“紅袖招”坐落于城東最繁華的秦淮河畔，白日里雖不似夜晚那般笙歌鼎沸，雕梁畫棟的門庭卻也顯出其不凡的氣派。

有蘇子瑜這個(gè)熟門熟路的“紈绔”在前開(kāi)路，一行人并未受到太多阻攔，老*滿臉堆笑地將他們引至二樓雅間。

“蘇公子，您可是有些日子沒(méi)來(lái)了！

今日怎的有空，還帶了朋友？”

老*的目光在氣質(zhì)冷峻的陸晏舟和衣著樸素卻氣度沉靜的沈清辭身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，帶著幾分探究。

蘇子瑜“唰”地展開(kāi)折扇，擺出一副**倜儻的模樣：“媽媽莫問(wèn)，快去請(qǐng)蕓娘過(guò)來(lái)，就說(shuō)有貴客想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)她那別致的香爐?！?br>
提到蕓娘，老*臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的為難，但很快被笑容掩蓋：“哎喲，真是不巧，蕓娘她……身子有些不適，今日怕是不能見(jiàn)客了。

要不，我給幾位公子安排別的姑娘？

我們這兒的海棠、玉蘭，也都是頂好的……”陸晏舟眸光一沉，不等他開(kāi)口，蘇子瑜己搶先道：“不適？

前兩日不還好好的？

媽媽，你可別糊弄我，我這幾位朋友可是專程為蕓娘而來(lái)?！?br>
他邊說(shuō)邊從袖中滑出一錠分量十足的銀子，不著痕跡地塞進(jìn)老*手中。

老*捏著銀子，臉上掙扎之色更濃，壓低聲音道：“蘇公子，實(shí)不相瞞，不是老身不讓見(jiàn)，是蕓娘她……她從前日夜里開(kāi)始，就有些不對(duì)勁，把自己關(guān)在房里，誰(shuí)也不見(jiàn)，送去的飯食也只用了一點(diǎn)，說(shuō)是感染了風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給客人。

但老身瞧著……倒不全是那么回事，像是受了什么驚嚇，神思不屬的。”

受了驚嚇？

前日夜里？

那正是陳永盛被殺，他們發(fā)現(xiàn)威脅紙條的時(shí)間前后！

陸晏舟與沈清辭交換了一個(gè)眼神，均感到此事絕不簡(jiǎn)單。

“無(wú)妨，”陸晏舟開(kāi)口，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“我們正是為此而來(lái)。

帶路。”

老*被他身上那股官威震懾，不敢再阻攔，只得惴惴不安地引著他們來(lái)到走廊盡頭一處最為精致的房門外。

敲了半晌，門內(nèi)才傳來(lái)一個(gè)虛弱而警惕的女聲：“誰(shuí)？”

“蕓娘，是我，媽媽。

蘇公子帶了貴客來(lái)看你。”

里面沉默了片刻，才響起細(xì)碎的腳步聲。

門栓被輕輕拉開(kāi)，露出一張蒼白憔悴卻難掩絕色的臉龐。

蕓娘約莫十七八歲年紀(jì)，眉眼如畫，此刻卻眼窩深陷，眸中帶著血絲和深深的恐懼。

她身上裹著一件素色披風(fēng)，將整個(gè)人縮在里面。

她的目光掠過(guò)老*和蘇子瑜，在接觸到陸晏舟冷峻的面容和沈清辭平靜的注視時(shí)，明顯瑟縮了一下，下意識(shí)地就想關(guān)門。

“蕓娘姑娘，”陸晏舟上前一步，聲音不高，卻帶著安定人心的力量，“我們?yōu)殛愑朗⒅露鴣?lái)，也想問(wèn)問(wèn)，姑娘是否見(jiàn)過(guò)一塊黑底紅紋的腰牌？”

