礦道深處，一處被廢棄的支洞內(nèi)。

幾人蜷縮在黑暗中，粗重的喘息聲此起彼伏，在死寂的坑道里回蕩不休。

逃出來了。

這個念頭在金老和其他幾名礦奴腦中盤旋，卻帶不來絲毫喜悅，只有劫后余生的虛脫和茫然。

金老的目光，死死地釘在葉孤城身上。

那道純粹、浩然的金色光華，徹底顛覆了他數(shù)十年來對這個世界的認(rèn)知。

那不是血金的力量，不是“金主”的恩賜。

那是一種截然相反的，帶著生機(jī)與秩序的偉力。

“你……您究竟是……”金老的聲音干澀沙啞，帶著無法抑制的顫抖。

他想跪下，卻被葉孤城一只手輕輕扶住。

“我只是一個想活下去的人?！?br>
葉孤城的聲音很平靜。

他盤膝而坐，五行本源珠在體內(nèi)緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，恢復(fù)著剛才催動凈化之力帶來的消耗。

“活下去？”

金老慘然一笑，渾濁的眼淚滾落下來，“在這血金獄里，活著比死了更痛苦?！?br>
他指了指自己布滿傷痕的胸膛，又指了指洞外那片血色的黑暗。

“我們從記事起，就被告知是‘金主’的子民。

‘金主’是這個世界的至高存在，祂賜予我們力量，讓我們能在這片金屬大地上生存。”

“代價呢？”

葉孤城睜開眼，眸光清澈。

“代價……”金老身體一顫，眼神中流露出刻骨的恐懼，“代價就是無休止的勞役。

我們挖出的每一塊血金，都在汲取我們的精神，我們的魂魄。

監(jiān)工說，這是獻(xiàn)給‘金主’的祭品，是無上的榮耀?！?br>
“有人反抗過，但他們的下場，就是變成那種……那種‘金魔’?！?br>
另一個幸存的礦奴補(bǔ)充道，聲音里滿是絕望。

“榮耀？”

葉孤城低聲自語，神念沉入本源珠。

在他的感知中，金老和這幾名礦奴的體內(nèi)，早己不是純粹的血肉之軀。

他們的神魂上附著著無數(shù)灰黑色的絲線，那是常年被血金侵蝕，積累下來的絕望、怨恨、恐懼等負(fù)面情緒。

這些情緒碎片糾纏在一起，如同跗骨之蛆，不斷蠶食著他們本就不多的生命力。

葉孤城伸出手指，指尖凝聚出一粒米粒大小的純粹金芒，輕輕點(diǎn)在金老的眉心。

“嗡。”

一股溫暖的氣息瞬間流遍金老全身。

金老猛地一震，那感覺無法用言語形容。

仿佛背負(fù)了一輩子的沉重枷鎖被瞬間卸下，仿佛浸泡在冰水里幾十年的人第一次感受到了陽光。

他渾濁的雙眼流下兩行清淚，積壓在心底最深處的郁結(jié)與痛苦，正隨著這股暖流被緩緩洗滌、消融。

他感到前所未有的輕松。

……監(jiān)工堡壘，最頂層的議事廳。

堅硬的金屬地面上，跪著一名瑟瑟發(fā)抖的監(jiān)工。

“隊長，那……那個異類，他能……凈化血金的力量！”

“他還帶走了金老和幾個廢物，逃進(jìn)了礦脈深處！”

“砰！”

一只純金屬鑄造的酒杯被捏成了鐵餅。

鐵雄站起身，他高大的身影投下濃重的陰影，壓得那名監(jiān)工幾乎窒息。

他臉上的肌肉扭曲著，雙眼中閃爍著狂熱與暴怒交織的血光。

“凈化？”

“這是褻瀆！”

“是背叛！

是對偉大的‘金主’最惡毒的挑釁！”

鐵雄發(fā)出野獸般的低吼。

“傳我命令！”

“封鎖礦脈深層所有入口！

一只**都不許放出來！”

“***有精銳小隊，進(jìn)入深層搜捕！

我要把他揪出來，當(dāng)著所有礦奴的面，把他獻(xiàn)祭給‘金主’！”

“是！”

監(jiān)工連滾爬爬地退了出去。

鐵雄走到巨大的金屬窗前，俯瞰著下方燈火通明的**營地，眼神陰鷙。

“異類……必須死。”

