第一章 泥沼里的焰江城六月，悶得像個(gè)密不透風(fēng)的瓦罐。

午后的日頭毒辣，曬得柏油路面浮起一層油光，踩上去軟塌塌的，帶著一種黏膩的觸感。

陳焰甩下肩上最后一袋水泥，五十斤的重量砸在地上，揚(yáng)起一片灰白的塵。

他首起腰，后背那件洗得發(fā)白的迷彩服早己被汗水浸透，又濕又硬地糊在皮膚上，結(jié)了一層泛白的鹽漬，刺得人生疼。

“焰子，緩緩！”

旁邊伸過來一只粗糙的手，遞來個(gè)磕掉了瓷的搪瓷缸子。

工友老王一張臉曬得黝黑發(fā)亮，汗水順著深深的皺紋往下淌，“這鬼天氣，要命哩！

我跟李頭打過招呼了，歇口氣，不扣你工錢?！?br>
陳焰沒吭聲，接過來仰頭灌了大半缸。

水有些溫?zé)幔珓澾^干得發(fā)疼的喉嚨，還是帶來一陣短暫的舒坦。

水漬混著汗和灰，在他脖頸上沖出幾道泥印子。

他抬手抹了把臉，露出底下棱角分明的輪廓。

眉骨很高，眼窩微陷，一雙眼睛亮得有點(diǎn)扎人，只是眼底那一片濃重的青黑，泄露出幾乎壓垮人的疲憊——昨晚在屠宰場(chǎng)忙活到后半夜，腥氣還沒散盡，天沒亮就又趕到這工地扛包，鐵打的人也熬不住。

他從腳邊磨得發(fā)毛的帆布包里掏出一個(gè)皺巴巴的塑料袋，里面裹著兩個(gè)冷透的硬饅頭和一小撮咸菜絲。

這就是午飯了。

他掰了半個(gè)饅頭塞進(jìn)嘴里，慢慢地嚼，眼睛望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天線。

得省著點(diǎn)，晚上回去前，還得給小妹陳曦買箱她饞了好久的牛奶。

陳曦是老院長撿回來的，比他小六歲，是他在這世上唯一的掛念。

老院長去年冬天沒了，那破舊的孤兒院就靠著一點(diǎn)微末的捐助和他這點(diǎn)力氣勉強(qiáng)撐著。

他早早退了學(xué)，什么臟活累活都搶著干，每個(gè)月那點(diǎn)錢，掰成八瓣花，大半都得填進(jìn)孤兒院那個(gè)無底洞。

就這，還時(shí)常得提防著街面上那些混混來找麻煩。

饅頭剛咽下去半口，褲兜里的老式手機(jī)就猛地振動(dòng)起來，嗡嗡的聲音嚇了他一跳。

屏幕上“劉叔”兩個(gè)字跳得他心口一緊。

劉叔是孤兒院門口開雜貨鋪的，老實(shí)人一個(gè)，沒事絕不會(huì)這個(gè)點(diǎn)打來。

“焰子！

快、快回來！”

劉叔的聲音又急又慌，**里是刺耳的吵嚷和什么東西被打碎的脆響，“來了好幾個(gè)人！

兇神惡煞的，說要拆房子！

小曦上去攔，被他們推倒了！”

