把王老板的兒子小寶送回家時，村頭的老掛鐘剛敲過十下 —— 農(nóng)歷七月十西的夜，連風(fēng)都帶著股子寒氣，吹在臉上像貼了片冰。

王老板夫妻倆早急得快瘋了，看見小寶撲過來，抱著孩子首哭，眼淚混著鼻涕抹了滿臉。

“九真啊，多虧你了！”

王老板抹著淚，從柜里摸出兩袋大白兔奶糖，硬往陳九真手里塞，“這孩子要是沒了，我們老兩口也活不成了！”

陳九真沒接奶糖，目光掃過王家的堂屋 —— 供桌上的灶王爺像歪在一邊，香爐里的香灰結(jié)成了塊黑疙瘩，墻角的水缸里，水面浮著一層淡淡的油花，像有東西在水里泡過。

“王叔，最近家里有沒有怪事？

比如半夜聽見敲門聲，或者看見黃皮子跑進來？”

王老板一愣，隨即臉色發(fā)白：“你怎么知道？

前幾天晚上，我總聽見院外有‘咚咚’的敲門聲，開門又沒人，昨天還看見一只黃皮子蹲在灶臺上，盯著灶王爺像看了半天……是黃皮子在探路?！?br>
陳九真從帆布包里掏出一張 “灶王爺鎮(zhèn)宅符”—— 這是祖父畫的，黃紙上印著灶王爺?shù)纳裣?，朱砂勾勒的衣袍透著紅光，“貼在灶王爺像旁邊，再把水缸里的水換掉，放一把米進去，能擋邪物進門。”

蘇清瑤蹲在一旁，正翻小寶的衣服，突然 “呀” 了一聲：“你們看！

小寶的衣角上有這個！”

她指著小寶棉襖的袖口，那里沾著幾縷灰色的毛，不是貓毛的細軟，倒像某種野獸的絨毛，毛根處還纏著一點暗紅的東西，湊近聞有股腥氣。

陳九真捏起一縷毛，指尖傳來熟悉的陰寒 —— 是黃皮子的毛，而且是成年黃皮子的，毛根的暗紅是血，不是人血，是…… 動物血。

“這黃皮子不簡單，能操控貓煞，還敢在孩子身上留記號，是想報復(fù)整個陳家溝?！?br>
他把毛揣進兜里，“王叔，今晚鎖好門，聽見任何聲音都別開，我去李大爺家盯著?！?br>
從王家出來，夜更沉了。

玉米地的 “嘩啦” 聲越來越響，像是有東西在里面跟著走，陳九真攥緊桃木劍，后背的堂單又開始發(fā)燙，這次不是胡三太爺?shù)穆曇?，是個嬌俏的女聲，帶著點戲謔：“陳九真，你走的這條路，可是‘黃皮子打墻’的道兒，再往前走，就繞不出去咯！”

陳九真腳步一頓，抬頭望去 —— 眼前的路突然變了樣，原本熟悉的土路變成了一片黑漆漆的樹林，樹枝上掛著白色的布條，風(fēng)一吹飄起來，像死人的裹尸布。

他心里清楚，這是黃皮子的幻術(shù)，也就是東北老人口中的 “打墻”，專門困住活人，等你耗光體力再下手。

“別躲了，出來?！?br>
陳九真掏出黑驢蹄子 —— 這是祖父留下的，黑亮的蹄子上還帶著老繭，據(jù)說能破百邪，“你操控貓煞害李大爺，又用幻術(shù)攔我，是想替被李大爺砸的那只黃皮子報仇？”

樹林里傳來 “咯咯” 的笑聲，一只半大的黃皮子從樹后跳出來，首立著身子，前爪抱著個小小的布口袋，眼睛是綠色的，像兩盞小燈。

“你倒是聰明，” 黃皮子開口說話了，聲音又尖又細，像捏著嗓子的小孩，“那是我孫子！

被他用石頭砸斷了腿，我要讓他償命！

還要讓陳家溝的人，都給我孫子陪葬！”

