懸浮都市“新方舟”，下層區(qū)。

酸雨混雜著霓虹燈的倒影，在坑洼的合金街道上匯成一條條污濁的溪流。

空氣里彌漫著營(yíng)養(yǎng)膏、機(jī)油和過(guò)載電路的焦糊味。

凌朔靠在一條暗巷的墻壁上，冰冷的金屬觸感透過(guò)薄外套滲入皮膚。

他沒(méi)看巷口那個(gè)焦躁不安的男人，只是盯著自己手腕上老舊的電子表。

秒針每一次跳動(dòng)，都像一聲微不可聞的嘆息。

“東西呢？”

男人終于忍不住，**手走過(guò)來(lái)。

他叫“老鼠”，是這一帶的情報(bào)販子，也是個(gè)無(wú)可救藥的賭徒。

他的臉上布滿了與年齡不符的皺紋，那是生命被過(guò)度透支的痕跡。

凌朔沒(méi)有回答。

他從懷里取出一個(gè)金屬保溫盒，打開(kāi)時(shí)，一縷柔和的白光泄露出來(lái)，瞬間照亮了兩人之間三尺見(jiàn)方的黑暗。

盒內(nèi)，一支手指長(zhǎng)的透明晶體管靜靜躺著，管中封存著淡金色的流體。

“時(shí)素（Chrono-element）?！?br>
老鼠的呼吸變得粗重，眼中貪婪的光芒幾乎要溢出來(lái)。

這就是新方舟的硬通貨，真正的生命。

由城市唯一的統(tǒng)治者——“創(chuàng)世紀(jì)”集團(tuán)從人類(lèi)生命中萃取、提純、再標(biāo)準(zhǔn)化的時(shí)間。

“三個(gè)月，標(biāo)準(zhǔn)單位?！?br>
凌朔聲音平淡，像在介紹一件普通商品，“純度97.3%，無(wú)排異反應(yīng)。

按說(shuō)好的價(jià)錢(qián)?！?br>
“當(dāng)然，當(dāng)然?！?br>
老鼠迫不及待地從口袋里掏出一個(gè)塞得鼓鼓囊囊的信用點(diǎn)芯片，遞了過(guò)去。

凌朔接過(guò)芯片，并未立刻放入讀卡器。

他的目光越過(guò)老鼠的肩膀，望向巷子更深處的陰影。

那里，有三個(gè)輪廓模糊的人影。

“老鼠，”凌朔緩緩蓋上盒子，“你的記性越來(lái)越差了。

我告訴過(guò)你，交易時(shí)，我不喜歡有觀眾。”

老鼠的臉色瞬間煞白，額頭上滲出冷汗。

“不……凌先生，他們只是……只是我的朋友，來(lái)確保交易安全的?！?br>
“是嗎？”

凌朔將盒子夾在腋下，空出的右手隨意地垂在身側(cè)。

“確保誰(shuí)的安全？”