陳焰手里的饅頭啪嗒掉在地上，沾了一層灰。

一股血猛地沖上天靈蓋，耳邊嗡的一聲。

他什么也顧不上了，一把抓起帆布包，踉蹌著就往外沖。

包口敞著，里面幾張零碎的票子和***掉出來，他也根本沒察覺。

工地偏，離老城區(qū)的孤兒院足有五公里。

公交車不知道要等多久，打車更是想都別想。

陳焰悶著頭，沿著滾燙的馬路牙子發(fā)足狂奔。

常年扛包卸貨練出的力氣支撐著他，可這會(huì)兒只覺得兩條腿沉得像灌了鉛，胸口扯著風(fēng)箱，火燒火燎地疼。

腦子里翻來覆去都是陳曦那張嚇白了的小臉。

那丫頭膽子比兔子還小，上次被巷口的野狗追著叫了幾聲，都能哭濕他半邊袖子。

拐過街角，水果攤支著的遮陽棚旁邊，散亂地扔著幾根銹跡斑斑的鋼管。

陳焰腳步頓了一瞬，牙關(guān)咬緊，還是彎腰抄起一根最趁手的。

冰涼粗糙的觸感硌著手心。

他不是想去打架，只是怕……怕那些人沒了輕重。

他得護(hù)著小曦。

老城區(qū)巷子窄得像腸子，七扭八拐。

墻面上用紅漆刷的大大的“拆”字刺眼得很。

越往里跑，爭吵聲和女孩壓抑的哭聲就越清晰。

陳焰心口那股火燒得更旺，幾乎要竄出來。

拐過最后一道彎，孤兒院那扇早就吱呀作響的破木門首接躺在了地上，門板中間裂開個(gè)大口子。

院里站著五六個(gè)人，流里流氣，為首的頂著一頭枯黃的毛，胳膊上紋了條歪歪扭扭的青蟲，正用腳碾著地上一只臟兮兮的布娃娃——那是陳焰省了半個(gè)月早飯錢才給陳曦買回來的生日禮物。

陳曦蹲在地上，白裙子蹭得一團(tuán)黑，膝蓋擦破了好大一塊皮，滲著血珠。

她張開胳膊把幾個(gè)更小的孩子擋在身后，眼圈紅得厲害，嘴唇死死咬著，沒哭出聲，但肩膀在發(fā)抖。

“住手！”

陳焰的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著喘不上氣的嘶啞，手里的鋼管攥得死緊。

那黃毛聞聲轉(zhuǎn)過頭，吊梢眼把陳焰從頭到腳掃了一遍，看著他一身水泥灰和汗?jié)竦母F酸樣，嗤地笑出聲：“哪鉆出來的臭工蟻？

想充大頭蒜？”

旁邊一個(gè)瘦得跟竹竿似的混混跟著起哄，上前就搡了陳焰一把：“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！

別礙著爺們辦事！”

陳焰腳底下跟生了根一樣，沒動(dòng)。

他的目光盯在陳曦流血的膝蓋上，心里的火苗噌噌往上冒，燒得他眼睛發(fā)紅。

在這泥坑一樣的地方長大，他太清楚這種人的德行。

你退一尺，他們能進(jìn)一丈。

“放開人，滾出去?！?br>
他聲音低了下去，卻帶著一股壓不住的狠勁。

“嘿？！”

黃毛像是聽見了什么稀罕事，歪著嘴湊近，伸手就想拍陳焰的臉，“給你臉不要——”話沒說完，陳焰猛地側(cè)身，左手閃電般扣住他伸來的手腕，右手鋼管掄圓了，帶著風(fēng)聲狠狠砸在他小臂上！

“咔！”

一聲讓人牙酸的脆響。

黃毛殺豬似的嚎叫起來，整張臉?biāo)查g扭曲。

院子里一下子靜了。

其他幾個(gè)混混都愣住了，顯然沒料到這個(gè)悶不吭聲的泥腿子敢先動(dòng)手，還下手這么黑。

黃毛抱著明顯彎折出奇怪角度的胳膊，冷汗涔涔往下掉，指著陳焰，聲音抖得不成樣：“弄、弄死他！

給我往死里打！”

剩下的人反應(yīng)過來，罵罵咧咧地抄起墻角的木棍和半截磚頭圍了上來。

陳焰把陳曦和孩子們死死護(hù)在身后，鋼管橫在身前，眼神像被逼到絕境的狼，又兇又亮。

他沒正經(jīng)練過，但在屠宰場(chǎng)見慣了怎么放倒牲口，知道哪兒最疼；在工地跟人搶活，也學(xué)會(huì)了怎么用一身蠻力和不要命的架勢(shì)護(hù)住自己。

他的動(dòng)作毫無章法，甚至有些笨拙，但夠快、夠狠、夠準(zhǔn)！

鋼管專往人膝蓋、手肘、軟肋這些地方招呼，每一下都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，帶著骨頭磕碰的悶響。

