那錦服家丁話音未落，書(shū)齋內(nèi)剛剛緩和的氣氛瞬間蕩然無(wú)存。

他語(yǔ)氣中的命令意味毫不掩飾，仿佛顧清辭不是書(shū)齋老板，而是他家可以隨意呼來(lái)喝去的仆役。

顧清辭尚未回應(yīng)，坐在窗邊的蕭慕瑾卻先一步放下了手中的書(shū)卷。

他眉頭微蹙，臉上帶著恰到好處的、屬于一個(gè)“局外人”的驚訝與些許不安，目光在那家丁與顧清辭之間逡巡，仿佛在擔(dān)心這突如其來(lái)的麻煩會(huì)波及自身，又像是在觀察顧清辭會(huì)如何應(yīng)對(duì)。

然而，他攏在袖中的手指，己微微曲起，身體處于一種微妙的、隨時(shí)可以發(fā)力的狀態(tài)。

聽(tīng)風(fēng)樓的情報(bào)網(wǎng)都未能完全摸清顧清辭的底細(xì)，這突然冒出來(lái)的人，是敵是友，意欲何為？

顧清辭放下手中的巾帕，抬眸，清冷的目光如冰泉般落在那家丁身上，并未因?qū)Ψ降膽B(tài)度而有絲毫動(dòng)容。

“尊駕主人是？”

他聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒。

那家丁下巴微揚(yáng)，帶著幾分傲然：“我家主人乃吏部侍郎府上的管事，聽(tīng)聞你這里有些孤本典籍，特命我來(lái)請(qǐng)老板過(guò)府一敘，鑒賞一番?！?br>
話說(shuō)得客氣，但那姿態(tài)卻分明是強(qiáng)請(qǐng)。

吏部侍郎？

蕭慕瑾心中一動(dòng)，是那位以收藏古籍聞名的張侍郎？

還是……另有所圖？

他不由得看向顧清辭，只見(jiàn)對(duì)方唇角似乎幾不可察地勾起一抹極淡的弧度，似是嘲諷，又似是了然。

“多謝貴主人美意?！?br>
顧清辭語(yǔ)氣疏淡，“不過(guò)，在下性情懶散，不喜應(yīng)酬。

書(shū)齋之書(shū)，只售有緣人，不供權(quán)貴賞玩。

請(qǐng)回吧?！?br>
他拒絕得干脆利落，沒(méi)有半分猶豫。

那家丁臉色頓時(shí)沉了下來(lái)：“老板，這可是侍郎府的邀請(qǐng)，多少人求都求不來(lái)的福分，你可別不識(shí)抬舉！”

說(shuō)著，竟上前一步，似有動(dòng)手強(qiáng)拉之意。

就在那家丁的手即將碰到顧清辭衣袖的剎那，一道靛藍(lán)色的身影似乎因?yàn)椤绑@慌”而猛地站起，腳步一個(gè)“踉蹌”，恰好撞在了那家丁的臂膀上。

“哎呦！”

出聲的是蕭慕瑾。

他撞得巧妙，力道不大，卻足以打斷對(duì)方的動(dòng)作。

他本人則順勢(shì)向后歪了歪，臉上寫(xiě)滿了惶恐與歉意，連連拱手：“對(duì)不住，對(duì)不?。?br>
這位大哥，在下起身急了，沒(méi)站穩(wěn)，沖撞了您，實(shí)在對(duì)不??！”

那家丁被這突如其來(lái)的一撞弄得一愣，怒氣轉(zhuǎn)向蕭慕瑾：“哪來(lái)的窮酸，沒(méi)長(zhǎng)眼睛嗎？！”

他見(jiàn)蕭慕瑾衣著寒酸，更是氣不打一處來(lái)。

蕭慕瑾縮了縮脖子，表情愈發(fā)窘迫，訥訥不敢言。

顧清辭的目光在蕭慕瑾身上停留了一瞬，眸中閃過(guò)一絲極難察覺(jué)的疑慮。

剛才那一下，真的是意外嗎？

他不再看那家丁，轉(zhuǎn)身從案幾抽屜里取出一枚小小的木質(zhì)令牌，隨手?jǐn)S在桌上。

令牌樣式古樸，上面只刻了一個(gè)“墨”字，除此之外，再無(wú)任何紋飾。

“將此物帶回給你家主人?！?br>
顧清辭的聲音依舊沒(méi)什么溫度，“他若還要強(qiáng)請(qǐng)，便讓他親自來(lái)?！?br>
那家丁本欲發(fā)作，但目光觸及那枚看似普通的令牌時(shí)，臉色驟然一變。

他顯然認(rèn)得此物，或者至少知曉其代表的含義。

臉上的倨傲瞬間被驚疑不定取代，他死死盯著那令牌看了幾眼，又看了看神色淡漠的顧清辭，最終，咬了咬牙，竟連句狠話也沒(méi)敢再說(shuō)，抓起令牌，灰溜溜地快步離開(kāi)了書(shū)齋，甚至忘了關(guān)門。

書(shū)齋內(nèi)再次恢復(fù)了寂靜，只余下門外傳來(lái)的、遙遠(yuǎn)的市井之聲。

蕭慕瑾心中驚濤翻涌。

那枚“墨”字令牌！

他認(rèn)得，那是己故太傅墨淵的信物。

墨太傅門生故舊遍布朝野，雖己去世多年，余威猶存，尤其在一些清流文臣心中地位極高。

難怪一個(gè)吏部侍郎的管事見(jiàn)了會(huì)如此忌憚。

這顧清辭，竟與墨太傅有舊？

他到底是何身份？

心中思緒萬(wàn)千，面上卻依舊是那副驚魂未定的模樣。

他撫了撫胸口，對(duì)著顧清辭長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，語(yǔ)氣帶著后怕與感激：“多、多謝老板方才……算是替小生解了圍？