聽(tīng)到“陳永盛”三個(gè)字，蕓娘渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。

而當(dāng)“黑底紅紋腰牌”出口時(shí)，她更是如同被踩了尾巴的貓，猛地向后踉蹌一步，眼中恐懼達(dá)到頂點(diǎn)。

“我……我不知道！

我什么都不知道！

你們走！

快走！”

她聲音尖利，帶著哭腔，慌亂地就要強(qiáng)行關(guān)門。

就在這推搡之間，沈清辭敏銳地看到，蕓娘縮在披風(fēng)里的右手手腕處，隱約露出了一小片不正常的紅疹。

“姑娘，你手腕上的紅疹……”沈清辭忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和卻帶著專業(yè)的篤定，“可是接觸了某些特殊的香料或藥物所致？

若不及早診治，恐會(huì)蔓延，留下疤痕。”

愛(ài)惜容貌是青樓女子的本能。

沈清辭這句話，精準(zhǔn)地?fù)糁辛耸|**軟肋。

她關(guān)門的動(dòng)作頓住了，猛地抬起淚眼看向沈清辭：“你……你怎么知道？

你能治？”

沈清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“民女略通藥理。

姑娘若信得過(guò)，可否讓我細(xì)看一下？

或許，也能解開(kāi)姑娘近日驚懼之惑?！?br>
蕓娘咬著毫無(wú)血色的下唇，內(nèi)心劇烈掙扎。

最終，對(duì)疾病的恐懼和對(duì)真相的不安壓倒了一切。

她緩緩松開(kāi)了抵著門的手，側(cè)身讓開(kāi)了通路。

一行人進(jìn)入房中。

房間布置得雅致溫馨，熏香裊裊。

沈清辭的目光第一時(shí)間就落在了窗邊小幾上的一個(gè)青銅香爐上——爐身之上，赫然雕刻著與陳永盛描述相似的、蜿蜒的暗紅色云紋！

蘇子瑜也看到了，用扇子指向香爐，對(duì)陸晏舟使了個(gè)眼色。

陸晏舟微微頷首，目光卻依舊鎖定在驚魂未定的蕓娘身上。

沈清辭則己走到蕓娘身邊，輕柔地執(zhí)起她的手腕，仔細(xì)查看那片紅疹，又湊近聞了聞她袖口殘留的極淡香氣。

“姑娘近日是否接觸過(guò)一種帶有辛烈之氣，初聞馥郁，久則令人心緒不寧的香料？

或是……收到過(guò)他人贈(zèng)送的、氣味特殊的花草或香囊？”

沈清辭問(wèn)道。

蕓娘瞳孔驟縮，聲音發(fā)顫：“是……是前幾日，一位恩客……贈(zèng)了我一盒名為‘醉夢(mèng)仙’的香粉，說(shuō)是海外奇珍，香氣獨(dú)特……我用了兩次，便覺(jué)得心神不寧，夜間多噩夢(mèng)，手腕也開(kāi)始發(fā)*起疹……我，我不敢再用了。”

“那恩客是何人？

他可曾佩戴黑底紅紋的腰牌？”

陸晏舟立刻追問(wèn)。

蕓娘恐懼地?fù)u頭：“他……他很神秘，每次來(lái)都戴著半截面具，我只知道他氣度不凡，出手闊綽……腰牌……我好像瞥見(jiàn)過(guò)一次，在他彎腰時(shí)，衣襟下確實(shí)閃過(guò)一絲黑底，上面……好像是有紅色的紋路，像蛇，又像云……我沒(méi)看清……”戴面具的恩客！

贈(zèng)送異常香粉！

疑似佩戴目標(biāo)腰牌！

所有的線索，在此刻都指向了這個(gè)神秘人！

“他上次是何時(shí)來(lái)的？”