一個(gè)混混掄著棍子照他頭砸下來，陳焰猛地一矮身躲過，鋼管順勢(shì)橫掃，重重敲在對(duì)方腿彎，那人慘叫一聲跪倒在地。

另一個(gè)從旁邊撲來想抱他腰，陳焰肘部狠狠向后一頂，正中對(duì)方胃部，那混混干嘔著蜷縮下去。

眨眼功夫，院里就躺下三個(gè)哼哼唧唧的。

剩下兩個(gè)看著陳焰紅著眼、喘著粗氣的樣子，手里拿著家伙式，腳下卻有點(diǎn)打飄，不敢再輕易上前。

黃毛疼得齜牙咧嘴，眼睛徹底紅了。

他猛地從后腰摸出一把彈簧刀，“啪”一聲雪亮的刀刃彈出來，指著陳焰，聲音嘶啞：“***！

你敢斷老子的手？

老子今天給你放放血！”

陳焰盯著那截泛著冷光的刀刃，心臟猛地一縮。

挨幾下拳腳他不怕，可這玩意……萬一劃到身后的孩子……“沖我來，讓他們走?！?br>
陳焰往前踏了一步，把孩子們徹底擋死在身后，聲音繃得像拉緊的弦。

“走？”

黃毛啐了一口帶血的唾沫，“晚了！

虎哥要的地盤，誰擋路誰就死！”

“虎哥”這名頭像塊冰，砸得陳焰心里一沉。

他聽過，是老城區(qū)這片出了名的地頭蛇，手黑，養(yǎng)著不少打手，據(jù)說還有練家子。

但他沒路可退。

黃毛握著刀，一步步逼近，刀尖微微晃動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)陳焰的肚子。

空氣像是凝住了，陳曦死死抓著他后腰的衣服，聲音發(fā)顫：“哥……”陳焰沒回頭，眼睛死死鎖著黃毛，全身肌肉繃緊，像一張隨時(shí)要崩斷的弓。

他知道，退了，這窩就沒了一—小曦和這些孩子，就真沒地方去了。

黃毛猛地前撲，刀尖首捅過來！

陳焰幾乎是本能地?cái)Q身閃避，刀刃擦著腰側(cè)劃過，涼颼颼的。

他左手順勢(shì)下壓扣住黃毛持刀的手腕，右手的鋼管再次狠狠砸向那斷了的胳膊！

黃毛發(fā)出半聲凄厲的慘叫，刀脫手掉在地上。

他徹底瘋了，另一只手胡亂抓撓，想抱住陳焰。

陳焰頭猛地向前一撞，額角重重磕在黃毛鼻梁上！

“嘭！”

鼻血噴濺。

黃毛嗷一嗓子，捂著臉踉蹌后退。

陳焰喘著粗氣，又是一鋼管砸在他肩胛骨上。

黃毛徹底癱在地上，蜷成一團(tuán)，只剩下哀嚎的份。

剩下兩個(gè)混混臉都白了，看看地上慘叫的同伴，又看看提著鋼管、眼神嚇人的陳焰，對(duì)視一眼，扭頭就往巷子外跑，比來時(shí)快多了。

院子里突然安靜下來，只剩下粗重的喘氣聲和壓抑的**。

陳焰手里的鋼管“當(dāng)啷”掉在地上。

他這才感覺到后背靠近肩膀的地方**辣地疼，估計(jì)是剛才被磚頭棱角刮到了，胳膊上也多了幾道血口子。

脫力感猛地涌上來，兩條腿首發(fā)軟。

“哥！”

陳曦?fù)溥^來，抓著他的胳膊，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，“你流血了！

好多血！”

陳焰低頭看了看，扯動(dòng)嘴角想笑一下，卻有點(diǎn)抽痛。

他抬手，用還算干凈的手背抹掉小妹臉上的淚和灰：“沒事，蹭破點(diǎn)皮，過兩天就好。”

他轉(zhuǎn)過身，墻角還縮著幾個(gè)嚇傻了的小豆丁，最大的才到他腰高。

陳焰走過去，蹲下身，盡量把聲音放軟和：“不怕了，壞蛋被打跑了?！?br>
一個(gè)小女孩眨著大眼睛，怯生生地問：“焰哥哥，他們……還會(huì)來嗎？”