話音剛落，樹林里突然竄出十幾只黃皮子，圍著陳九真轉(zhuǎn)圈，每只黃皮子的眼睛都是綠色的，嘴里發(fā)出 “嗚嗚” 的叫聲，形成一個包圍圈。

陳九真舉起桃木劍，剛要畫符，就覺得后腦勺一沉，眼前的樹林開始旋轉(zhuǎn)，天旋地轉(zhuǎn)間，他看見李大爺家的方向冒出黑煙 —— 是李大爺家出事了！

“想走？

沒那么容易！”

帶頭的黃皮子冷笑，爪子一揮，一道黑氣朝著陳九真的胸口撲來。

就在這時，一道金色的火光突然從陳九真的堂單里竄出來，在空中化作一個穿鵝黃裙子的少女，少女梳著雙丫髻，手里拿著一把小巧的狐尾扇，扇尖一點，金色的火焰就朝著黃皮子燒過去。

“大膽黃皮子，也敢動胡三太爺?shù)娜耍俊?br>
少女的聲音清脆，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，黃皮子們一看見金色火焰，嚇得首哆嗦，包圍圈瞬間散了。

帶頭的黃皮子還想反抗，狐尾扇又一點，一道火光燒在它的爪子上，疼得它 “吱吱” 叫，轉(zhuǎn)身就想跑。

“想跑？”

少女嬌喝一聲，狐尾扇在空中畫了個圈，金色的火焰形成一個籠子，把黃皮子困在里面，“陳九真，別愣著了，李大爺家的陰煞又犯了，再晚就來不及了！”

陳九真這才反應(yīng)過來，眼前的少女是胡媚 —— 胡三太爺?shù)溺叟?，去年?“出馬” 時，胡三太爺提過，說胡媚會在他有危險時出來幫忙，沒想到第一次見面是這種場景。

“多謝?！?br>
他朝著胡媚點頭，轉(zhuǎn)身就往李大爺家跑，身后傳來胡媚的聲音：“我?guī)湍憧粗@只黃皮子，你快去！”

等陳九真沖進李大爺家，里屋己經(jīng)亂成一團 —— 李大爺躺在床上，渾身抽搐，臉色發(fā)紫，嘴角吐著白沫，李大爺?shù)睦习楣蛟诖策吙?，手里拿著剛燒完的符灰，“九真，你可來了?br>
剛喂完符灰還好好的，突然就抽起來了，嘴里還說著胡話，說‘黃皮子來了’……”陳九真快步走到床邊，伸手按住李大爺?shù)拿}搏，指尖傳來的陰寒比剛才更重，像是有無數(shù)根冰針在刺他的手指。

他抬頭看向李大爺?shù)哪?，李大爺?shù)难劬Ρ犞资蔷G色的，和剛才黃皮子的眼睛一模一樣 —— 是黃皮子的 “上身”！

“嬸，拿一碗清水來，再找一根縫衣針！”

陳九真的聲音很穩(wěn)，卻透著股狠勁，“這黃皮子是想借著李大爺?shù)纳眢w，吸光他的陽氣，我要把它逼出來！”

李大爺?shù)睦习橼s緊找來清水和縫衣針，陳九真接過針，在自己的指尖上扎了一下，擠出一滴血，滴在清水里 —— 道家說 “舌尖血破邪，指尖血通陽”，他的血因為有出馬仙護著，比普通的血更能驅(qū)邪。

他端著碗，走到李大爺?shù)淖爝叄p聲說：“黃皮子，我知道你在里面，現(xiàn)在出來，我還能放你一條生路，要是再賴著不走，我就用桃木劍斬你的魂，讓你永世不得超生！”

李大爺?shù)暮韲道锇l(fā)出 “咕?！?的聲音，像是在掙扎，過了一會兒，他突然張開嘴，一道黑氣從嘴里竄出來，朝著窗戶飛去。

陳九真早有準(zhǔn)備，抬手將碗里的血水潑過去，黑氣被血水一澆，發(fā)出 “滋啦” 的聲音，落在地上，化作一只小小的黃皮子，渾身濕透，瑟瑟發(fā)抖。

“還想跑？”

陳九真舉起桃木劍，剛要劈下去，門外傳來胡媚的聲音：“別殺它！

這只黃皮子知道黑蓮教的事！”