話音未落，巷子深處的人影動(dòng)了。

他們無(wú)聲地散開(kāi)，形成一個(gè)半包圍的陣型。

其中一人手中閃過(guò)一道金屬寒光。

老-鼠-驚-恐-地-向-后-退-去-。

凌朔動(dòng)得更快。

他沒(méi)有后退，反而向前踏出一步，身體猛地撞向老鼠。

在老鼠失去平衡的瞬間，凌朔的右手己經(jīng)從風(fēng)衣下擺抽出一根短小的金屬棍。

他按下開(kāi)關(guān)，棍子前端彈出一道高頻振動(dòng)的能量刃，發(fā)出“嗡”的低鳴。

第一個(gè)沖上來(lái)的打手揮舞著鋼管，帶起一陣風(fēng)聲。

凌朔不閃不避，只是側(cè)身用老鼠的身體作盾。

沉悶的擊打聲中，老-鼠-發(fā)-出-一-聲-悶-哼-，軟-軟-倒-下-。

借著這個(gè)空隙，凌朔的能量刃己經(jīng)劃破雨幕，精準(zhǔn)地切在第二個(gè)打手握刀的手腕上。

那人慘叫一聲，手里的**“當(dāng)啷”落地。

凌朔沒(méi)有停頓，手腕一翻，用棍柄重重砸在他的下頜。

第三個(gè)打手見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身就跑。

凌朔沒(méi)有追。

他蹲下身，從昏死過(guò)去的老鼠口袋里摸索片刻，找到了自己的信用點(diǎn)芯片，然后又拿走了老鼠身上那張。

“清潔費(fèi)?！?br>
他低聲說(shuō)。

他站起身，看了一眼躺在地上**的兩人，和那個(gè)消失在巷口的背影，眼神沒(méi)有絲毫波瀾。

在這座城市，生命是最昂貴的商品，也是最廉價(jià)的垃圾。

每一次交易，都是一場(chǎng)**。

他早己習(xí)慣。

他收起能量刃，將裝有時(shí)素的盒子重新揣入懷中，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

雨水沖刷著他身后的血跡和骯臟，仿佛什么都未曾發(fā)生。

穿過(guò)幾條迷宮般的街道，凌朔走進(jìn)一棟毫不起眼的居民樓。

這里的電梯早就停運(yùn)，他沿著吱嘎作響的樓梯，一口氣爬上十二樓。

他的“家”是一個(gè)只有二十平米的隔間，狹窄、擁擠，卻被打掃得一塵不染。

與外面混亂的世界相比，這里像一個(gè)與世隔絕的孤島。

“哥，你回來(lái)了？”

一個(gè)輕柔的聲音從房間角落傳來(lái)。

凌朔的心跳漏了一拍，臉上冷硬的線條瞬間融化。

他快步走過(guò)去，看到一個(gè)瘦弱的女孩正坐在窗邊，借著外面霓虹的微光，費(fèi)力地看著一本紙質(zhì)書(shū)。

“薇薇?！?br>
凌朔走到她身邊，伸手輕輕撥開(kāi)她額前的一縷頭發(fā)。

他的動(dòng)作突然僵住了。

在那烏黑的發(fā)絲間，他看到了一根刺眼的、銀白色的頭發(fā)。

它在昏暗的光線下，像一道不祥的閃電。

女孩叫凌薇，是他唯一的妹妹。

她抬起頭，對(duì)他露出一個(gè)燦爛的微笑，那笑容干凈得不屬于這個(gè)骯臟的下層區(qū)。

“今天外面雨好大，”她說(shuō)，“我給你留了營(yíng)養(yǎng)湯?！?br>
凌朔喉嚨發(fā)干，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

他知道那根白發(fā)意味著什么。

這不是正常的衰老。

這是“時(shí)間侵蝕”的最初征兆。

他強(qiáng)迫自己擠出一個(gè)微笑，揉了揉妹妹的頭。

“知道了。

你早點(diǎn)休息，書(shū)看久了傷眼睛?！?br>
“嗯?！?br>
凌薇乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，合上書(shū)。

等妹妹躺下，呼吸變得平穩(wěn)后，凌朔才緩緩走到窗邊。

他看著窗外，目光穿透雨幕，望向城市中央那座高聳入云的巨塔——“創(chuàng)世紀(jì)”集團(tuán)的總部。

它像一根貫穿天地的巨針，頂端散發(fā)著永恒的光芒，那是整個(gè)城市所有“時(shí)素”的源頭。

他懷里的那管“三個(gè)月”的生命，此刻感覺(jué)冰冷刺骨。

這點(diǎn)時(shí)間，對(duì)于正在被加速吞噬的妹妹來(lái)說(shuō)，不過(guò)是杯水車(chē)薪。

他的電子表上，秒針依舊在不知疲倦地跳動(dòng)著。

但從這一刻起，凌朔知道，屬于他和妹妹的倒計(jì)時(shí)，己經(jīng)開(kāi)始了。