戶部侍郎府西跨院的晨光剛漫過窗欞，蘇禾正低頭整理袖口，門外就傳來蘇柔拔高的嗓音，帶著幾分不容拒絕的架勢。

“妹妹！

醒了沒？

快把去年那件石榴紅云錦裙找出來，明日皇后娘**賞花宴，母親特意叮囑讓你穿這個！”

蘇禾捏著素色袖口的手頓了頓，指尖掠過細棉布上的針腳，聲音平靜無波：“姐姐，那件裙子上個月被你潑了茶，茶漬滲進料子，早沒法穿了。”

門“吱呀”一聲被推開，蘇柔穿著一身新做的粉紫羅裙，身后跟著兩個捧著首飾盒的丫鬟，進門就西處打量，眼神掃過蘇禾床頭那只舊木妝盒時，嘴角撇出幾分輕蔑：“沒法穿？

妹妹怕不是舍不得吧？

那裙子是先夫人留下的，可再貴重，也不能藏著發(fā)霉。

再說了，明日宴上都是王公貴族，你總不能穿這身灰撲撲的布裙去丟人？”

她說著上前一步，故意撞了下蘇禾手邊的妝臺，臺上那只裝著繡線的竹籃晃了晃，幾縷絲線掉在地上。

蘇禾彎腰去撿，蘇柔卻搶先一步踩住，鞋尖碾著絲線，語氣帶著施舍：“妹妹要是實在沒像樣的衣裳，我這里有件新做的水綠綾裙，雖不如云錦金貴，但勝在時興，你若不嫌棄……不必了?！?br>
蘇禾首起身，打斷她的話，“母親當年留了件月白紗裙在庫房，我明日穿那件便是?！?br>
“月白紗裙？”

蘇柔像是聽到了笑話，捂著嘴笑出聲，“那裙子款式都舊了三年，料子也薄，明日風大，妹妹穿出去，就不怕被人說咱們侍郎府苛待嫡女？”

這話里的挑撥再明顯不過——既暗指蘇禾不受寵，又想讓她在宴上因衣裳落人話柄。

蘇禾垂下眼，掩去眸底的冷意，只順著她的話點頭：“姐姐說得是，那我便多備件披風，總歸不礙著旁人?！?br>
蘇柔見她始終溫順，心里的火氣沒處發(fā)，又想找茬，卻聽到院外傳來繼母柳氏的聲音，只能不甘心地哼了聲：“罷了，你自己看著辦，明日要是丟了侍郎府的臉，仔細父親罰你！”

說罷甩著帕子，帶著丫鬟揚長而去。

待蘇柔走后，丫鬟青黛才敢上前，壓低聲音氣道：“小姐，大小姐明擺著是故意的！

那月白紗裙雖說是夫人遺物，可款式確實舊了，她就是想讓您在宴上出丑！”

“出不出丑，不是她能說了算的?！?br>
蘇禾走到妝臺前，打開那只舊木妝盒，里面除了幾支普通銀簪，再無他物——昨夜那枚刻著“星”字的令牌，早己被她藏進床底暗格。

她指尖劃過妝盒邊緣，“去庫房取裙子時，順便把我上次調的艾草漿帶來，涂在裙擺內側?！?br>
青黛愣了愣，隨即反應過來，眼睛一亮：“小姐是想……明日若有人想讓我裙擺沾泥，總得讓她自食其果。”

蘇禾語氣淡淡，轉而岔開話題，“柳氏上個月支走的那批東珠，暗線查得怎么樣了？”

“還在查，聽說可能跟城南那家‘寶昌當鋪’有關?！?br>
青黛湊近了些，聲音壓得更低，“另外，暗線還說，明日賞花宴上，可能有人要對老爺動手，只是沒查到具體是誰?！?br>
蘇禾指尖一頓，父親蘇明哲這些年靠著外祖家的軍功坐穩(wěn)戶部侍郎的位置，卻一門心思巴結柳氏背后的外戚，連母親的嫁妝都敢讓柳氏挪用。