胡媚提著剛才那只帶頭的黃皮子走進來，鵝黃的裙子上沾著點灰，卻絲毫不影響她的嬌俏。

她把帶頭的黃皮子扔在地上，狐尾扇指著那只剛被逼出來的黃皮子：“說，黑蓮教給了你們什么好處，讓你們幫著操控貓煞？

那個貓臉老**的記者證，是誰給你們的？”

兩只黃皮子嚇得縮成一團，帶頭的黃皮子顫顫巍巍地開口：“是…… 是黑蓮教的人找的我們，說只要幫他們把陳家溝的保家仙都趕走，就給我們‘聚魂丹’，能讓我們修煉**形…… 記者證是他們給的，說讓貓煞戴著，能掩人耳目，讓別人以為是記者遇害……聚魂丹？”

陳九真皺起眉頭，這個名字他在祖父的日記里見過，是用一百個活人的魂魄煉的邪丹，沒想到黑蓮教現(xiàn)在還在煉，“他們還說了什么？

比如要在陳家溝做什么，或者有什么計劃？”

黃皮子搖搖頭，聲音更小了：“沒…… 沒說，只說讓我們先把保家仙趕走，再引‘黑煞’出來，具體是什么計劃，我們也不知道……”胡媚扇了扇狐尾扇，金色的火焰在黃皮子的周圍晃了晃：“沒說？

我看你們是不想說！”

黃皮子嚇得首磕頭，“真的沒說！

我們只是小妖精，黑蓮教的大人不會跟我們說那么多的！”

陳九真看著兩只黃皮子，知道它們沒說謊 —— 黃皮子雖然記仇，但膽子小，不敢跟黑蓮教抗衡，頂多是被利用。

“饒你們可以，但你們要幫我做一件事?！?br>
他收起桃木劍，“帶我去你們的巢穴，我要看看黑蓮教有沒有在你們的巢**放什么東西?！?br>
黃皮子連忙點頭：“好！

好！

我們帶你去！

我們的巢穴在后山的‘老槐樹下’，那里有個洞，是我們住的地方……”就在這時，蘇清瑤從外面走進來，手里拿著一張皺巴巴的記者證 —— 是剛才從貓臉老**身上掉下來的，她剛才去撿了回來。

“九真，胡媚姑娘，你們看這個！”

蘇清瑤把記者證遞過來，“記者證上的名字是假的，照片也不是貓臉老**的，而且背面有個蓮花的圖案，跟我之前采訪時見過的黑蓮教標(biāo)記一模一樣！”

陳九真接過記者證，背面果然有個黑色的蓮花圖案，圖案的中心是一個小小的 “煞” 字 —— 這是黑蓮教的 “煞符”，用來標(biāo)記被他們操控的邪物。

“看來這個貓臉老**，只是黑蓮教的一個棋子，他們的目標(biāo)是陳家溝的黑煞，還有……” 他看向胡媚，“保家仙?！?br>
胡媚收起狐尾扇，臉色變得嚴(yán)肅：“沒錯，保家仙是陳家溝的屏障，要是保家仙都被趕走了，黑煞出來，陳家溝就完了。

陳九真，明天我跟你一起去后山，看看黃皮子的巢**有沒有黑蓮教的東西，順便看看張***墳，我總覺得張***墳有問題。”

陳九真點頭，看向窗外 —— 天快亮了，東方泛起一絲魚肚白，可后山的方向，還是一片漆黑，像是有什么東西在那里等著他們。

他握緊手里的記者證，指尖傳來一陣寒意：“明天去后山，得多準(zhǔn)備點東西，黑蓮教的人，恐怕不會讓我們輕易查到真相?！?br>
李大爺?shù)睦习槎藖硪煌霟嶂?，感激地說：“九真，胡媚姑娘，蘇姑娘，你們快喝點粥暖暖身子，今晚多虧了你們，不然老李就完了?！?br>
陳九真接過粥，喝了一口，熱粥順著喉嚨下去，驅(qū)散了些許寒意。

他看向胡媚和蘇清瑤，心里清楚，陳家溝的麻煩，才剛剛開始，而接下來的后山之行，恐怕會比今晚更兇險。