“咳咳……”沈知微用粗糙的帕子捂住嘴，竭力壓低咳嗽聲。

寒氣依舊透過單薄的衣衫，鉆進(jìn)骨縫里。

那件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖，是她所有的御寒之物。

昨夜值夜，守著空蕩蕩的庫房，凍得她半夜都沒合眼。

現(xiàn)在，她得趕在嫡母醒來之前，把今日要用的茶具擦拭干凈，不然，又是一頓責(zé)罵。

“喲，這是誰家的丫頭，這么早就勤快起來了？”

一個尖酸的聲音響起，打斷了沈知微的動作。

她抬頭，看到趙姨娘身邊得臉的丫鬟春桃，正抱著一堆綾羅綢緞，趾高氣揚地站在門口。

“春桃姐姐。”

沈知微低眉順眼地行了個禮，“奴婢奉命擦拭茶具。”

春桃撇了撇嘴，上下打量著沈知微：“奉命？

我怎么瞧著你這身行頭，比咱們府里粗使的婆子還不如？

大小姐的茶具，可不是誰都能碰的，萬一磕著碰著，你拿什么賠？”

沈知微默默地攥緊了手中的帕子，沒有說話。

“哼，真是個悶葫蘆?！?br>
春桃冷哼一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，將手中的綢緞往桌上一扔，“姨娘說了，大小姐今日要穿這件云錦衫，讓你們仔細(xì)著點，別弄臟了?！?br>
沈知微悄悄抬眼，只見那是一件繡著精致海棠花的云錦衫，在陽光下泛著淡淡的光澤，華麗非常。

她垂下眼眸，繼續(xù)擦拭著手中的茶具。

春桃見她不吭聲，更加來勁：“我說你，平日里一聲不吭的，也不知道在想些什么。

姨娘說了，像你這種庶出的，就該安分守己，別妄想不該想的。

大小姐才是咱們沈府的掌上明珠，將來是要嫁入高門大戶的，你呢？

恐怕連個好人家都找不到?！?br>
“春桃！”

一個清脆的聲音傳來，打斷了春桃的刻薄話語。

柳如煙走了進(jìn)來，身上穿著一件淡粉色的衣裙，襯得她肌膚勝雪，明艷動人。

“大小姐?！?br>
春桃立刻換上了一副諂媚的笑容，“奴婢只是在教訓(xùn)這個沒規(guī)矩的丫頭。”

柳如煙瞥了沈知微一眼，眼中閃過一絲不屑，但很快就掩飾了過去：“好了，春桃，今天是老夫人壽宴，別為了這種小事耽誤了時辰。

云錦衫拿來，我試試?！?br>
春桃連忙將云錦衫捧了過去，小心翼翼地伺候柳如煙穿上。

沈知微繼續(xù)擦拭著茶具，仿佛沒有聽到她們的對話。

老夫人的壽宴，是沈府一年中最重要的事情。

各房各院都忙得不可開交，只為了能在老夫人面前露個臉。

沈知微知道，這是她難得的機(jī)會。

晚宴設(shè)在府里最大的花園——怡園。

各房的夫人小姐們都打扮得花枝招展，爭奇斗艷。

沈知微穿著一身素色的衣裙，站在角落里，顯得格外不起眼。

她知道，自己的身份卑微，沒有資格坐在宴席上，只能站在一旁伺候。

然而，她并不氣餒，她仔細(xì)觀察著宴席上的每一個人，將他們的表情和言語都記在心里。

宴席進(jìn)行到一半，老夫人突然提議：“今日是老身壽辰，不如讓孩子們都展示一下才藝，也給老身添添喜氣？”

眾人紛紛附和，氣氛頓時熱鬧起來。

柳如煙率先站了出來，獻(xiàn)上了一曲琵琶獨奏。

她的琴藝精湛，一曲《十面埋伏》彈得氣勢磅礴，引來一片叫好之聲。

老夫人更是笑得合不攏嘴，連連夸贊她有才華。

接下來，其他的姐妹們也紛紛展示了自己的才藝，有的吟詩作對，有的繪畫書法，都想在老夫人面前表現(xiàn)一番。

輪到沈知微的時候，她依舊默默地站在角落里，沒有人注意到她。

就在這時，顧云霆突然開口道：“不知沈府還有哪位小姐尚未獻(xiàn)藝？

不如也讓大家開開眼界?！?br>
他的目光似有若無地掃過沈知微，帶著一絲探究。

眾人的目光立刻集中到了沈知微身上，帶著好奇和嘲諷。

一個庶女，能有什么才藝？

恐怕連字都不認(rèn)識幾個吧？

沈知微深吸一口氣，緩緩走了出來，對著老夫人和顧云霆行了一禮：“奴婢不才，略懂一些算術(shù)，愿為老夫人獻(xiàn)上一道算術(shù)題?！?br>
此話一出，全場嘩然。

