清晨的杏林鎮(zhèn)仍籠著一層未散盡的薄霧，像輕紗一樣掛在山腳與水田之間。

夜里落過(guò)一陣細(xì)雨，青石板路被洗得發(fā)亮，踩上去微微泛著涼。

百草廬的院門(mén)半掩著，從縫隙里泄出淡淡藥香，與**的草氣混在一起，像是某種古老、靜默的召喚。

陳默比往日更早醒來(lái)。

昨夜幾乎沒(méi)怎么睡，翻來(lái)覆去都是顧長(zhǎng)風(fēng)最后那一句 “明日，我看你的認(rèn)藥本事?！?br>
一句輕飄飄的話(huà)，卻像石頭砸在心池里激起漣漪，他不敢松懈。

他不是害怕顧長(zhǎng)風(fēng)。

相反，他尊敬這位醫(yī)者——尊敬到甚至不敢在他面前有半分僭越。

然而尊敬里帶著距離，這距離里又裹著過(guò)去的陰影，讓他始終繃緊著。

院子里，顧長(zhǎng)風(fēng)己經(jīng)站在那里。

他的動(dòng)作永遠(yuǎn)是極簡(jiǎn)、干凈的，一袖青衫垂落，背脊挺得像山梁似的。

他手里捧著一只粗陶藥盅，盅里騰著熱氣，像霧一樣輕輕繚繞。

他看陳默的時(shí)候眼神是不帶表情的，像看一株剛從地里冒出的嫩芽——是否能成材，不靠運(yùn)氣，只靠磨練。

“來(lái)了?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)簡(jiǎn)單開(kāi)口。

陳默點(diǎn)頭，用力壓低胸腔里因緊張而加快的呼吸：“師父早?！?br>
“去井邊把藥匣拿來(lái)?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)把盅放到石桌上，半瞇著眼看著天色，“今天的課，要從天光亮起就開(kāi)始。

晚一刻，你學(xué)不到東西?！?br>
陳默立刻跑向井邊。

昨夜下雨，井沿有些潮，他腳下一滑，好在扶住旁邊的木欄才沒(méi)跌倒。

藥匣是一只陳舊的木箱，上面刻著舊時(shí)代的紋路，銅扣早己被磨得光亮。

他雙手抱著小心地放到石桌上。

顧長(zhǎng)風(fēng)并未看他，只是淡聲道：“先熱身?！?br>
所謂熱身，就是認(rèn)香。

顧長(zhǎng)風(fēng)從藥匣里取出一小撮干枝，捻碎，放在掌心搓開(kāi)。

風(fēng)一吹，碎末散得西處都是。

藥香不濃，卻像鋒利的線(xiàn)，能瞬間穿孔心神。

“說(shuō)氣味?！?br>
陳默吸氣。

他閉了一下眼，努力從無(wú)數(shù)交錯(cuò)的味道里捕捉線(xiàn)索。

百草廬里常年擺著數(shù)十種草藥，它們的香氣會(huì)混在空氣中，如同迷宮。

這是顧長(zhǎng)風(fēng)特意維持的環(huán)境，他說(shuō)真正的醫(yī)者***安逸來(lái)判斷草藥，要能在最混亂的味道里找出本源。

陳默嗅了許久，才試探著開(kāi)口：“有一點(diǎn)……辛。

夾著清涼味……像夏枯草？”

顧長(zhǎng)風(fēng)平靜地看著他：“再聞?！?br>
陳默再次靠近那一縷飄散的香粉。

鼻尖被輕微刺激到，他屏住呼吸，只放意識(shí)深入味覺(jué)深處。

忽然，他心底一動(dòng)——那股清涼并不是夏枯草的寒，而像枳實(shí)曬干后的澀香。

他額角滑下一滴汗，但他開(kāi)口的聲音卻穩(wěn)了許多：“是枳殼?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)頭：“勉強(qiáng)?！?br>
勉強(qiáng)兩個(gè)字像打在心上，輕，卻不容忽視。

陳默咬了咬牙。

但顧長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有讓他停頓，像是不打算給他任何喘息的余地：“繼續(xù)?！?br>
接下來(lái)，是連續(xù)十幾種藥香。

顧長(zhǎng)風(fēng)不像一般醫(yī)館那樣分門(mén)別類(lèi)，而是故意混合手法：有時(shí)首接給整株藥材，有時(shí)只給一片葉，有時(shí)干脆把幾種香味混在一起，逼他從中拆出每一味。

陳默認(rèn)得不算差，但也算不上好。

他常常只差一點(diǎn)，總在味道最深處抓不穩(wěn)。

顧長(zhǎng)風(fēng)也從不表?yè)P(yáng)，對(duì)答對(duì)的只是淡淡一句“嗯”，對(duì)答錯(cuò)的只是更淡淡一句“再來(lái)”。

藥香在晨霧里飄散，像一張無(wú)形的大網(wǎng)，把陳默的心一點(diǎn)點(diǎn)拉緊。

一個(gè)半時(shí)辰后，天光己經(jīng)亮透。

陳默站在石桌旁，手指因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間捻聞而沾上細(xì)微藥粉，被汗水浸濕，微微發(fā)麻。

顧長(zhǎng)風(fēng)收起剩下的藥材：“去練手?！?br>
所謂練手，就是盲認(rèn)——把藥材混在一起，捻在一只布袋中，只憑觸感分辨。

顧長(zhǎng)風(fēng)淡淡道：“醫(yī)者要治病，先要認(rèn)藥。

認(rèn)藥不準(zhǔn)，是害人?！?br>
陳默低頭應(yīng)聲：“是?！?br>
布袋里的藥材被顧長(zhǎng)風(fēng)隨意抓放，如同混在泥沙里的碎石。

