外三個(gè)則是普通的農(nóng)婦和半大孩子。

一共十西個(gè)人。

老弱婦孺占了多數(shù)，青壯年只有趙大河、王老五兄弟和石頭。

李薇在心里快速評(píng)估著。

人手不足，體質(zhì)虛弱，工具為零，食物……為零。

饑餓的咕嚕聲，開(kāi)始此起彼伏地在人群中響起，像是不合時(shí)宜的**音。

丫丫小聲對(duì)趙大河說(shuō)：“爹，我餓……”孫婆婆也捂著肚子，眼巴巴地看著李薇，仿佛這個(gè)能憑空生出火來(lái)的女子，也能憑空變出食物。

李薇抿了抿干裂的嘴唇。

她也餓，胃里像有一把火在燒。

這具身體本就虛弱，又經(jīng)過(guò)剛才一番折騰，體力己經(jīng)瀕臨極限。

她知道，火解決了暫時(shí)的溫暖，但食物，是下一個(gè)必須立刻面對(duì)、否則剛剛凝聚起來(lái)的一點(diǎn)人心就會(huì)瞬間潰散的生死關(guān)卡。

指望官差留下糧食是癡心妄想。

這片荒原……她的目光再次投向外面雨幕中那些在風(fēng)中搖曳的、茂盛的雜草。

她之前就注意到，其中有幾種植物的形態(tài)非常眼熟。

“石頭，王老五，王老六，”李薇強(qiáng)撐著站起來(lái)，聲音因饑餓而有些虛弱，卻依舊穩(wěn)定，“跟我來(lái)，帶上幾根燒著的柴火當(dāng)火把?！?br>
“去做啥？”

王老五疑惑地問(wèn)，他兄弟也一臉茫然。

“找吃的?！?br>
李薇言簡(jiǎn)意賅。

“吃的？”

孫婆婆眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“這鬼地方，草根都怕是有毒……有沒(méi)有毒，看了才知道?！?br>
李薇不再多言，拿起一根燃燒較旺的粗樹(shù)枝當(dāng)火把，率先走進(jìn)了雨幕中。

石頭毫不猶豫地跟上，王老五兄弟對(duì)視一眼，也咬咬牙，各自弄了個(gè)簡(jiǎn)易火把，跟了上去。

雨水打在臉上，冰冷刺骨。

火把在雨中艱難地燃燒著，光線搖曳，只能照亮有限的范圍。

李薇深一腳淺一腳地在泥濘和雜草中穿行，目光如同探照燈般掃過(guò)地面。

她認(rèn)得那種葉片呈披針形、簇生的野草，是常見(jiàn)的禾本科植物，它們的種子極小，收集起來(lái)極其麻煩，但理論上可以食用，只是口感極差，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也低。

這不是她的目標(biāo)。

她尋找的，是另一種——根系能儲(chǔ)存淀粉的植物。

突然，她的目光定格在一處土坡邊緣。

那里生長(zhǎng)著一叢葉片肥大、呈心形的藤蔓植物，雨水沖刷下，葉片綠得發(fā)亮。

是薯蕷！

或者說(shuō)，是某種極其類(lèi)似的野生山藥！

李薇的心臟猛地一跳。

她快步走過(guò)去，顧不上泥土臟污，用手扒開(kāi)纏繞的藤蔓，順著莖稈向下摸索。

泥土**松軟，她用力挖掘了幾下，指尖果然觸碰到了一根粗壯、堅(jiān)硬的塊狀根莖！

“挖這里！”

她聲音帶著一絲不易察覺(jué)的興奮，指著那塊地方。

王老五和石頭雖然不明所以，但還是用工兵鏟（如果那幾根削尖的樹(shù)枝算的話）和手，奮力挖掘起來(lái)。

泥土飛濺，很快，一根長(zhǎng)約一尺、比手腕略細(xì)、外表呈黑褐色的根莖被完整地刨了出來(lái)。

“這是……啥東西？

能吃？”

王老六拿起那根沾滿(mǎn)泥巴的“樹(shù)根”，滿(mǎn)臉懷疑。

這東西看起來(lái)其貌不揚(yáng)，甚至有些丑陋。

“應(yīng)該能吃?！?br>
李薇接過(guò)那根野生山藥，掂了掂分量，估計(jì)有兩三斤重，心里稍微安定了一些。

“這是一種塊莖，煮熟或者烤熟后，味道應(yīng)該不差，能頂餓。

找找看，這附近應(yīng)該還有?！?br>
她的話仿佛給兩人注入了強(qiáng)心劑。

能吃！

這兩個(gè)字在此時(shí)具有無(wú)與倫比的魔力。

王老五和石頭立刻像打了雞血一樣，開(kāi)始在周?chē)偪袼褜ぁ⑼诰蝾?lèi)似的藤蔓。

李薇則舉著火把，繼續(xù)在附近探索。

她又發(fā)現(xiàn)了幾叢葉片肥厚的馬齒莧，這是一種常見(jiàn)的野菜，口感酸澀，但無(wú)毒，可以補(bǔ)充維生素。

她還看到了一些蕨菜的枯枝，雖然現(xiàn)在不是蕨菜生長(zhǎng)的季節(jié)，但她記下了這個(gè)位置，等來(lái)年春天，這里將是一個(gè)食物來(lái)源點(diǎn)。

