寅正三刻，星子還未褪盡，整個(gè)京城沉浸在一片黎明前最深沉的墨色里。

唯有皇城東南隅的兵部衙署，早早亮起了幾盞昏黃的燈籠，像蟄伏巨獸惺忪的眼睛。

兵部郎中沈墨裹緊了身上半舊的青色官袍，呵出的白氣在清冽的空氣中瞬間消散。

他素來(lái)有早到的習(xí)慣，尤其是在這個(gè)他并不得意的閑職上，仿佛唯有這片刻的清凈，才能讓他暫時(shí)忘卻從刑部干員被貶至此的憋悶。

衙署大門值守的衛(wèi)兵抱著長(zhǎng)槍，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。

沈墨沒(méi)有驚動(dòng)他，悄無(wú)聲息地穿過(guò)空曠的庭院。

青石板路面濕滑，殘留著夜露的痕跡，踩上去只有細(xì)微的“沙沙”聲。

他習(xí)慣性地走向存放文書(shū)印信的右?guī)?，那里，也是兵部中樞機(jī)要所在——印庫(kù)。

然而，離印庫(kù)還有十來(lái)步遠(yuǎn)，沈墨的腳步猛地頓住了。

不對(duì)。

印庫(kù)那扇平日里緊閉的厚重榆木門，此刻，竟然虛掩著一道巴掌寬的縫隙！

門上的黃銅鎖頭不翼而飛，只留下一個(gè)被暴力撬開(kāi)的、扭曲的鎖鼻，在燈籠微弱的光線下，反射出猙獰的幽光。

一股寒意瞬間從沈墨的尾椎骨竄上頭頂，他渾身的血液似乎都凝固了。

心臟在胸腔里擂鼓般狂跳起來(lái)。

他一個(gè)箭步?jīng)_上前，伸手推開(kāi)那扇虛掩的門。

庫(kù)房?jī)?nèi)光線昏暗，彌漫著灰塵和舊紙張?zhí)赜械拿刮丁?br>
靠墻那一排排存放文牘的架柜尚且整齊，但正中央那張紫檀木公案上，本該端放著一方鎏金虎鈕銀印的黃花梨印匣——不見(jiàn)了！

公案上空空如也，只留下一方印匣常年放置形成的清晰印記，像一塊丑陋的傷疤。

兵部大印丟了！

這五個(gè)字如同驚雷，在沈墨腦中炸開(kāi)。

他比誰(shuí)都清楚這意味著什么。

調(diào)兵、糧草、軍械、任免……帝國(guó)一切**行動(dòng)，皆需此印鈞令。

印信失竊，等同謀逆！

按《大晟律》，兵部主官乃至所有相關(guān)官吏，皆當(dāng)處以極刑，抄家**亦不為過(guò)！

冷汗瞬間浸濕了他的內(nèi)衫。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，深吸一口氣，蹲下身，目光如炬般掃過(guò)地面。

“腳印凌亂，但多是官靴……嗯？”

沈墨的指尖在冰冷的地面上輕輕劃過(guò)，捻起一小撮極細(xì)微的、暗紅色的粉末，湊到鼻尖聞了聞，“……是朱砂？

不對(duì)，摻了別的香料，像是……西域的紅檀？”

他又注意到門框內(nèi)側(cè)有一道不明顯的刮痕，顏色深褐，像是被什么粗糙的重物拖拽過(guò)。

就在這時(shí)，一陣急促雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

“沈郎中？

您今日怎來(lái)得這般早？”

兵部右侍郎趙衡的聲音帶著一絲尚未完全清醒的慵懶，在門口響起。

但當(dāng)他看清洞開(kāi)的庫(kù)門和蹲在地上的沈墨時(shí)，聲音陡然拔高，變成了驚駭?shù)募饨?，“這……這門怎么回事？！

印……印呢？！”

沈墨緩緩站起身，臉色蒼白，但眼神卻異常沉靜。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著驚慌失措的趙侍郎，以及聞聲趕來(lái)的幾個(gè)書(shū)吏。

“趙大人，”沈墨的聲音低沉，卻清晰地敲打在每個(gè)人的心上，“印庫(kù)被盜，兵部大印……不見(jiàn)了?！?br>
“什么？??！”

趙衡雙腿一軟，幾乎癱倒在地，被身后的書(shū)吏扶住。

他指著沈墨，手指顫抖，“你……你第一個(gè)來(lái)的！

是你！

定是你監(jiān)管不力，或是你……趙大人！”

沈墨打斷他，目光銳利如刀，“現(xiàn)在互相攀咬，為時(shí)過(guò)早，也毫無(wú)意義。

當(dāng)務(wù)之急，是立刻封鎖現(xiàn)場(chǎng)，嚴(yán)禁任何人出入，然后……即刻上報(bào)！”

“上報(bào)？

對(duì)，上報(bào)！”

趙衡像是抓住了救命稻草，語(yǔ)無(wú)倫次，“快！

快去稟報(bào)尚書(shū)大人！

不！

首接去通政司！

去稟報(bào)皇上！

快?。　?br>
場(chǎng)面頓時(shí)亂作一團(tuán)。

沈墨卻不再理會(huì)他們。

他重新將目光投向那空蕩蕩的公案和虛掩的大門，眉頭緊鎖。

那撮紅檀粉末，那道拖痕，還有被撬壞卻并未完全破壞的鎖……這一切，都透著一股說(shuō)不出的古怪。

這不像是一次干凈利落的**，反而更像是一場(chǎng)精心策劃的……表演。

專門演給誰(shuí)看？

演給這兵部上下？

還是演給這整個(gè)大晟朝堂？

寅正三刻的兵部衙署，一聲無(wú)聲的驚雷，己然炸響。

一場(chǎng)足以掀翻整個(gè)帝國(guó)的風(fēng)暴，正從這扇虛掩的門后，悄然露出它猙獰的獠牙。

而沈墨知道，自己己被無(wú)可避免地卷入了風(fēng)暴的中心。