算術(shù)？

在老夫人的壽宴上獻(xiàn)算術(shù)？

這簡首是聞所未聞！

柳如煙更是忍不住嗤笑一聲：“真是個不識抬舉的東西，竟然在這種場合獻(xiàn)算術(shù)，簡首是丟人現(xiàn)眼！”

趙姨娘也暗自得意，她早就知道這個沈知微是個蠢貨，這次正好讓她在眾人面前出丑。

老夫人也有些意外，她本以為沈知微會像其他的庶女一樣，默默無聞地站在角落里，沒想到她竟然敢主動站出來。

“哦？

你還會算術(shù)？”

老夫人饒有興趣地問道，“那你說說，你想出什么題目？”

沈知微不慌不忙地說道：“奴婢想出一道關(guān)于糧食的題目。

假設(shè)，今年沈府糧倉共有稻谷三千石，因連日陰雨，有鼠患，每日損失稻谷五斗。

另，為賑濟(jì)災(zāi)民，每日需撥出稻谷十石。

請問，多少日后，糧倉剩余稻谷不足兩千石？”

此題一出，在場眾人面面相覷。

這題目看似簡單，實則需要仔細(xì)計算，稍有不慎就會出錯。

就連一些精于算計的管家也皺起了眉頭，開始在心里默默計算。

柳如煙更是臉色一變，她對算術(shù)一竅不通，根本不知道該如何下手。

時間一分一秒地過去，宴席上安靜得落針可聞。

就在眾人絞盡腦汁的時候，沈知微淡淡地開口道：“回老夫人，答案是六十七日?！?br>
“六十七日？”

有人驚呼出聲，開始驗證答案。

很快，就有人算出了正確的結(jié)果，確實是六十七日！

老夫人眼中閃過一絲驚訝，她沒想到，這個不起眼的庶女竟然真的會算術(shù)，而且還算得如此之快。

顧云霆的嘴角也微微揚起，眼中帶著一絲欣賞。

“好！

好！

好！”

老夫人連說了三個好字，“沒想到，你竟然有如此才華，真是難得?！?br>
她頓了頓，又說道：“知微，你不僅精通算術(shù)，而且心懷百姓，老身甚是欣慰。

從今天起，你就留在老身身邊伺候吧?！?br>
此話一出，全場嘩然。

留在老夫人身邊伺候，這可是莫大的榮耀！

要知道，老夫人可是沈府最有權(quán)勢的人，能得到她的賞識，就意味著飛黃騰達(dá)。

柳如煙的臉色瞬間變得鐵青，她沒想到，沈知微竟然會靠著一道算術(shù)題，贏得了老夫人的青睞。

趙姨娘更是氣得咬牙切齒，她原本想讓沈知微出丑，沒想到卻讓她一飛沖天。

沈知微再次跪下，謝恩道：“奴婢謝老夫人恩典?！?br>
老夫人滿意地點了點頭，看向顧云霆，笑著說道：“世子，你看，我們沈府的女兒，也是很有才華的?！?br>
顧云霆微微一笑，意味深長地說道：“老夫人說的是，沈小姐的才華，果然令人刮目相看?！?br>
宴席散去，沈知微跟隨老夫人回到她的院子。

臨走前，她回頭看了一眼站在原地的柳如煙，只見她臉色陰沉，眼中充滿了怨恨。

沈知微知道，自己己經(jīng)徹底得罪了柳如煙，接下來，她將會面臨更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

老夫人慈祥地看著她：“知微，你很聰明，也很懂事。

留在老身身邊，好好學(xué)，將來必有出息?！?br>
沈知微低頭應(yīng)是，心中卻暗暗思忖：這深宅大院，處處暗藏殺機(jī)，想要生存下去，就必須步步為營。

如今，她初露鋒芒，但這也只是一個開始。

真正的考驗，才剛剛到來。