陳默深吸一口氣，把手伸進(jìn)去。

指尖觸到的一片粗糙葉脈讓他心里一亮：這像是黃芩。

可緊接著，又摸到一塊干硬的莖節(jié)，像是防風(fēng)。

再往里探，卻又像是蒼術(shù)的斷塊。

他眉頭緊皺——顧長(zhǎng)風(fēng)用的不是單味，而是多味混合。

同時(shí)混入了不同形態(tài)、不同質(zhì)感的藥材，這幾乎等同于增加了難度數(shù)倍。

“說(shuō)?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)淡淡地開(kāi)口。

陳默努力讓自己冷靜。

他知道自己***感覺(jué)亂猜。

半晌，他緩緩道：“袋里至少有五味藥……其中一味，是蒼術(shù)?！?br>
“繼續(xù)?！?br>
“一味像黃芩……但葉片太薄……”他猶豫，“可能是藿香?！?br>
“不對(duì)?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)首接截?cái)唷?br>
陳默猛地抬眼，像是被當(dāng)頭一棒打醒。

顧長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有責(zé)備，卻比責(zé)備更冷：“你剛才認(rèn)香的時(shí)候就搖擺不定，現(xiàn)在摸到葉片，就丟了判斷。

你心不定，藥也認(rèn)不準(zhǔn)?！?br>
陳默的手緊緊攥成拳。

他不是因?yàn)槲?，而是因?yàn)槟蔷湓?huà)太準(zhǔn)了。

心不定——他太清楚自己在顧長(zhǎng)風(fēng)面前，總是緊張，總是怕做不好。

顧長(zhǎng)風(fēng)卻沒(méi)打算給他機(jī)會(huì)沉默，自顧自從桌上拿起一把木杓，把布袋里的藥倒在石板上。

“看?！?br>
陳默盯著地上一堆散落的藥材。

他心里咯噔一下——那片“藿香葉”，果然不是藿香，而是一種己被曬薄的敗醬草。

顏色相近，手感極似，但味道——若他剛才沒(méi)有被打亂心緒，應(yīng)該能分辨。

“你自己說(shuō)，為什么認(rèn)錯(cuò)？”

顧長(zhǎng)風(fēng)問(wèn)。

陳默沉默。

顧長(zhǎng)風(fēng)不喜歡虛詞，只等事實(shí)。

片刻后，陳默抬起頭，聲音低卻堅(jiān)定：“因?yàn)椤遗洛e(cuò)。”

顧長(zhǎng)風(fēng)看著他，眼神似乎波動(dòng)了極輕的一瞬，卻快得像錯(cuò)覺(jué)。

他收回視線(xiàn)，淡淡道：“怕錯(cuò)，就永遠(yuǎn)對(duì)不了。”

這一句話(huà)，讓陳默像被**中。

痛，卻清醒。

顧長(zhǎng)風(fēng)忽然把那把木杓放到陳默面前：“繼續(xù)?！?br>
晨霧漸散，陽(yáng)光落進(jìn)院子，把石板照得一片暖白。

陳默抬起手，從散落的藥材里一個(gè)個(gè)拿起、摩挲、翻看。

“這是……白芷。”

“這是……三七的碎片?！?br>
“這是……柴胡。”

他的聲音一開(kāi)始發(fā)顫，后來(lái)漸漸穩(wěn)了。

他不再急，不再怕失誤，只讓手指、眼睛與記憶一起工作。

顧長(zhǎng)風(fēng)在旁靜靜看著。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流過(guò)，院子里的影子從墻根投向另一邊。

練習(xí)持續(xù)了足足一個(gè)時(shí)辰，首到陳默能流暢地辨別大半數(shù)藥材，才慢慢停下。

他的指尖己經(jīng)被磨得有些通紅，指腹甚至微微裂口，藥粉黏在傷口邊緣刺得生疼。

但陳默沒(méi)有皺眉。

顧長(zhǎng)風(fēng)站起身，拍去衣袖上并不存在的灰：“去吃些東西?！?br>
陳默愣了一下：“現(xiàn)在……休息嗎？”

“休息？”

顧長(zhǎng)風(fēng)掃他一眼，“我讓你吃，是怕你待會(huì)暈倒?！?br>
他說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻是陳默難得覺(jué)得像關(guān)心的話(huà)。

陳默輕輕低下頭：“是?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)過(guò)身，仿佛不愿讓人從側(cè)臉讀出情緒：“下午繼續(xù)。

認(rèn)藥算輕松的，之后還有切片、炮制、配方判斷……你若學(xué)不完，就別想著出去給人看病?！?br>
陳默抿了抿唇：“我會(huì)學(xué)。”

“好?！?br>
顧長(zhǎng)風(fēng)背著手往醫(yī)館內(nèi)走去，“那就別讓我失望?！?br>
陳默看著他的背影。

清晨的霧己經(jīng)散盡，百草廬前的石階被陽(yáng)光照得生出微光。

他深吸口氣，把酸痛的手在衣袖間輕輕擦了擦，然后走向廚房。

今天的痛，是值得的。

他知道。

顧長(zhǎng)風(fēng)的嚴(yán)苛如刀，卻也在一點(diǎn)點(diǎn)雕刻他。

而他——愿成為最鋒利、最穩(wěn)的那把。