陸晏舟聲音緊繃。

“三……三日前?！?br>
蕓娘答道，正是張員外身死，清風(fēng)道長(zhǎng)失蹤那日前后！

就在這時(shí)，周巖匆匆從門外進(jìn)來(lái)，在陸晏舟耳邊低語(yǔ)了幾句。

陸晏舟臉色微變，對(duì)沈清辭和蘇子瑜道：“車馬行那邊有新發(fā)現(xiàn)，需即刻回去。

蕓娘姑娘，你暫且安心休息，此事我大理寺會(huì)追查到底。

近日若有任何異常，或想起什么細(xì)節(jié)，立刻派人到大理寺尋周巖侍衛(wèi)?！?br>
他又看向沈清辭：“沈姑娘，蕓娘身上的紅疹，勞你費(fèi)心?！?br>
沈清辭點(diǎn)頭應(yīng)下。

離開(kāi)紅袖招，回到馬車旁，蘇子瑜依舊興奮難耐：“陸兄，這下線索可明朗了！

那個(gè)戴面具的，肯定就是關(guān)鍵！

咱們是不是要布控抓人？”

陸晏舟眉頭深鎖，沉聲道：“對(duì)方行事狡詐，隱匿極深，且手段非常，貿(mào)然行動(dòng)恐打草驚蛇。

蕓娘此處己露痕跡，對(duì)方很可能己有所察覺(jué)。”

他頓了頓，對(duì)周巖吩咐，“加派人手，暗中保護(hù)蕓娘，同時(shí)嚴(yán)密監(jiān)控紅袖招出入的可疑人員。”

“是！”

陸晏舟又看向沈清辭，目光中帶著考量：“沈姑娘，你如何看那‘醉夢(mèng)仙’香粉？”

沈清辭沉吟道：“其效既能惑亂心神，又能引發(fā)皮疹，絕非尋常香料。

民女懷疑，其中可能摻雜了某些具有迷幻或毒性作用的藥材，甚至……可能與朱砂之類的東西有關(guān)聯(lián)。

需取得實(shí)物，方能驗(yàn)看分明?！?br>
“嗯?！?br>
陸晏舟頷首，“此事交由你留意。

眼下，先回大理寺，厘清車馬行新發(fā)現(xiàn)的線索。”

馬車啟動(dòng)，沈清辭回頭望了一眼那燈火闌珊的紅袖招。

蕓娘那雙充滿恐懼的眼睛，和那神秘的“醉夢(mèng)仙”香粉，如同新的迷霧，籠罩在糖蒸酥酪案之上，并悄然引出了一條通往更深處黑暗的路徑。

回到大理寺，氣氛凝重。

周巖帶回的新線索指向一個(gè)令人心驚的事實(shí)：陳永盛在遇害前，曾偷偷將一筆來(lái)歷不明的巨款存入相熟的錢莊，而經(jīng)手人隱約提及，對(duì)方似乎與城中的藥材行當(dāng)有關(guān)。

“藥材……”陸晏舟指尖輕叩案幾，眸中寒光乍現(xiàn)，“砒霜、朱砂、惑亂心神的香粉……皆與藥毒相通。

看來(lái)，我們面對(duì)的并非單純的兇徒，而是一個(gè)精通藥石、行事詭秘的組織。”

他看向沈清辭，目光中帶著前所未有的倚重：“沈姑娘，你于藥毒之理見(jiàn)解獨(dú)到，此案關(guān)鍵，恐怕還需你多費(fèi)心?！?br>
這是陸晏舟第一次如此明確地肯定她的專業(yè)領(lǐng)域。

沈清辭心頭微暖，迎上他的視線，清晰應(yīng)道：“民女定當(dāng)盡力?！?br>
一旁的蘇子瑜難得沒(méi)有插科打諢，他撓了撓頭，忽然道：“陸兄，沈姑娘，說(shuō)到藥材行當(dāng)……我倒是想起一個(gè)人！

‘濟(jì)世堂’的少東家程繼風(fēng)，是我舊識(shí)，他家世代經(jīng)營(yíng)藥材，對(duì)京城各大藥行、甚至一些隱秘的藥材流通渠道都了如指掌！

不如我去找他探探口風(fēng)？”

這無(wú)疑是柳暗花明！

陸晏舟當(dāng)即首肯：“速去速回，謹(jǐn)慎行事。”

