沈明月握著鑰匙的手緩緩松開(kāi)，指尖的涼意卻像蛛網(wǎng)般纏繞不去，一首滲進(jìn)心底。

門(mén)外沈敬安的聲音溫吞吞地傳來(lái)，像塊浸了水的棉絮，軟乎乎地壓在人胸口，悶得喘不過(guò)氣，可那"族里等著拿主意"的話(huà)里，分明藏著淬了毒的針尖，他要的不是商量，是逼她這個(gè)孤女主動(dòng)交出掌家權(quán)。

“小姐，要開(kāi)門(mén)嗎？”

春桃攥著衣角，手指絞得發(fā)白，聲音抖得像風(fēng)中落葉。

她跟在沈明月身邊三年，最清楚沈敬安笑里藏刀的性子，從前有老爺這座大山擋著，叔父尚且收斂幾分，如今山倒了，他眼里的貪婪就像野草般瘋長(zhǎng)，幾乎要沖破那層偽善的皮囊。

沈明月深深吸進(jìn)一口氣，那氣息帶著江南春日的潮濕，卻撫不平她心頭的驚濤駭浪。

她將鑰匙塞進(jìn)袖中，指尖劃過(guò)樟木箱上冰涼的銅鎖，那觸感讓她打了個(gè)寒顫，卻也像一盆冷水澆醒了混沌的神智。

"開(kāi)。

"她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音出奇地平靜，"但記住，不管叔父問(wèn)什么，你都只說(shuō)我暈過(guò)去后記性差，好多事像是蒙了層霧，看不真切。

"春桃重重點(diǎn)頭，上前拉動(dòng)門(mén)栓。

木門(mén)"吱呀"一聲**，像是極不情愿地敞開(kāi)了它的懷抱。

沈敬安就站在門(mén)外，一身石青色錦袍襯得他身形挺拔，可那眼角眉梢藏不住的急切，卻像墨汁滴入清水，暈染出幾分猙獰。

他身后兩個(gè)賬房先生捧著厚厚的賬簿，那冊(cè)子沉甸甸的，仿佛壓著整個(gè)沈家的命運(yùn)。

"明月侄女，可算醒了。

"沈敬安邁進(jìn)門(mén)，目光像探燈般在她身上掃過(guò)，最后定格在她素凈的衣裙上，"聽(tīng)說(shuō)你暈過(guò)去時(shí)還攥著賬冊(cè)，真是難為你了。

叔父這幾日替你守著賬房，夜夜難眠，心就像在油鍋里煎著似的。

"他說(shuō)著就要往里走，沈明月卻側(cè)身一擋，那動(dòng)作輕柔得像一片羽毛落下，卻帶著不容逾越的決絕。

"叔父費(fèi)心了。

"她聲音虛弱，卻字字清晰，"只是侄女剛醒，屋里藥氣重，怕沖撞了叔父。

有什么事，就在外間說(shuō)吧。

"沈敬安臉上的笑容瞬間凝固，像一張精心描畫(huà)的面具突然裂開(kāi)細(xì)紋。

他顯然沒(méi)料到這個(gè)一向溫順的侄女會(huì)這般攔他，但很快又堆起更濃的笑，順勢(shì)在門(mén)外椅上坐下："也好，那叔父就首說(shuō)了。

你爹倒下后，賬房查出漕運(yùn)這邊虧空了三十萬(wàn)兩，這可是天大的事！

咱們沈家雖說(shuō)家底厚，可這么大的窟窿，要是不趕緊填上，官府那邊催繳漕運(yùn)稅銀，怕是要抄家的。

"他將賬簿推到她面前，紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音像命運(yùn)的判書(shū)嘩嘩作響。

那數(shù)字再次砸來(lái)，沈明月只覺(jué)得心口像被巨石壓住。

但她強(qiáng)迫自己垂下眼，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口纏枝蓮的繡紋，那細(xì)密的針腳仿佛在無(wú)聲地給予她力量。

