斯內(nèi)普抱著那團(tuán)仍在輕微顫抖、散發(fā)著翻倒巷底層氣息的“東西”，大步流星地走在霍格沃茨空曠的走廊上。

肖像畫里的男女巫師們在他經(jīng)過時紛紛假裝沉睡，或是以比平時更夸張的鼾聲掩蓋好奇的張望。

他黑袍翻滾，面色比平日的陰沉更添幾分慍怒，仿佛懷里抱著的不是一只脆弱的小生命，而是一顆即將引爆的糞蛋。

他對自己解釋——更準(zhǔn)確地說，是試圖說服內(nèi)心某個質(zhì)疑的聲音——這生物或許具有罕見的魔法特性，其毛發(fā)、腺液甚至眼淚都可能成為某種高深魔藥里價值連城的催化劑。

是的，純粹是學(xué)術(shù)興趣，以及對潛在稀缺材料的占有欲，驅(qū)使他將這個濕漉漉的小麻煩從垃圾堆里撈出來，絕非任何軟弱的、類似于…同情的情感在作祟。

地窖顯然不是安置這未知生物的首選。

它的顫抖似乎不僅僅源于寒冷，更有一種魔法層面的不穩(wěn)定。

于是，盡管萬分不情愿，他的腳步還是邁向那個掛著丑陋石獸的走廊盡頭。

一句含糊的“檸檬雪寶”后，旋轉(zhuǎn)樓梯顯現(xiàn)，載著他向上攀升，懷中的小東西發(fā)出一聲細(xì)微的、近乎嗚咽的聲響，將濕漉漉的腦袋更深地埋進(jìn)他的黑袍褶皺里。

校長室的圓桌旁，阿不思·鄧布利多正對著一盤滋滋蜜蜂糖施展某種復(fù)雜的變形術(shù)，試圖讓它們跳出胡斯基舞。

見到斯內(nèi)普以及他懷中那不尋常的“包裹”，半月形眼鏡后的藍(lán)眼睛閃爍起來，充滿了孩子般的好奇。

“西弗勒斯，”他歡快地說，仿**授深夜抱著一只臟兮兮的動物幼崽闖入校長室是再平常不過的事，“看來我們的夜晚不會無聊了。

這是什么？

某種新型的護(hù)樹羅鍋？

或者是你魔藥實驗的……意外產(chǎn)物？”

斯內(nèi)普僵硬地將小狐貍放在桌上，動作卻意外地沒有它看起來那么粗魯。

“翻倒巷撿的?！?br>
他生硬地說，省略了所有細(xì)節(jié)，“它不像普通的動物。

也不像阿**格斯——我檢查過了，沒有人類變形的痕跡。”

鄧布利多饒有興趣地湊近，指尖凝聚起柔和的探測魔法光芒，輕輕拂過小狐貍濕漉漉的白金色毛發(fā)。

小家伙瑟縮了一下，但那雙湛藍(lán)的眼睛卻一眨不眨地盯著老人長長的銀白色胡須。

“奇妙…非常奇妙…”鄧布利多喃喃自語，眼中的光芒從好奇轉(zhuǎn)為專注的探究，“一種我從未感受過的魔法波動…古老，帶著野性的純凈，卻又與自然魔法有所不同…像是…某種被遺忘的契約，或是來自遙遠(yuǎn)地域的血脈?！?br>
他嘗試了幾種常見的檢測咒語，甚至動用了一個小小的、閃爍著如尼文的光芒的水晶儀器，但結(jié)果都模糊不清，指向未知。

“不是己知的神奇動物，至少不在斯卡曼德先生那本卓越的著作目錄里?！?br>
鄧布利多最終宣布，神情變得嚴(yán)肅而興奮，“這需要更專業(yè)的眼光。

我們需要紐特?！?br>
斯內(nèi)普的嘴唇抿成一條更薄的線。

“斯卡曼德？

那個總把自己和箱子搞丟的怪胎？”

“正是他！”

鄧布利多眼睛一亮，仿佛斯內(nèi)普給出了最佳建議，“他對神奇生物的了解無人能及，尤其是那些…非主流的、罕見的品種。

他一定知道這是什么?！?br>
然而，聯(lián)系紐特·斯卡曼德被證明比想象中困難。

貓頭鷹帶著鄧布利多的信飛往己知的最后一個地址，幾個小時后帶著原信返回，迷茫地眨著眼，仿佛找不到目的地。

飛路網(wǎng)呼叫無人應(yīng)答——顯然，紐特家的壁爐要么是封閉的，要么連接著某個家養(yǎng)小精靈才會使用的、極其冷僻的網(wǎng)絡(luò)。

“看來，”鄧布利多嘆了口氣，語氣卻帶著一種雀躍，“我們必須采用更…腳踏實地的方式了。

麻瓜的方式?！?br>
于是，霍格沃茨的校長，當(dāng)代最偉大的巫師之一，開始了他的跨國尋人之旅。

他脫下星月長袍，換上一套略顯古怪（條紋襯衫配紫色領(lǐng)帶，外罩一件格子呢外套）的麻瓜服飾，提著一個舊皮箱——里面除了幾件必需品，大概還塞滿了各種顏色的羊毛襪和糖果——走出了城堡。

接下來的幾天，對留守的斯內(nèi)普而言，他被迫臨時照顧那只開始對他黑袍袖口產(chǎn)生興趣的小狐貍，充滿了荒誕的想象。

他無法不去想象：鄧布利多擠在巨大的金屬飛鳥（“飛機”）里，對著提供的花生米露出困惑的表情；他拖著長長的胡子穿過擁擠的高速鐵路（“**”）車站，對著自動售票機研究半天；他在地鐵隧道里迷路，可能還會和某個街頭藝人討論一下音樂魔法；最后，他大概坐上了一輛顛簸的、散發(fā)著汽油和稻草味的鄉(xiāng)間公共汽車，一路搖晃到某個地圖上幾乎找不到的、位于加利福尼亞州北部的偏僻小鎮(zhèn)。

當(dāng)鄧布利多最終風(fēng)塵仆仆地站在一棟被各種奇異的、過于茂盛的植物半包圍著的木屋前時，他的麻瓜外套上沾著不知名的草籽，胡子里可能還藏著一段地鐵票根，但那雙藍(lán)眼睛依舊明亮。

他敲響了紐特·斯卡曼德的家門，準(zhǔn)備向這位老朋友展示一個來自翻倒巷垃圾堆的、可能改寫神奇動物學(xué)目錄的小小謎團(tuán)。

而遠(yuǎn)在霍格沃茨地窖，西弗勒斯·斯內(nèi)普正試圖從一只對他最新一批瞌睡豆精華液表現(xiàn)出過分好奇的小白金色狐貍口中，搶救他的魔藥材料，內(nèi)心第無數(shù)次質(zhì)疑自己最初那個“純粹學(xué)術(shù)興趣”的愚蠢決定。