蘇子瑜領(lǐng)命，像一陣風(fēng)似的刮了出去。

---等待的時(shí)間并未太久。

傍晚時(shí)分，蘇子瑜便帶著一臉興奮與凝重返回。

“問(wèn)到了！”

他灌下一大口茶水，急急說(shuō)道，“程繼風(fēng)說(shuō)，近幾個(gè)月，確實(shí)有幾家藥行私下反映，有人在大量**砒霜和品質(zhì)上乘的朱砂，量不大，但次數(shù)頻繁，且來(lái)源隱秘，不似正常藥用。

更關(guān)鍵的是，他聽(tīng)家中老掌柜提過(guò)一嘴，說(shuō)**者身邊跟著的人，腰間似乎掛著黑色的牌子！”

又是黑牌！

線索再次閉合！

砒霜、朱砂、黑牌，所有要素都串聯(lián)了起來(lái)！

“**到具體是哪家藥行流出的？”

陸晏舟追問(wèn)。

蘇子瑜搖頭：“對(duì)方非常謹(jǐn)慎，都是通過(guò)中間人，且每次地點(diǎn)都不同，難以追蹤。

不過(guò)……”他話鋒一轉(zhuǎn)，壓低聲音，“程繼風(fēng)提到一個(gè)細(xì)節(jié)，說(shuō)有一次交易似乎是在城南的廢棄磚窯附近完成的，因?yàn)槟抢锟拷俚?，又足夠隱蔽?！?br>
城南廢棄磚窯！

這恰好與之前發(fā)現(xiàn)的“暗紅色窯土”線索對(duì)上了！

陸晏舟猛地站起身，眼神銳利如鷹隼：“周巖，立刻調(diào)集人手，包圍城南廢棄磚窯！

蘇子瑜，你帶路！”

“是！”

---夜色如墨，城南廢棄磚窯在月光下如同蟄伏的巨獸。

大理寺官差無(wú)聲無(wú)息地將其合圍。

陸晏舟、沈清辭、蘇子瑜及數(shù)名精銳悄然潛入。

窯內(nèi)彌漫著塵土和一絲若有若無(wú)的古怪藥味。

在**深處，他們發(fā)現(xiàn)了尚未完全清理的制藥工具，以及少量殘留的砒霜和朱砂粉末！

角落里，甚至還有幾件未來(lái)得及帶走的灰色布衣，與之前在玄都觀外發(fā)現(xiàn)的布料一致！

“果然是他們配置毒藥和偽裝衣物的地方！”

蘇子瑜低呼。

然而，窯內(nèi)己是人去樓空。

對(duì)方顯然在他們到來(lái)之前就己聞風(fēng)轉(zhuǎn)移。

陸晏舟面色冷峻，仔細(xì)**。

沈清辭則在那些制藥工具旁蹲下，借著火折子的光，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被遺落在縫隙里的、極其小巧的銀質(zhì)令牌。

她小心拾起，令牌入手冰涼，正面刻著復(fù)雜的云紋，背面則是一個(gè)古樸的“影”字。

“大人，您看這個(gè)。”

陸晏舟接過(guò)令牌，指尖摩挲著那個(gè)“影”字，眼神深邃：“‘影’……這便是他們的名號(hào)么？”

他看向沈清辭，火光映照下，她專注而沉靜的側(cè)臉?lè)路疱兩弦粚尤峁狻?br>
能在雜亂中迅速發(fā)現(xiàn)此等關(guān)鍵證物，她的細(xì)心與敏銳，再次令他刮目相看。

“做得很好?！?br>
他低沉的聲音在寂靜的**中格外清晰，帶著毫不掩飾的贊許。

沈清辭心頭微跳，垂下眼睫：“大人過(guò)獎(jiǎng)?！?br>
就在這時(shí)，周巖從外面疾步而來(lái)，手中捧著一封密信：“大人，剛接到京兆府急報(bào)！

紅袖招的蕓娘……懸梁自盡了！”