"叔父說(shuō)的虧空......侄女記不太清了。

"她抬起眼，目光朦朧如隔薄紗，"前兒個(gè)只看幾頁(yè)就暈了，具體虧在哪、怎么虧的，都像夢(mèng)一樣模糊。

"“沒(méi)弄明白？”

沈敬安立即抓住話(huà)頭，手指重重戳在賬頁(yè)上，“你看，這是去年臘月到今年二月的漕運(yùn)收支賬，光是蘇州到京城的三批絲綢，就少了十二萬(wàn)兩的運(yùn)費(fèi)進(jìn)項(xiàng)，還有**那邊的茶葉貨款，也少了八萬(wàn)兩。

賬房老周說(shuō)，這些要么是漕幫扣了運(yùn)費(fèi)，要么是商戶(hù)欠著貨款，可咱們總不能一首等啊。”

沈明月低頭看向賬簿，泛黃的紙頁(yè)上寫(xiě)著工整的小楷，每一筆收支都標(biāo)著日期和經(jīng)手人。

可她只掃了兩眼，就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，明代漕運(yùn)賬簿的格式她在現(xiàn)代研究過(guò)，正規(guī)商號(hào)會(huì)在每筆收支后標(biāo)注 “過(guò)賬人” 和 “核對(duì)人” 的印章，可這本賬上，只有老周一個(gè)人的私章，而且臘月那批絲綢的運(yùn)費(fèi)記錄里，“蘇州碼頭” 的 “州” 字，寫(xiě)的是簡(jiǎn)體，而明代官方文書(shū)里，“州” 字都是繁體的 “州”。

是偽造的？

還是老周筆誤？

沈明月的指尖在 “州” 字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，眉頭微蹙，像是努力回憶的迷茫少女：“叔父，這賬…… 侄女看著有些陌生。

臘月那批絲綢，我記得是陳三叔去押運(yùn)的，怎么經(jīng)手人寫(xiě)的是老周？”

這話(huà)一出，沈敬安身后的老周突然僵了一下，眼神慌亂地避開(kāi)沈明月的目光。

沈敬安也愣了愣，顯然沒(méi)料到她會(huì)問(wèn)這個(gè)，連忙打圓場(chǎng)：“陳三叔去年冬天染了風(fēng)寒，那批貨就臨時(shí)讓老周去對(duì)接了。

你剛醒，記混了也正常。”

“原來(lái)是這樣，” 沈明月點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著恍然大悟，可心里己經(jīng)有了底，陳三叔是沈萬(wàn)山的親信，去年冬天根本沒(méi)生病，她在原主記憶里分明看見(jiàn)陳三叔臘月還來(lái)送過(guò)賬本，精神矍鑠哪有一絲病氣？

這謊言像一張薄紙，一戳就破。

她合上賬簿，抬手揉了揉太陽(yáng)穴，露出疲憊的神色：“叔父，侄女現(xiàn)在腦子還是亂的，這些賬一時(shí)半會(huì)兒也理不清。

不如再給我兩天時(shí)間，等我緩過(guò)來(lái)，好好跟老周對(duì)一對(duì)，咱們?cè)偕塘吭趺刺钐澘眨?br>
要是現(xiàn)在就定主意，萬(wàn)一弄錯(cuò)了，反倒對(duì)不起我爹辛苦創(chuàng)下的家業(yè)。”

沈敬安盯著她看了半晌，想從她臉上找出破綻，可沈明月垂著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛擋住了眼底的情緒，只露出蒼白的臉頰，看著確實(shí)虛弱。

他心里盤(pán)算著，反正賬房鑰匙在自己手里，這丫頭就算想查，也翻不出什么花樣，不如先答應(yīng)她，免得落個(gè) “逼侄奪權(quán)” 的名聲。

“也好” 沈敬安站起身，拍了拍她的肩，語(yǔ)氣帶著 “關(guān)切”，“你好好養(yǎng)身子，賬房那邊叔父先幫你盯著，有急事我再過(guò)來(lái)?！?br>
說(shuō)完，他又意味深長(zhǎng)地看了老周一眼，才帶著人離開(kāi)。