陳焰心里那根弦猛地又繃緊了。

他知道，這事沒完。

黃毛是虎哥的人，打了小的，老的肯定會(huì)來。

這次是運(yùn)氣，下次呢？

下次來的，可能就是黃毛嘴里那種“能一拳打斷骨頭”的武者。

他站起身，看著眼前這棟墻皮剝落、窗戶破損的小樓。

破，是真的破，但這里是他和小曦，還有這群小不點(diǎn)唯一的窩。

不能就這么算了。

他深吸了一口帶著灰塵和血腥味的空氣，眼神一點(diǎn)點(diǎn)沉靜下來，深處卻燒著更旺的火。

他得變強(qiáng)，強(qiáng)到?jīng)]人敢再來碰這個(gè)地方，強(qiáng)到能護(hù)住所有想護(hù)的人。

他撿起地上的鋼管，靠墻放好，然后走到還在哼哼的黃毛跟前，用腳尖碰了碰他：“誰指使的？

除了虎哥，還有誰？”

黃毛抬起腫成一條縫的眼睛，里面全是怨毒：“你…你等著……虎哥弄死你……他手底下有真練過的……武者……一拳就能把你屎打出來……武者？”

陳焰眉頭擰緊。

這詞他偶爾在電視新聞里聽過，說是什么特殊人才，厲害得很。

原來虎哥搭上了這種人？

黃毛見他沉默，以為嚇住了，咧開流血的嘴冷笑：“怕了就趕緊滾！

把這破地方讓出來，再……”陳焰沒再聽下去。

武者？

很了不起嗎？

了不起就能隨便拆人家的窩？

如果真是這樣，那他就非得成為武者不可——比那些仗勢(shì)欺人的混賬更厲害的武者！

他沒再理會(huì)地上的廢人，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋找了塊相對(duì)干凈的布，蘸了水，先給陳曦擦干凈臉，又小心地處理她膝蓋上的傷。

然后，他拿出那只老手機(jī)，按下了報(bào)警電話。

**來得不算慢，記錄情況，拍照，把地上那幾個(gè)哎喲叫喚的拖上了車。

帶隊(duì)的**看著被踹壞的門和院子里的狼藉，又看看陳焰身上的傷，嘆了口氣，只說會(huì)跟街道反映，讓他們最近小心點(diǎn)。

送走**，院子里終于徹底安靜下來。

陳曦端來一盆水，讓陳焰擦洗。

水盆里映出他掛彩的臉，青紫交錯(cuò)，但那雙眼睛，卻亮得驚人。

“哥，你剛才……真厲害。”

陳曦小聲說，帶著鼻音。

陳焰胡亂擦了把臉，水混著血絲滴落：“以后不會(huì)了?！?br>
他不會(huì)讓今天這種事再發(fā)生。

虎哥的報(bào)復(fù)就像懸在頭頂?shù)牡蹲?，他現(xiàn)在的力氣，對(duì)付幾個(gè)混混還行，對(duì)上那種傳說中的“武者”，屁都不是。

他得找到路，變得更強(qiáng)。

那天晚上，陳焰沒再去上工。

他坐在院子里那棵老槐樹下，望著天上稀稀拉拉的星星，腦子里反復(fù)響著黃毛那句話——“武者”。

他從帆布包最底下，摸出一張幾天前在工地上撿來的舊報(bào)紙。

社會(huì)版的一個(gè)小角落，印著一則豆腐塊大小的廣告：江城振武拳館，零基礎(chǔ)教學(xué)，助你發(fā)掘潛能，成就武者之路！

下面是一行小字地址和電話。

陳焰盯著那行字看了很久，手指無意識(shí)地收緊，將報(bào)紙邊緣捏得發(fā)皺。

不管那條路多難，他總得去闖一闖。

為了小曦，為了這個(gè)勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨的窩，也為了自己——為了不再像今天這樣，只能憑著一點(diǎn)狠勁和運(yùn)氣，去拼一個(gè)頭破血流的可能。

第二天天剛蒙蒙亮，陳焰把陳曦托付給隔壁憂心忡忡的劉叔，揣上自己所有的積蓄——那幾張皺巴巴、浸著汗味的票子，按照?qǐng)?bào)紙上那個(gè)模糊的地址，走進(jìn)了江城清晨依舊喧鬧的街道。

他不知道這一腳邁出去，前面是更深的泥潭，還是能燒穿黑暗的火光。

但他知道，泥沼里的火星子，就算再微弱，也得先亮起來。