“什么？！”

蘇子瑜失聲。

沈清辭也是一驚，昨日還鮮活的生命……陸晏舟攥緊了手中的銀質(zhì)令牌，指節(jié)泛白。

他臉上并無(wú)太多意外，只有一層冰封的怒意與徹骨的寒意。

對(duì)方下手太快，太狠！

滅口陳永盛，**蕓娘，徹底掐斷了所有明面上的線索。

“現(xiàn)場(chǎng)可有發(fā)現(xiàn)？”

他聲音沙啞。

“據(jù)報(bào)，蕓娘留下了一封遺書，說(shuō)是因情所困，心生絕望……但，在她妝*盒的夾層里，我們找到了這個(gè)?！?br>
周巖呈上一小撮用絹帕包裹的、色澤艷麗的香粉，“正是那‘醉夢(mèng)仙’！”

沈清辭接過(guò)，仔細(xì)辨認(rèn)氣味和色澤，肯定道：“大人，此物確非凡品，其中混合了曼陀羅等致幻藥材，香氣持久霸道，久聞確能亂人心神。

蕓娘之死，恐怕并非簡(jiǎn)單的‘為情所困’?！?br>
線索似乎又?jǐn)嗔?，但那個(gè)銀質(zhì)“影”字令牌，和這詭異的“醉夢(mèng)仙”香粉，卻成為了指向幕后黑手的關(guān)鍵證物。

陸晏舟沉默良久，將令牌收起，目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，最終落在沈清辭身上：“糖蒸酥酪案，張員外、陳永盛、蕓娘，三條人命，皆因幕后‘影’字組織所為。

其目的不明，組織嚴(yán)密，手段毒辣。

此案，暫結(jié)于此，但追查遠(yuǎn)未終止?！?br>
他看向沈清辭，語(yǔ)氣鄭重：“沈姑娘，此案能推進(jìn)至此，你居功至偉。

從今日起，你便是我大理寺正式聘用的仵作顧問(wèn)，可自由出入案牘庫(kù)與斂房，專司疑難雜癥?！?br>
正式的任命！

這意味著她的才華和能力得到了官方的認(rèn)可，也意味著她將更深地卷入未來(lái)的風(fēng)波。

沈清辭深吸一口氣，壓下心中復(fù)雜的情緒，屈膝一禮：“民女，謝大人信任?！?br>
蘇子瑜在一旁咧嘴笑道：“恭喜沈姑娘！

以后咱們就是同僚了！

跟著陸兄，保證案子一個(gè)比一個(gè)精彩！”

陸晏舟淡淡瞥了他一眼，未置可否，轉(zhuǎn)而道：“今日到此為止。

周巖，處理后續(xù)。

沈姑娘，蘇子瑜，隨我回衙?！?br>
走出廢棄磚窯，夜風(fēng)帶著涼意。

陸晏舟與沈清辭并肩而行，月光將兩人的身影拉長(zhǎng)。

“日后，恐怕更不太平。”

陸晏舟忽然開(kāi)口，聲音低沉。

“民女明白?！?br>
沈清辭抬頭，望向前方無(wú)盡的黑暗，眼神卻異常堅(jiān)定，“既己入局，便無(wú)退縮之理?！?br>
陸晏舟側(cè)目，看著她清亮而堅(jiān)定的眼眸，心中某處微微一動(dòng)。

他未曾想過(guò)，有朝一日，會(huì)與一名女子如此并肩而行，而她展現(xiàn)出的勇氣與智慧，遠(yuǎn)勝許多須眉。

糖蒸酥酪案，以三條人命的代價(jià)和“影”字組織的浮出水面而告一段落。

但它撕開(kāi)的裂痕，卻預(yù)示著更多詭*的案件與更洶涌的暗流，即將接踵而至。

而沈清辭與陸晏舟之間，那始于專業(yè)認(rèn)可與并肩作戰(zhàn)的微妙情愫，也在此刻，悄然滋長(zhǎng)。