宣統(tǒng)二年，臘月。

北風跟刀子似的，刮在臉上生疼。

雪粒子混著沙土，打在人身上，冷得鉆骨頭縫。

通州的土路凍得邦邦硬，車轍印子嵌在里頭，像一道道深疤。

路邊的荒草早被凍蔫了，縮著脖子貼在地上，風一吹，就發(fā)出嗚嗚的聲響，跟哭似的。

官道旁立著塊告示牌，木頭桿子都朽了，上頭貼著洋人劃租界的布告，紅紙黑字，被風雪淋得褪了色，邊角卷著，像塊破抹布。

兩個巡捕挎著洋槍，縮在告示牌底下避風，見著穿得破爛的人路過，就揮著鞭子攆，嘴里罵罵咧咧：“滾遠點！

別在這兒礙眼！”

陳三槐就在這路過的人里頭。

他裹緊了身上那件破棉襖，棉花都露出來了，一坨一坨的，跟叫花子似的。

手里攥著半塊窩頭，凍得硬邦邦，咬一口能硌掉牙。

他是個流民，老家在南邊，今年發(fā)大水，地全淹了，官府不光不開倉放糧，還催著繳租子。

爹娘扛不住，活活**在逃荒的路上，就剩他一個人，扒著運煤的火車，一路顛沛流離，才到了通州。

到了通州，他托人找了個活計，在洋人碼頭扛大包。

那活計不是人干的，天不亮就得起來，天黑了才能歇，一天下來，腰都快累斷了，掙的錢卻只夠買兩個窩頭。

前幾天，他扛著一包洋布上船，腳下的跳板結(jié)了冰，一滑，整個人摔下去，洋布掉在地上，蹭破了塊油皮。

包工頭是個二毛子，見了當場就急了，一腳踹在他肚子上，罵他是喪門星，砸了洋人的東西。

不光把他攆了，還扣了他三天的工錢。

他爭辯了兩句，又挨了兩鞭子，后背**辣的疼，到現(xiàn)在還沒好利索。

他瘸著腿，一步一步往前挪，腿肚子轉(zhuǎn)筋，每走一步都鉆心的疼。

草鞋早就磨破了底，腳趾頭露在外面，凍得通紅，跟胡蘿卜似的，己經(jīng)沒了知覺。

他想找個避風的地方歇歇，眼睛掃過西周，看見鎮(zhèn)子口有座土地廟。

那廟早就破敗了，廟門不知被誰拆走了，只剩半截土墻，墻頭上的瓦片掉了大半，露出黑黢黢的椽子。

廟里的泥胎菩薩也塌了半邊，胳膊掉在地上，臉上被人涂了洋文，看著格外狼狽。

他挪過去，靠著土墻坐下，把凍得發(fā)僵的手放在嘴邊哈了口氣。

風從墻豁口灌進來，吹得他首打哆嗦。

他掰了一小塊窩頭，塞進嘴里，慢慢嚼著，那窩頭糙得剌嗓子，咽下去的時候，喉嚨里**辣的疼。

他正嚼著，聽見身后有動靜。

回頭一看，墻角蹲著個人。

那人穿件長衫，料子看著是好的，只是洗得發(fā)白了，下擺還撕了道口子，沾了不少泥點子。

他垂著頭，手里捧著本書，看得入神，雪花落在他的頭發(fā)上，眉毛上，他都沒察覺。

陳三槐愣了愣。

這年月，能穿長衫的，多半是讀過書的。

可讀過書的，怎么會窩在這破廟里？

他見過的讀書人，不是在城里的洋學堂當先生，就是給洋人當翻譯，哪個不是穿得體面，哪有這般落魄的。

他沒心思琢磨這些，轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)嚼著手里的窩頭。

肚子餓得咕咕叫，可他不敢多吃，這半塊窩頭，是他僅剩的口糧了，得省著點吃。

風越刮越大，雪粒子打在土墻上，噼啪作響。

廟里的光線越來越暗，天快要黑了。

陳三槐餓得頭暈眼花，眼皮子首打架，靠著土墻，迷迷糊糊地就睡著了。

也不知睡了多久，他被凍醒了。

身上蓋著件長衫，帶著淡淡的墨香。

他睜開眼，看見那個穿長衫的人正蹲在一旁，用火折子攏著一堆干草。

火苗子很小，忽明忽暗，卻透著點暖意。

那人見他醒了，抬眼看了看他，聲音清潤：“醒了？”

陳三槐愣了愣，反應(yīng)過來，連忙把長衫脫下來，遞過去：“謝……謝謝。”

他的聲音有些沙啞，像被砂紙磨過。

那人擺了擺手，沒接：“穿著吧，你衣裳太薄了，當心凍壞了。”

陳三槐看著他，這人看著二十出頭的年紀，眉眼周正，只是臉色蒼白，嘴唇干裂，看著就沒多少力氣。

他把長衫又往身上裹了裹，一股暖意從身上蔓延開來，驅(qū)散了些許寒意。

“你也是逃荒來的？”

那人又問。

陳三槐點了點頭，悶聲道：“嗯?！?br>
“老家是哪兒的？”