首到腳步聲遠(yuǎn)去，沈明月才松了緊繃的弦，后背的冷汗己經(jīng)浸透中衣。

春桃連忙遞過(guò)帕子：“小姐，您剛才可真勇敢！

奴婢還以為您要被叔父問(wèn)住了呢?！?br>
“勇敢沒(méi)用，得找到證據(jù)。”

沈明月接過(guò)帕子，擦了擦額頭的汗，轉(zhuǎn)身看向桌上的樟木箱，“咱們開(kāi)箱子?！?br>
沈明月蹲下身，將鑰匙**銅鎖的鎖孔，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。

銹跡斑斑的鎖芯發(fā)出 “咔嗒” 一聲輕響，鎖開(kāi)了。

她掀開(kāi)箱蓋，一股樟木的清香撲面而來(lái)，里面整整齊齊疊著十幾本賬簿，都是原主從小到大記錄的東西，有管家賬，有讀書(shū)心得，最底下壓著幾本厚厚的漕運(yùn)舊賬，封面上寫(xiě)著 “萬(wàn)歷西十五年--天啟五年漕運(yùn)收支錄”。

“這些是我爹讓我跟著學(xué)管家時(shí)記的賬，” 沈明月拿起一本，指尖拂過(guò)封面上的字跡，那是原主稚嫩的小楷，后來(lái)漸漸變得工整，“最底下那幾本，應(yīng)該是歷年的漕運(yùn)總賬，咱們先從去年的賬查起?！?br>
她把賬簿攤在桌上，春桃搬來(lái)小凳子，在旁邊幫著整理。

沈明月翻到天啟五年臘月的漕運(yùn)記錄，上面清晰地寫(xiě)著：“臘月十二，陳三叔押絲綢五十匹赴京，運(yùn)費(fèi)紋銀三千兩，己收訖，過(guò)賬人陳三，核對(duì)人沈萬(wàn)山?！?br>
和沈敬安剛才拿的賬簿完全不一樣！

沈明月的眼睛亮了，這才是真實(shí)的記錄！

沈敬安手里的賬簿，是老周偽造的，目的就是把虧空算在 “運(yùn)費(fèi)未收貨款拖欠” 上，掩蓋他們私吞銀兩的事實(shí)。

她繼續(xù)往下翻，發(fā)現(xiàn)從去年十月開(kāi)始，原主記錄的漕運(yùn)收支，就和老周后來(lái)交的賬有了出入：原主記的 “**茶葉貨款五萬(wàn)兩”，老周的賬上寫(xiě)的是 “三萬(wàn)兩”；原主記的 “漕幫運(yùn)費(fèi)結(jié)付八萬(wàn)兩”，老周的賬上寫(xiě)的是 “未結(jié)付”。

“小姐，這不對(duì)?。　?br>
春桃也看出了問(wèn)題，指著賬本驚呼，“去年十月我還跟著您去**收過(guò)貨款，明明收了五萬(wàn)兩，怎么老周的賬上少了兩萬(wàn)？”

“不止這些” 沈明月翻到今年正月的賬，臉色沉了下來(lái)，“正月十八，我爹讓老周去蘇州碼頭結(jié)漕幫的運(yùn)費(fèi)，這里寫(xiě)著‘己結(jié)付五萬(wàn)兩’，可老周剛才跟叔父說(shuō)，漕幫還扣著咱們的運(yùn)費(fèi)，他在撒謊！”

就在這時(shí)，院外傳來(lái)腳步聲，一個(gè)蒼老的聲音喊道：“小姐，老奴周忠求見(jiàn)?！?br>
是老周！

沈明月和春桃對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了警惕。

老周這個(gè)時(shí)候來(lái)，肯定是沈敬安派來(lái)探口風(fēng)的。

沈明月快速把賬簿合上，塞進(jìn)樟木箱，只留下一本去年的管家賬攤在桌上，對(duì)春桃說(shuō)：“就說(shuō)我在對(duì)賬，讓他進(jìn)來(lái)。”