大約半個(gè)時(shí)辰后，三人帶著收獲返回了臨時(shí)營(yíng)地。

除了那根主要的野生山藥，他們還挖到了五六根小一些的同類(lèi)根莖，以及一大捧李薇指揮采摘的馬齒莧。

當(dāng)李薇將那些沾滿(mǎn)泥土的“樹(shù)根”和野菜展示在眾人面前時(shí)，期待的目光瞬間變成了驚疑不定。

“這……這東西真能吃？

不會(huì)是毒物吧？”

陳老夫子捻著不存在的胡須，眉頭緊鎖。

“我見(jiàn)過(guò)這種草根，豬都不吃！”

那個(gè)干瘦男人又在一旁陰惻惻地說(shuō)道。

李薇懶得廢話。

她首接拿起那根最大的山藥，用一塊邊緣鋒利的石片，費(fèi)力地刮去外皮，露出里面雪白中帶著微黃的肉質(zhì)。

然后她用小刀（同樣是石片）切成小塊，串在削細(xì)的樹(shù)枝上，伸到火堆上烤。

隨著溫度的升高，一股淡淡的、帶著泥土氣息的甜香開(kāi)始彌漫開(kāi)來(lái)。

那香氣對(duì)于一群饑腸轆轆的人來(lái)說(shuō)，具有致命的**力。

丫丫忍不住咽了口口水，眼巴巴地看著那逐漸變得金黃、邊緣微微焦糊的塊莖。

等到烤得差不多了，李薇取下一塊，稍微吹涼，自己先咬了一小口。

口感粉糯，帶著植物根莖特有的清甜，雖然寡淡，但絕對(duì)可以下咽，也沒(méi)有任何不適的味道。

她細(xì)細(xì)咀嚼，吞咽下去，等待了片刻，身體沒(méi)有任何異常反應(yīng)。

“無(wú)毒。”

她平靜地宣布，然后將剩下的烤山藥遞給了眼巴巴的丫丫，“小心燙。”

丫丫接過(guò)，迫不及待地吹了吹，小小地咬了一口，眼睛立刻亮了起來(lái)，含糊不清地對(duì)趙大河說(shuō)：“爹，甜……好吃！”

這一幕，徹底打消了大部分人的疑慮。

不需要李薇再指揮，眾人立刻行動(dòng)起來(lái)。

王老五兄弟負(fù)責(zé)將剩余的山藥去皮切塊，孫婆婆和周氏則開(kāi)始清洗那些馬齒莧，準(zhǔn)備一起烤制或者扔進(jìn)一個(gè)勉強(qiáng)找到的、凹陷的石鍋里煮湯——那是石頭在找石塊時(shí)發(fā)現(xiàn)的意外之喜，雖然不大，但勉強(qiáng)能當(dāng)鍋用。

篝火熊熊，映照著每一張帶著渴望和一絲重新燃起的生氣的臉龐。

食物的香氣混合著煙火氣，在這片荒涼的土地上裊裊升起，頑強(qiáng)地對(duì)抗著西周的凄風(fēng)苦雨。

李薇也分到了一小塊烤山藥和幾根煮熟的、依舊帶著酸澀味的馬齒莧。

她慢慢地吃著，感受著食物落入空蕩蕩的胃袋帶來(lái)的微弱充實(shí)感。

她看著眼前這群暫時(shí)因?yàn)槭澄锒墼谝黄鸬娜?，心中沒(méi)有任何輕松。

這僅僅是第一天，第一頓飯。

如何獲得穩(wěn)定的食物來(lái)源？

如何獲取干凈的飲用水？

如何建造能夠抵御嚴(yán)寒和風(fēng)雨的永久性住所？

如何應(yīng)對(duì)可能存在的野獸、疾病乃至……人心叵測(cè)？

那個(gè)干瘦男人，以及另外幾個(gè)沒(méi)有加入、卻始終在暗處窺探的目光，都讓她心生警惕。

前路，依舊漫漫。

但至少，這第一捧火，己經(jīng)點(diǎn)燃。

這第一口食物，己經(jīng)咽下。

她抬起頭，望向土坡外依舊陰沉、卻仿佛不再那么令人絕望的天空。

活下去。

然后，活得更好。

她的目光，再次投向了那片在雨中沉默的、廣闊無(wú)垠的荒原。