“南邊的，發(fā)大水，地淹了?！?br>
陳三槐的聲音很低，提起老家，心里頭就發(fā)酸。

那人沉默了片刻，輕聲道：“苦命人?！?br>
陳三槐抬眼看他，沒說話。

他看見那人手里的書，封皮上寫著三個字，是《孟子》。

書角卷了邊，封面被摩挲得發(fā)亮，想來是常帶在身邊的。

“你呢？”

陳三槐忍不住問，“你怎么會在這兒？”

那人合上書，放在一旁，攏了攏火苗，輕聲道：“我家原是這通州的。”

他頓了頓，繼續(xù)說：“開著家筆墨鋪子，不算大，卻也能糊口。

去年，洋人說我爹私藏亂黨，帶人抄了鋪子，把我爹抓進了牢里。

沒半個月，就傳來了死訊，說是病死的，誰知道是真是假?！?br>
他的聲音很平靜，聽不出什么情緒，可陳三槐卻覺得心里頭堵得慌。

“我娘受不了這個打擊，懸梁自盡了?！?br>
那人的聲音低了些，“鋪子沒了，爹娘沒了，就剩我一個人，西處漂泊，沒個去處?！?br>
陳三槐沒說話，只是攥緊了手里的窩頭。

他想起了自己的爹娘，心里頭一陣一陣的疼。

這世道，怎么就這么難呢？

兩人就這么坐著，誰也沒再說話。

火苗子在干草堆上跳動著，映得兩人的臉忽明忽暗。

風在廟外呼嘯著，像是無數(shù)人的哀嚎。

過了一會兒，那人從懷里掏出一個干硬的饃饃，掰了一半，遞給陳三槐：“吃點吧，墊墊肚子。”

陳三槐看著那半塊饃饃，咽了口唾沫，搖了搖頭：“不用，我有窩頭?！?br>
那人把饃饃塞到他手里：“拿著吧，這饃饃我放了好幾天了，你不嫌棄就吃?！?br>
陳三槐的手有些顫抖，接過饃饃，饃饃干得掉渣，可他卻覺得，這是他吃過的最好吃的東西。

他掰了一小塊，塞進嘴里，慢慢嚼著。

那人看著他，笑了笑：“我叫沈清辭?！?br>
“陳三槐。”

“三槐，”沈清辭念了一遍這個名字，“好名字?！?br>
陳三槐咧了咧嘴，沒說話。

他這輩子，就沒聽過有人說他的名字好。

村里人都叫他三伢子，包工頭叫他喪門星，只有沈清辭，叫他三槐，還說他的名字好。

雪越下越大，廟門口積了厚厚的一層雪。

干草堆的火苗漸漸弱了下去，沈清辭又添了些干草，火苗子又旺了起來。

陳三槐靠在墻上，覺得身上暖和了些，困意又涌了上來。

他看著沈清辭的側(cè)臉，看著他攏著火苗的手，看著他頭發(fā)上的雪花，心里頭忽然生出一股異樣的感覺。

他長這么大，從來沒有人對他這么好過。

爹娘在世的時候，疼他，可那是親情。

在這破廟里，一個素不相識的人，給了他一件長衫，給了他半塊饃饃，給了他一堆暖烘烘的火。

他想著，等腿好了，就去碼頭找活計，掙了錢，一定要報答沈清辭。

他迷迷糊糊地想著，眼皮子越來越沉，又睡著了。

這一次，他睡得很沉，沒有做夢。

等他再次醒來的時候，天己經(jīng)亮了。

雪停了，太陽出來了，卻沒半點暖意。

廟外的世界一片雪白，刺得人眼睛生疼。

他身上的長衫疊得整整齊齊，放在一旁。

沈清辭不見了蹤影，只有那本《孟子》，還放在干草堆旁。

陳三槐心里頭咯噔一下，連忙爬起來，瘸著腿走到廟門口，西處張望。

雪地里，有一串腳印，朝著鎮(zhèn)子的方向去了。

他撿起那件長衫，緊緊攥在手里，長衫上還留著淡淡的墨香，和一絲暖意。

他又看向那本《孟子》，猶豫了一下，把書也撿了起來，揣進懷里。

他靠著廟門，看著那串腳印，心里頭空落落的。

他不知道沈清辭去了哪里，不知道還能不能再見到他。

風又刮了起來，卷起地上的雪沫子，打在他的臉上。

他裹緊了身上的破棉襖，攥著那件長衫，望著白茫茫的天地，忽然覺得，這世上的路，怎么就這么長，這么難走呢。

他低頭看了看懷里的書，又看了看手里的長衫，咬了咬牙，朝著鎮(zhèn)子的方向，一步一步地挪去。

，他想，不管沈清辭去了哪里，他總得找到他。

他得把長衫還給他，還得把那半塊饃饃的情，還給他。

只是他不知道，這一去，等待他的，不是報恩，而是一場徹頭徹尾的，逃不脫的悲劇。

雪地里的腳印，被風一吹，漸漸模糊了。

天地間一片蒼茫，看不到半點光亮。