那等豪奴，實(shí)在惹不起?！?br>
他自動(dòng)將顧清辭震懾對(duì)方的行為，理解成了是對(duì)自己的維護(hù)。

顧清辭看著他，不承認(rèn)也不否認(rèn)，只是走到門邊，將那扇吱呀作響的木門重新關(guān)好，隔絕了外界的紛擾。

他轉(zhuǎn)身，目光平靜地落在蕭慕瑾身上：“閣下現(xiàn)在可以說(shuō)了，究竟為何而來(lái)？”

蕭慕瑾知道，經(jīng)過(guò)方才這一鬧，自己若再只是空談借書(shū)，恐怕立刻就會(huì)被請(qǐng)出去。

他臉上掙扎之色一閃而過(guò)，隨即化為一種帶著苦澀的坦誠(chéng)。

“老板明鑒?！?br>
他嘆了口氣，笑容勉強(qiáng)，“小生姓木，名景，家中……確實(shí)曾是書(shū)香門第，也薄有資產(chǎn)。

只是年前一場(chǎng)大火，家業(yè)盡毀，父母亦不幸罹難……小生僥幸逃生，卻己身無(wú)長(zhǎng)物，唯有肚里幾點(diǎn)墨水，身上幾分力氣?！?br>
他頓了頓，偷眼觀察顧清辭的神色，見(jiàn)對(duì)方并無(wú)不耐，才繼續(xù)道：“此番來(lái)到京城，一是游學(xué)，二也是想尋個(gè)安身立命之所。

前日偶遇一位故交，他如今在……在某位大人府上做清客，提及一樁舊年卷宗可能與此書(shū)有關(guān)，”他指了指桌上的《輿地紀(jì)勝》，“關(guān)乎家父一位蒙冤好友的清白。

故交托我暗中查訪，并予我些許銀錢，囑我謹(jǐn)慎行事。

奈何……奈何小生不善理財(cái)，盤(pán)纏昨夜又被賊人竊去，如今己是山窮水盡……”他說(shuō)得情真意切，眼眶微紅，將一個(gè)家破人亡、求助無(wú)門又肩負(fù)著為父執(zhí)翻案重任的落魄書(shū)生形象塑造得淋漓盡致。

甚至連“盤(pán)纏被竊”的細(xì)節(jié)都補(bǔ)上了，完美解釋了他為何如此“窘迫”。

“所以，”蕭慕瑾抬起頭，眼中帶著孤注一擲的懇求與希冀，“小生冒昧，想求老板收留。

我不求工錢，只求一隅安身，能有口飯吃，方便查證此事。

我愿在書(shū)齋幫忙，抄寫(xiě)、整理、打掃，皆無(wú)不可！

待事情水落石出，小生必當(dāng)厚報(bào)！”

他深深鞠躬，姿態(tài)放得極低。

顧清辭沉默地看著眼前躬身不起的男子。

木景？

這名字多半是假的。

家道中落、為友翻案？

這番說(shuō)辭亦是真假難辨。

但他提及的“舊年卷宗”與《輿地紀(jì)勝》的關(guān)聯(lián)，以及他背后可能存在的“某位大人”，卻勾起了顧清辭的興趣。

更重要的是，他需要一個(gè)人，一個(gè)看似不起眼、又能幫他留意京城風(fēng)吹草動(dòng)的人。

這個(gè)“木景”，觀察力敏銳，反應(yīng)機(jī)警，懂得審時(shí)度勢(shì)，而且……似乎很會(huì)演戲。

留下他，或許是步險(xiǎn)棋，但也可能是一步妙棋。

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

良久，就在蕭慕瑾覺(jué)得腰背都有些發(fā)酸，以為對(duì)方會(huì)拒絕時(shí)，顧清辭清冷的聲音終于響起：“后院有間堆放雜物的廂房，可收拾出來(lái)與你棲身?！?br>
蕭慕瑾猛地抬頭，眼中爆發(fā)出真實(shí)的驚喜：“老板！

您答應(yīng)了？”

“一日三餐，齋里管飽?！?br>
顧清辭語(yǔ)氣依舊平淡，聽(tīng)不出情緒，“至于工錢……”他目光掃過(guò)蕭慕瑾那身洗得發(fā)白的靛藍(lán)布衫，“看你日后表現(xiàn)?！?br>
“夠了！

足夠了！”

蕭慕瑾連忙應(yīng)道，臉上是掩不住的感激笑容，“多謝老板收留！

小生定當(dāng)盡心竭力！”

心中卻暗道：這第一步，總算是邁穩(wěn)了。

顧清辭不再多言，只淡淡道：“隨我來(lái)?！?br>
他轉(zhuǎn)身，引著蕭慕瑾穿過(guò)書(shū)架，走向通往后院的窄門。

蕭慕瑾緊跟其后，目光卻不由自主地落在顧清辭挺拔而略顯單薄的背影上，以及那隨著步伐微微晃動(dòng)的墨色發(fā)梢。

這書(shū)齋的秘密，似乎比他想象的還要多。

而這看似清冷孤高的老板，也遠(yuǎn)非表面那般簡(jiǎn)單。

就在他心思轉(zhuǎn)動(dòng)之際，走在前面的顧清辭，腳步微微一頓，頭也未回，狀似隨意地問(wèn)了一句：“木先生昨日盤(pán)纏被竊，想必?fù)p失不小。

不知……是在何處遭了賊？”

蕭慕瑾臉上的笑容瞬間一僵。