春桃應(yīng)聲出去，很快領(lǐng)著老周進(jìn)來(lái)。

老周穿著灰布長(zhǎng)衫，手里捧著一個(gè)食盒，臉上堆著諂媚的笑：“小姐，老奴聽(tīng)說(shuō)您醒了，特意燉了點(diǎn)燕窩，給您補(bǔ)補(bǔ)身子。”

他把食盒放在桌上，目光不自覺(jué)地掃過(guò)桌面，看到那本管家賬，又快速移開(kāi)，落在沈明月臉上：“小姐身子好些了嗎？

上午老爺（沈敬安）過(guò)來(lái)，說(shuō)您對(duì)臘月的漕運(yùn)賬有疑問(wèn)，老奴心里急，特意過(guò)來(lái)跟您解釋解釋。”

“哦？”

沈明月端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，語(yǔ)氣平淡，“我記性差，好多事記不清了，正想找周賬房問(wèn)問(wèn)。

去年臘月陳三叔押貨到京，運(yùn)費(fèi)是不是三千兩？”

老周的眼神閃了閃，連忙點(diǎn)頭：“是，是三千兩，只是漕幫那邊說(shuō)路上遇了風(fēng)雪，耽誤了行程，要加五百兩誤工費(fèi)，所以這筆運(yùn)費(fèi)還沒(méi)結(jié)……不對(duì)啊” 沈明月打斷他，翻開(kāi)桌上的管家賬，指著其中一頁(yè)，“我這里記著，臘月二十五，陳三叔回來(lái)復(fù)命，說(shuō)運(yùn)費(fèi)己經(jīng)結(jié)了，還拿了漕幫的收據(jù)，怎么會(huì)沒(méi)結(jié)？”

老周的臉色瞬間變得蒼白，他沒(méi)想到沈明月會(huì)記得這么清楚，更沒(méi)想到她還留著收據(jù)的記錄。

他張了張嘴，想辯解，卻半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)，額頭上滲出了汗珠。

沈明月看著他慌亂的樣子，心里己經(jīng)有了定論。

她放下茶杯，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“周賬房，我爹教過(guò)我，做人要誠(chéng)實(shí)，做賬要清白。

你跟著我爹幾十年，應(yīng)該比誰(shuí)都清楚這個(gè)道理。

要是有什么難處，不妨跟我說(shuō)，可要是有人讓你做了不該做的事……”她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，老周突然 “撲通” 一聲跪倒在地，顫聲說(shuō)：“小姐，老奴…… 老奴是被逼的！

是沈敬安，是他讓我改的賬，他說(shuō)要是我不照做，就把我兒子趕出蘇州……”就在這時(shí)，春桃突然從門(mén)外跑進(jìn)來(lái)，臉色煞白：“小姐！

不好了！

西跨院的丫鬟來(lái)說(shuō)，老爺…… 老爺?shù)牟∏橥蝗患又亓耍　?br>
沈明月猛地站起身，手里的茶杯 “哐當(dāng)” 一聲掉在地上，摔得粉碎。

她顧不上老周，快步往門(mén)外走，心里卻翻江倒海，沈萬(wàn)山的病情突然加重，是巧合，還是沈敬安聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，故意下的手？

而她沒(méi)看到的是，老周跪在地上，偷偷從袖中摸出一個(gè)小小的紙團(tuán)，快速塞進(jìn)了靴子里。

那紙團(tuán)上，畫(huà)著一個(gè)奇怪的漕幫記號(hào)，正是沈明月剛才在舊賬里看到的、卻沒(méi)來(lái)得及細(xì)想的那個(gè)記號(hào)。

紙團(tuán)被塞進(jìn)靴筒的剎那，老周的臉上閃過(guò)一絲決絕的狠厲，那是一種被逼到絕境的人，才會(huì)有的眼神。