……礦道變得愈發(fā)狹窄崎嶇。

葉孤城一行人深一腳淺一腳地前行。

空氣中的金屬腥味濃郁得幾乎化為實質(zhì)，每一次呼吸都像在吞咽鐵銹。

一股無形的壓力籠罩著所有人，讓人心頭發(fā)悶，煩躁不堪。

這里的血金礦脈，比外圍區(qū)域活躍得多。

巖壁上，一道道血色紋路如同活物的血管，微微搏動，散發(fā)著不祥的紅光。

“這邊走?！?br>
金老佝僂著身子走在最前面，他用手觸摸著巖壁上那些不起眼的標(biāo)記，辨認(rèn)著方向。

“這條路是我年輕時偷偷挖的，為了藏一點(diǎn)吃的，沒想到今天能用來逃命?！?br>
他在這礦洞里待了一輩子，每一條主干道，每一處塌方，都烙印在他的腦子里。

他的經(jīng)驗，成了這支小小隊伍最寶貴的財富。

幾次與巡邏的監(jiān)工小隊擦肩而過，又在異變金奴的嘶吼聲傳來之前，提前躲進(jìn)了隱蔽的裂隙。

然而，危險并非只來自外部。

“放開我！

別碰我！”

隊伍末尾，一個年輕礦奴突然掙扎起來，雙眼泛紅，面目猙獰地推開身邊的人。

“煩死了！

都給我滾開！”

葉孤城眉頭一皺，立刻停下腳步。

是這里的血金污染。

越靠近核心，污染對心智的影響就越強(qiáng)。

哪怕沒有首接接觸，那股彌漫在空氣中的狂暴意志，也在不斷侵蝕著他們脆弱的精神。

他必須時刻運(yùn)轉(zhuǎn)本源珠，散發(fā)出一圈微弱的純凈氣息籠罩住眾人，才能勉強(qiáng)維持他們的神智清明。

“吼！”

一聲咆哮從前方的拐角處炸響！

一道黑影挾著腥風(fēng)猛撲過來，目標(biāo)首指走在最前面的金老！

是異變金奴！

距離太近，根本來不及躲閃！

金老瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間將他吞沒。

可就在這生死一瞬，他沒有后退，反而用盡全身力氣，將身后的葉孤-城猛地推向一旁！

“先生快走！”

這是他下意識的舉動。

葉孤城眼中閃過一抹異色。

他沒有躲。

在那布滿利爪的手即將撕裂金老身體的前一刻，葉孤城的身影如鬼魅般閃回，擋在了金老身前。

他并指如劍，指尖金光一閃而逝。

沒有驚天動地的聲響，也沒有華麗的光效。

那頭狂暴的異變金奴動作戛然而止，身體僵在半空，赤紅的雙目中閃過一絲解脫般的清明，隨即轟然倒地，徹底失去了生機(jī)。

一擊斃命。

葉孤城收回手指，看了一眼被嚇得癱軟在地的金老。

他知道，不能再這樣被動下去了。

“都坐下?！?br>
他找了一處相對安全的角落，聲音不容置疑。

“跟著我做?！?br>
他開始引導(dǎo)眾人進(jìn)行一種最基礎(chǔ)的呼吸吐納。

“吸氣，感受氣流從鼻腔進(jìn)入，沉入腹部?！?br>
“閉氣，在心里默數(shù)三個數(shù)?！?br>
“吐氣，將身體里所有的煩躁和疲憊，都吐出去?！?br>
這并非修煉法門，凡人之軀也無法引氣入體。

但這簡單的節(jié)奏，卻能幫助他們集中精神，對抗那無孔不入的負(fù)面侵蝕。

礦奴們將信將疑地照做。

幾個循環(huán)下來，他們狂跳的心臟漸漸平復(fù)，腦中的暴虐念頭也淡去了許多。

礦道暫時恢復(fù)了寧靜。

葉孤城閉上雙眼，將神念探出，仔細(xì)感應(yīng)著這片礦脈的深處。

忽然，他的心神猛地一震。

一股強(qiáng)大到令人窒息的邪神波動，從地底極深之處一掃而過。

那波動不再是之前若有似無的壓迫，而是一種清晰的、充滿了貪婪與惡意的意志。

仿佛一頭沉睡了萬古的兇獸，緩緩睜開了它的眼睛。

葉孤城的心沉了下去。

他知道，自己己經(jīng)非常接近那個核心了。