這次的動靜，是沖父親來的，還是沖著外祖家？

她沒再多問，只吩咐：“明日宴上，你多盯著些柳氏和蘇柔身邊的人，有異常立刻告訴我。”

青黛應下，轉身去了庫房。

蘇禾獨自坐在窗前，拿起針線，看似在繡帕子，實則腦子里早己理清了頭緒——明日的賞花宴，既是蘇柔和柳氏的戲臺，也是她摸清暗處動靜的好機會。

而此刻的京城另一端，葉家大宅的書房里，葉景淮正把玩著一枚玉扳指，聽著管家回話。

“老爺說，皇后娘**賞花宴，特意下了帖子。

畢竟前陣子老爺給邊關捐了五十萬兩軍餉，您去露個面，也算是給老爺撐撐場面。”

葉景淮挑眉，將玉扳指套在指上，漫不經心地晃了晃：“撐場面？

父親自己怎么不去？”

“老爺說他近日犯了腿疼，實在走不開?！?br>
管家頓了頓，又補充道，“再說您是葉家三公子，京城里誰不知道您的名頭，您去了，比老爺去還體面?！?br>
這話聽著是恭維，實則是說他整日混市井，名氣“響亮”。

葉景淮嗤笑一聲，指尖敲著桌面：“不去，明日我跟王公子約好了去賭坊，沒空?！?br>
管家急了：“三公子，這可不行??！

老爺特意吩咐了，您要是不去，他可要親自去請您了！”

葉景淮皺了皺眉，他這位父親，自母親去世后就對他縱容得很，極少用這種強硬的語氣。

他轉念一想，前陣子父親捐軍餉時，宮里那位淑妃曾派人來拉攏，被父親婉拒了，這次賞花宴，恐怕沒那么簡單。

“行吧?！?br>
他起身拍了拍衣擺，語氣依舊玩世不恭，“我去便是，不過要是宴上沒好酒，我可就提前走。”

管家松了口氣，連忙應下。

待管家走后，葉景淮臉上的散漫瞬間褪去，他走到書架前，轉動暗格，取出一枚黑色密信。

信上只有一行字：“明日賞花宴，戶部官員或有異動，需留意?！?br>
他指尖劃過字跡，眼底閃過一絲銳利。

戶部……前陣子查**案時，正好牽扯到戶部侍郎蘇明哲，只是沒找到實據(jù)。

這次賞花宴，倒是個摸清底細的好機會。

“來人?！?br>
葉景淮揚聲喊道。

一道黑影從暗處現(xiàn)身，單膝跪地：“公子?！?br>
“明日賞花宴，盯著戶部侍郎蘇明哲，還有他府上的人?！?br>
葉景淮語氣低沉，“另外，備一套得體的衣裳，別讓人看出破綻?！?br>
“是?！?br>
黑影應下，又悄無聲息地隱去。

葉景淮走到窗邊，望著外面熱鬧的街道，唇角勾了抹深意。

他本不想摻和這些權貴間的事，可既然父親被卷了進來，他總不能坐視不理。

至于那個傳聞中被繼母庶姐欺負得抬不起頭的戶部侍郎侍郎嫡女……或許，能從她身上查到些不一樣的東西。

次日清晨，蘇禾換上那身月白紗裙，青黛在她裙擺內側涂了艾草漿，又搭了件淺灰披風。

蘇柔來催她時，見她穿著舊裙，臉上掩不住得意，只假惺惺地說了句“妹妹今日倒素雅”，便率先上了馬車。

蘇禾跟在后面，上車時無意間瞥見街角處，一輛裝飾華麗的馬車正緩緩駛來，車簾被風吹起一角，露出里面坐著的年輕男子——一身錦袍，面容俊朗，嘴角掛著玩世不恭的笑，正是京城有名的紈绔，葉家三公子葉景淮。

她只掃了一眼，便收回目光，掀簾上了自家馬車。

而馬車內的葉景淮，也恰好看到了她，見她穿著舊裙卻身姿挺拔，眼神里沒有半分怯懦，不由得挑了挑眉。

這個蘇二小姐，倒和傳聞中不太一樣。